Ко мне вернулось чувство юмора, что не могло не быть хорошим знаком. Ибо не шучу я лишь тогда, когда дело действительно требует абсолютно всей моей сосредоточенности и концентрации.

Оказавшись где-то посреди ничего, точнее описания дать увы не могу, я неспешно брел по прекрасным дорогам небытия, что ярко переливались, искрясь. Если вам интересно как это выглядит, представьте, что с каждым шагом под вами возникает звук, внезапная сцена из реальности или крик, в то же время вокруг меня не было ни одного полноценного объекта, лишь размытые, искаженные и вывернутые наизнанку (фигурально, разумеется) пейзажи городов, лесов, лугов и так далее. Я редко путешествовал по имматериуму, это было опасно, зачастую мерзко и болезненно. Но сейчас, тут было спокойнее чем во всем остальном мире, что могло говорить только об одном. Ложь это все, чертова ложь. Это тоже была часть искусственного мира, а значит, стоило чего-то ожидать.

Чуть передохнув в новой ловушке, я начал искать пути решения возникшей проблемы. Сойти с дороги мне не удавалось, упирался в незримые стены, возведенные, видимо, каким-то не сильно изобретательным уродом. Поход назад, внезапно, вел вперед, я был в чем-то, похожим на петлю мебиуса. Занятно, значит ли это, что даже шествуя дальше, я вернусь в точку, откуда стартовал? Или тут все же был какой-то… финал? Черт его знает, но попробовать стоило. Я быстрым шагом направился вперед, попутно готовя какие-нибудь заклинания на случай боя. Но в душе теплилась уверенность, что это все, не более чем прелюдие перед каким-то финалом. Ибо я пережил и так куда больше, чем должен был. Рано или поздно, я просто был обязан предстать перед тем самым, что таилось в сердце этого места. И на удивление, я оказался прав. Вот бы такое происходило чаще. Может, для этого стоило почаще молиться и хоть иногда захаживать в храмы…

Место не было закольцованным лабиринтом, за одним из хребтов, (в какой-то момент тут пошли холмы и горы, да) я увидел обычную такую дверцу, похожую на те, что были в борделе Ласок. Это не могло не радовать меня, ибо возможно, я нашел канал в реальность. Поспешив к двери, я прислонился к ней ухом, но ни единого звука изнутри не исходило. Надавив пальцами на ручку, я смог приоткрыть дверцу, заглядывая в открывшееся передо мной помещение.

Стоило только моей голове оказаться внутри, как из доисторической магнитолы, стоящей на тумбочке в небольшой квартире, начала шепелявить какая-то частота, что после нескольких секунд проведенных в помехах, стала источать какую-то попсовую, любовную балладу, что вследствие плохого звука, оказалась еще ужаснее. В нос сходу ударил смрад гнили и просроченного алкоголя, смешанного с таблетками, грязными вещами и стылой кровью. Сделав уверенный шаг внутрь, я обнаружил тело демона, висящее на галстуке, что методично покачивалось из стороны в сторону, табуретка под ним была вся липкая, в разорванных клочках фотографий и банкнот. Вокруг зловонно царила разруха, ничего не стесняясь и показывая лицом всю убогость мира. Вещи валялись перемешанные с грязью, деньгами и пропащим алкоголем, на кровати блестели серебряными корками десять карт, испускающих блики вследствие света потолочной лампы, порой мигающей и вот-вот норовящей упасть.

Не сказать, что я был прямо уж сильно удивлен, скорее, наоборот. Чего-то подобного я и ожидал. Но куда сильнее меня привлекли одиннадцать лежащих карт… Если мне не изменяет память, а она подруга ветреная, поэтому может, то всего призраков было девять. Значит, двоих он еще не успел убить, верно? Надеюсь, что верно… Иначе задача не сходится.

Аккуратно подойдя к кровати, я заметил на правой ее половине второе мертвое тело. Какая-то девушка вампир, с грубо перерезанной глоткой. Интересно, ничего не скажешь. Осматривать ее у меня желания не было, но пришлось, все же, улики. Перевернув бедолагу на спину, я отвращенно отвел взгляд, помимо зияющей раны, чуть скрытой благодаря засохшей крови прямо на гортани, у некогда миловидной девушки, лежала начисто сломанная челюсть, расположившись на груди так, словно это был чей-то розыгрыш. Чуть презрительно одернув руки, я подчинился любопытству, начиная шариться в остатках вещей, в надежде узнать о ней хоть что-нибудь. Среди мусора действительно было много ее личных предметов, помада, пара расчесок, кошелек и даже нечто, похожее на права. Фотография была выжжена бычком от сигареты, текст замели грязью и кровью, единственное что было видно, печать Вэсленда. Ну хоть не из Оренса, как можно было того ожидать, зная сколько странных совпадений выпадало на это дело. Чуть изучив лицо и фото, с печальным осознанием узнал в ней девушку, с фотографий на той лестнице, что вела к мосту из ковра. Сейчас, это казалось чем-то далеким и уже неважным. Но факт, признайте, неприятный.

Помимо сожалений передо мной стояла фундаментальная задача, но выполнить я ее смог в кратчайшие сроки. Мне нужно было найти что-то, связанное с реальностью, чтобы вернуться назад. И казалось бы, среди скольких вещей подобное было сравнимо с попытками Геракла вычистить Авгиевы конюшни, правда мне не пришлось перенаправлять реку в другое русло, мне просто повезло. Спустя пару минут поисков, я заметил под кроватью небольшую коробочку, в которой что-то блестело. Запустив руку, я достал бархатный кейс, в котором, даже во мраке комнаты, светилось и сияло золотое кольцо с россыпью бриллиантов, расписанное румынскими буквами. Все бы ничего, если бы оно не было в липкой, грязной крови, а драгоценные камни не померкли бы, разбившись. От предмета шла тоска, ненависть и ярость, то что нужно. Поднявшись, я приступил к последней интересующей меня детали… Что манила своим серебряным сиянием.

Карты действительно отождествляли собой духов, что я видел по пути, а также две личины… Истерис, изображенную как обвитую чужими руками, нагую девушку. Взгляд демоницы в тоже время был полон едкой самодовольной гордыни, а среди рук можно было увидеть улыбку. Чуть поиграв с бликами, я смог так же разглядеть корону на ее голове, что таилась в мрачных тонах. Лазиэстель предстала как павшую во тьму, судя по всему, Лилит. Ее крыльях горели пламенем, руки беспокойно тянулись к свету, а с глаз падали серебряные слезы. На первой карточке уже была начата красная линия крови, пересекшая крест накрест уже убитых прежде, но почему-то, прерванная по середине. Недолго думая, я повторно но быстро осмотрел оба трупа, уже не переживая о возможной реинкарнации какого-либо, здесь точно все было чисто, никаких неожиданностей быть не должно. Порезанная рука, кровью из которой была проведена красная черта, принадлежала именно повесившемуся демону… Будем считать, что жизнь Истерис спасена моими руками, ибо никакого другого варианта не было, демон точно был тем самым из стены, которого держали в иллюзиях.

Взяв в качестве сувенира две оставшиеся карты руководства Ласок, я методично и весьма точно бросил в стопку грязного белья немного адского пламени, что тут же взыграло из-за обилия алкоголя. Покинув дом, я принялся ждать того, как очнусь в реальности, ибо все, что было для этого нужно, было с собой. Надеюсь, ничего плохого за время моего отсутствия не случилось…

Наверное, стоило иногда просто заткнуть свой рот и молчать, ибо подобные фразы… клянусь, заставляли мир перевернуться на девяносто градусов.

Я даже не заметил, как очнулся в реальности. Казалось, что я просто стоял на месте, постепенно сжираемый имматериумом. Странно, ибо обычно подобное работало чуть иначе, по идее кольцо должно было само создать тропу, ведущую туда, откуда я был самым наглым образом выдернут, и по которой я соответственно должен был идти. Но чтобы переместиться просто стоя на месте… такое было в новинку. Возможно я открыл какой-то новый способ перемещения, теперь было бы неплохо его изучить, запатентовать и купаться в деньгах. Но это дела дней будущих, до которых было бы неплохо, в первую очередь, дожить.