– Я считаю, что это открывает завесу тайны ритуала Арауна… А также, позволяет увидеть новые горизонты развития по части слияния с эмпирическими сущностями, в особенности для смертных.
– Геката аккуратно закрыла портал, заставляя кровь испариться в воздухе. Мой взгляд скользнул на лезвие ножа, чистый… Геката действительно не обманула, по крайней мере, не в открытую, что уже было неплохо. Большей части богов, если не считать особенно хитрых и изворотливых, например Локи, не пристало что-то скрывать от смертных букашек. Они лгали абсолютно в открытую, предавая спустя секунды после исполнения смертной части сделки. Потому было приятно видеть, что Геката хотя бы вообще помнила о том, что она пообещала не использовать мою кровь.
– То, что ты смог принять в свою душу нечто столь могущественное, поражает воображение и ставит десятки вопросов, ответ на которых стоит искать дальнейшими исследованиями этой темы.

– Ты не ответила на вопрос… Это хороший знак для меня?
– Духи могут сослужить бесспорно достойную службу… Но в то же время, способны уничтожить до основания изначальную сущность мага, просто поглотив изнутри и “переварив” в себе, оставив оболочку для собственного пользования. Конечно, это вековой процесс… Но я не был слишком сильным чародеем, а Надежда являлась крайне могущественным метафизическим явлением, которое, помимо всего прочего, подпитывалась миллиардным населением планеты. С другой стороны, будто я планировал долго жить в этом мире, буквально каждый новый день желает убить меня куда сильнее, чем предыдущий, повышая планку “качества”. В общем… Минутная радость сменилась укоренившейся боязной паранойей. Не впервой, но и не то, чтобы неприятно. Можно же было прожить хоть немного без очередных страхов, ну ей богу!

– Для начала… тебе стоит понять сам процесс того, что произошло с тобой и почему она выжила в тебе.
– Геката мысленно создала вокруг меня ореол из блеклого сияния, который в свою очередь стал рисовать мне недавнюю сцену, в которой я дотрагиваюсь рукой до сияния Надежды, являясь уже не то, что грудой костей, а крошечной пылью самого себя.
– Араун был прав, поскольку главным стражником осколков души Прометея стала Надежда, а не сам Титан, лишь возносящий ей новые дары, то заразив ее проклятьем смерти, ты смог очернить лекарством смерти все собранные им миры, подарив им тем самым благословенное и желаемое - ранее упомянутую смерть.
– Картинка стала чернеть, мое касание принесло с собой ужасающий поток тьмы, который заставил треснуть зависшие над Надеждой зеркала, начав истекать комьями крови и вырывающимися вихрями тьмы. Сама Надежда полностью поглотила остатки моей души, заставив Смерть с еще большим остервенением вцепиться в незащищенные, смертные души, бьющиеся в мирах титана и на их краях, постепенно соскальзывая в бездну, развернувшуюся под ними.
– Взрыв был ничем иным, как высвобождением энергии сотен душ, охвативших собой и разорвав на части Надежду… Но не тебя.
– Картинка продолжила меняться, на этот раз, показывая как неясные тени вонзаются в тело Надежды, вызывая в ней микро взрывы, пока еще не нарушая общую целостность оболочку. В тоже время, специально выделенный Гекатой образ моего тела, отмеченный красной кляксой, оставался нетронутым, целостным, но постепенно растущим.

– Почему? Каким образом выжил я?
– Настало время для вопросов, и это казалось мне первой несостыковкой. В особенности, учитывая насколько я уже был не в себе, и насколько я уже тогда был близок к абсолютному концу. Единственным объяснением могло бы стать вмешательство Арауна или иной третьей силы… Но подобным можно было объяснить практически все, что угодно. “Хэй, а почему я вчера плохо спал?” - “Наверное Гипноз балуется” - “Ах, ну точно”.
– Бред ведь, абсолютный бред!
– Араун кажется говорил… Что даст мне защиту, но раз во мне оказалась Надежда, то значит произошло что-то иное, разве нет?

– Араун исполнил свое обещание, он не дал мертвым душам убить тебя, сделав тебя такой же, как они. Ты ведь не просто выпил яд, передав его физическим путем, ты отдался ему сполна, дав ранить не только тело, но и душу.
– Геката показала в дымке мой силуэт поближе, обозначая тонкой прослойкой зеленоватого дыма ореол некротической энергии, что защищал меня словно щит.
– В тоже время, ты связал себя с Надеждой, когда распахнутой во все стороны душой, коснулся ее, связав и позволив части ее чистой, разумной сущности спастись, оставшись внутри тебя. Из полого сосуда Смерти, ты стал полым сосудом для Надежды, которая позволила выжить не только твой оболочке, как того хотел Араун… но и твоей душе, мой драгоценный Руфи.
– Картинка наконец закончилась, в последний раз показав мой пустой образ, внутри которого расцветало золотистое сияние, медленно трепыхающееся внутри темноты души и тела.
– Я не хочу ссорить тебя с твоими покровителями… Но я сомневаюсь, что в изначальный план Бога Смерти входило использовать Надежду… И тем более, оживлять тебя духовно, даже с ее помощью. Зная, что он Высший Бог… Я останусь при мнении, что он хотел получить себе нового слугу, уже с выжженной душой и уже видевшего всю смерть изнутри. Но ты волен думать так, как считаешь нужным… Мне неизвестно все, что было, в особенности ваши отношения.

– Ты тоже манипулируешь мною, зачем тебе это, Геката?
– Я развеял рукой иллюзорную дымку, чувствуя на душе смятение и даже отклики боли. Она не подделала видение… Там была использована моя кровь, и я действительно верил, что не просто так смог в кратчайшие сроки вернуться в жизнь, что не просто так чувствовал это тепло жизни, хотя не мог его ощущать после того, что я сделал с собой. Но сейчас, было отчетливо видно, как Геката пыталась вызвать во мне злость по отношению к покровителю, возможно, весьма заслуженную злость...
– Ты говорила, что я ближе к тебе, чем высшие боги, что мы почти равноправны в своем лакейском положении. Так скажи мне честно, кто тебя послал?

– Я буду с тобой откровенна, Руфи, я просто не могу лгать тебе, твоя судьба тяжела… Я желаю, чтобы игры Высших казалось хотя бы немного справедливыми, потому не стану скрывать того, чего должна. На деле, шепот который слышал Конрад не был случаен… Как и его появление в твоем видении. Нас больше, чем он сказал, но недостаточно для полноценного… Ордена.
– Геката отвела взгляд, на секунду заставляя зрачки Анастасии закатиться за веки, что выглядело крайне нелицеприятно. Испытывая странное отвращение, я тоже отвел взгляд, ожидая либо очередной лжи… Либо доказательств. То, к чему клонила Геката, требовало чего-то большего, нежели слов.
– Я знаю, ты не поверишь мне просто так. Я бы тоже не поверила никому… Поэтому, сейчас ты сможешь убедиться в моих словах.

Геката вернула зрачки Анастасии на место, позволяя мне наконец вернуть свой тяжелый взгляд. Бесспорно… Мне была приятна забота Конрада, если это действительно была она. Но… Он ведь хотел оградить меня от ордена, почему он… Бессмыслица. Я выжидающе ждал своих доказательств, видя, как Геката, орудуя сразу четырьмя руками, создает небольшой портал, умело разрывая пространство и прокладывая себе путь все глубже, в самые недры пространство. Ее работа была воистину занимательным зрелищем, подобно искусной швее, она сшивала между собой разные куски, иные отрезала, третьи вспарывала, пробиваясь через них, но внося в общий магический конвой. Внутри портала я видел как меняются миры, словно каналы на телевизорах, только здесь выбор был явно куда интереснее и быстрее. Я смог лицезреть греческие пантеоны среди облаков, отдельные части Ирминсуля, египетский ад и азиатские храмы, прежде чем наконец, возникли укрытые по большей части в тумане, лаборатории Преткновения Смерти. Да… Она правда достучалась до него, по крайней мере, она смогла определить его местонахождение, что на самом деле могло служить полноценным доказательством, ибо даже я не знал, где конкретно работает Конрад. Но с другой стороны, она была мастером иллюзий, обманов и лжи. Нужно быть осторожнее…