– Я тоже тебя люблю, сестрица. Но я не дам тебе подохнуть раньше времени. Мне нужны Ласки, а без тебя они разваляться. Ах да, а еще, с нами отправишься либо ты, либо Лазиэстель, либо Люсиль. И это не обсуждается.

– А может тебе еще и отсосать заодно? Слишком много хочешь от тех, кто только что проиграли бой и потерял кучу народа. Я не отпущу с тобой Лази, и не пойду сама. Не пойду...

– Тогда выбор невелик. Подумай, я пока еще не успел спасти тебя, время есть.
– Усмехнувшись, я тряхнул плечом, заставляя Истерис вздрогнуть и вновь вцепится в меня.
– Не забывай, кто только что спас и тебя, и твою банду, а так же отомстил за убитых сослуживцев. Не думаю… Что стоит пренебрегать моими просьбами, сестрица.

– Тогда и ты не думай… Что я забываю твою роль в моем становлении, или умоляю твою помощь здесь.
– Горячие слова Истерис смешанные с хрипотцой и кровью, вились прямо около моего уха. Я не ожидал такого резкого смены позиций. Только что, она была словно в предсмертном, пьяном бреду, и вмиг, вновь голос стал сталью, слова приказами, интонация властью. Ее когти резко пустили кровь на шее, не спрашивая ни разрешения и обходясь без просьбы. Стиснув зубы, я позволил ей испить кровь, стараясь не упасть. Возможно, восполнив силы, она сможет идти. По крайней мере, я надеялся на это, терпя холодный, шершавый но весьма умелый язык Высшей. Даже этот акт она умудрялась делать сексуальным, то касаясь шеи губами, то обдавая ее жаром дыхания. Гелии, пожалуй, об этом событии знать не стоит.
– Но я действую исключительно в собственных интересах, мой детектив. Мне плевать на этот город, как и тебе… Только я не связана долгом. Помнишь, у нас уже был такой разговор… Только тогда я спасала тебя из дыма и огня. Мое предложение в силе, вступай к нам, оставь былое… Пусть Вэсленд горит, но без нас. И тогда тебе не придется беспокоиться о нем, о вчерашнем и завтрашнем дне… Ты будешь жить настоящим, как мы.

– И вновь, как и тогда, ты не понимаешь, что держит меня здесь.
– Ответил я, ощущая касания языка, что прекратил свои ласки и начал с жадностью лакать мою кровь. Обиднее всего было то, что подобное происходило далеко не в первый раз. И каждый раз, из-за чертовой слюны Истерис, я все сильнее и сильнее привязывался к этому. Гребанные демоницы Лилит… Ну почему я не мог наладить связи с кем-нибудь из ангельского пантеона, почему демоны!?
– Я не могу просто уйти из Агентства. Я связан контрактом, его не обмануть даже смертью. Ты правда думаешь, что я в силах просто взять… и уйти?

– Так присягни Павшим, им не впервой освобождать от оков. Я ведь тоже когда-то была чужой рабыней. Это можно изменить, по одному щелчку пальцев… И единственному честному контракту.
– Истерис начала ворковать, губами скрывая рану и врезаясь когтями в мои плечи, видимо пытаясь обнять или что-то такое. Мне было не по себе, но и бросить ее я не мог.
– Разве ты не устал от оков? Не устал быть инструментом?

– Что я слышу… Не тебя ли пытается убрать Лилит? Не ты ли готовишь против нее заговор? Я попаду в ту же кабалу… Тоже самое, только в иной обертке, и с иной целью.
– Я устало шел дальше, игнорируя домогательства Истерис. Опять же, к своему стыду, это было не в первой.

– Да, в тоже самое… Но теперь, на стороне победителей. На стороны свободы и главное… на моей стороне.
– Истерис жестоко рассмеялась, стискивая пальцы на моей куртке и подтягиваясь, возникая прямо перед моим лицом. Руки задрожали, с трудом удерживая ее, пришлось быстро дышать, отводя взгляд и губы от лица демоницы.
– Ты ведь понимаешь… куда все идет? Ты ведь видишь тоже, что и я! Долго Лилит не протянуть, ей остались считанные века, прежде чем на престоле возникнет новый лик, мой лик! Павшая звезда… Он устал от гнета Похоти, ему противен шепот Твоего хозяина. Он желает продвигать собственное мнение, собственные планы, строить собственную империю. И я помогу ему, а он мне. И даже Лилит не сможет помешать этому.

– Ага… Не сможет. Ведь из-за ее бессилия ты создала себе бункер, из-за ее скорого падения не покидаешь собственного логова… Не обманывай хоть себя сестрица. Ты боишься своего покровителя как и любой другой, просто тебе хватает глупости или дерзости противостоять ей. И даже… Если у тебя получится, против тебя ополчаться другие, древние, которые в тесном союзе с ней.

– Она боиться меня не меньше… Она боится шепота и моей улыбки. Подумай, прошу тебя… Ключик от твоей пыльной клетки в моих руках, Рисс… Просто скажи, и ты станешь одним из нас, а после и кем-то большим, подле моего трона всегда найдется местечко для твоей обворожительной мордашки.

– Предпочту остаться собой, Истерис.
– Резко ответил я, отводя взгляд.
– Достаточно. Мой ответ по-прежнему неизменен, я работаю на Агентство, и я сотрудничаю с Ласками, но не более того.

– Рано или поздно ты скажешь да… Я вижу это. Так же ясно, как вижу собственное восхождение. Как вижу смерть Лазиэстель, твою смерть. Ты станешь прекрасной копией себя... рано или поздно, это случится. И тогда, ты примешь меня… Ибо иного пути для тебя не останется.
– И я даже не мог понять, бредит ли Истерис, говорит ли в ней обида, безумие или истина, рожденная за годы изысканий и практики. По коже пробежали мурашки а руки невольно дернулись, глаза потемнели, мне стало натурально страшно.
– Не бойся судьбы, Рисс… Мы все равно ничего не можем изменить. Ни сейчас, ни когда-либо, ты просто можешь уничтожить те страдания что будут ждать и ликовать твоему упрямству, но поменять исход… Ты не способен.

Мне становилось все сильнее не по себе, и это если сказать мягко. Сейчас, Истерис уже не просто пугала меня своей едкой улыбкой, смехом и животным садизмом, который она проявляла, царапая мою кожу, она натурально вводила меня в ступор и некое подобие отрешенного транса. В душе поселилось беспокойство, странные взгляды глядящие из дыма… Неужели паранойя может передаваться вот так? Или это все из-за чертового дыма… Я уже мало что соображал, но точно знал, что я не приму сделку с Истерис… И с Павшими. Даже безумие не запудрит мне мозги настолько, чтобы я принял их предложение. Мне не хотелось менять одну клетку на другую. И тем более, на клетку в руках Павших. Правда, я и так в ней был, причем уже давненько… Но Азазель не требовал мою душу, только тело, и порой немного воли. Подумав об этом… Я понял, насколько же мало имел в жизни. И мне не нравились эти мысли. Они нервировали, терзали и Дамокловым клинком висели надо мной, вот вот готовые срубить мне голову. Нда… Истерис воистину умела напрягать, когда хотела того. Жаль только того, что мне нечем было ей ответить. В ответ на смех я просто… Молчал? Да. У меня не было на руках ничего, что я мог противопоставить ей. И это пугало сильнее всего, что же на самом деле держало меня… здесь? В настоящем, подлинном аду. Неужели, все дело правда было исключительно в долгу? Скорее всего, да. Азазель дал мне новую жизнь, Конрад спас ее, когда я был на самом дне. Я не мог и не хотел предавать их, и себя в том числе. Стать демоном буквально означало лишиться большей части самого себя, ничего не получив взамен, кроме относительной свободы и сил, ничего не стоящих в реалиях этого мира. Пф, а ведь если подумать чуть больше, то даже меняя клетку… я только терял то немного, что у меня было. Самого себя.