– Говори.
– Я тоже поднялся, уверенно глядя в мертвые зрачки Анастии. На лице мелькнула улыбка, она добилась своего. И была этому безмерно рада. Что же… Я вновь спляшу под чужую дудку. Но только в том случае, если это наконец будет выгодно мне. Все же… сейчас у меня наконец появился выбор, предложенный богиней. Возможно, я зря отказал ей тогда, многие годы назад… Пока что, только она видела во мне равноправного партнера, а не простую игрушку, которой можно вертеть и от которой можно требовать всего, чего только угодно ее душе.
– И я уповаю… на твою честность, Геката.

– Не сомневайся… я тебя не обману, Руфи.
– Касаясь моей груди, ответила богиня, ее лицо было столь умиротворенным, что я воспринял этот жест почти что с улыбкой.
– Потому что ты сам все увидишь… мой друг.

Ничто уходит в никуда и не появляется из ниоткуда, это та редкая, несколько исключительная закономерность, которая сохраняется неизменной на протяжении веков. На самом деле, мне она не нравится, причем по многим пунктам. Но главный из них, бесспорно тот, что это незыблемое правило может больно ударить в спину, причем, абсолютно внезапно и даже случайно. И случалось у меня такое не раз и не два, когда казалось уничтоженное до основ оказывается, внезапно, прямо рядом со мной, готовое отомстить за свою “смерть”. Сейчас ситуация была интереснее… Если не солгать, в несколько раз. Почему же она во мне жива? Как… Это вообще возможно? Неужели я смог слиться с чем-то столь могущественным и одновременно слабым. Быть того не может…

– Так что у тебя есть за догадки?
– Я отступил, немного устав от касаний Анастасии. Это выглядело крайне странно и даже несколько отвращенно, а отсутствие хоть какой-либо жизни в теле босса создавали неприятное ощущение связи с мертвецом. Впрочем, еще не понятно, хуже ли была связь с мертвецом, или непосредственно с Анастасией. К слову, Геката, в отличие от многих богов, вселяясь в существ не приносила с собой видного могущества или божественной мощи, которую можно было бы увидеть смертными глазами. Она не наносила даже следа демонов или духов, и я был уверен, если бы хотела, скрыла бы даже свои нынешние недостатки, став полностью неотличимой от Анастасии. Это позволило богини так долго существовать и набираться могущества, невидимой поступью оказываясь там, где казалось, быть попросту не могла. Признаться, мне было даже любопытно, чем руководствуется сама богиня, почему так долго существует в тени, хотя сейчас, ее власть должна неуклонно расти вверх, обгоняя многих богов своего пантеона. Магия в нашем мире стала куда важнее, чем грозы, смерть или войны.
– Или ты просто хотела потрогать меня?
– Я не смог сдержать очевидную шутку, улыбнувшись Гекате и склонив голову.
– Знаешь, я ведь не холост…

– У Анастасии ты не вызываешь подобных желаний… А я уже слишком стара, для подобных игр со смертными.
– Геката убрала пальцы с груди, сжимая их сначала в кулаки, а после оставляя болтаться на опущенных руках Анастасия. Я выжидающе глядел, ожидая продолжения нашего милого разговора.
– Она жива в тебе, Руфи… Я нашла ее, как и ожидала, в самых пораженных смертью участках. Хотел бы ты увидеться с ней? Она вряд-ли способна говорить, но правда поможет тебе лучше понять, что с тобой происходит и что будет происходить в будующем.

– Надежда… жива? Нет… невозможно!
– Я попытался “заглянуть” в себя, попытавшись найти следы образа Надежды. Использовать внутреннее зрение, если по научному. Могущественные и не очень маги часто практиковали это, для обнаружения дефектов в собственной душе или сознании, например под воздействием зелий, демонов, духов или даже богов. Я такое никогда не использовал, опасаясь вида собственного Я. И сейчас тоже лучше бы не пытался, в ответ на этот дерзкий акт самодурства, в глазах все потемнело, ноги отказали в миг, а я сознание закружилось, изнемогая от боли и дрожащего напряжения, постепенно расползающегося по организму вибрацией. Да, фраза натянут как струна, стала для меня буквальной.

Рухнув бревном вперед, я оказался в руках Гекаты, которая без каких-либо проблем подхватила меня, кладя на себя и не позволяя упасть. Ее холод вдохнул в меня некие зачатки сознания и прояснил мысли, растворил частички тьмы на глазах, даже помог пошевелить руками, вернув в их жилы кровь. Сознание решило не пытаться добить само себя, тьма и сама постепенно отступала с удивленных глаз, белый шум, который начисто перебил всякий другой звук, начал таять, в руки и ноги возвращалась кровь, позволяя шевелить пальцами и даже двигаться телом. Во рту пересохло а губы потрескались, покрываясь мелкими, ноющими ранами. Отвратительно… чем я заслужил это? Тело, не без помощи Гекаты, аккуратно легло на кровать, под головой оказалась мягкая подушка и шерстяное, больничное одеяло, покалывающее ладони рук и кисти. Надежда была жива во мне… Какой абсурд, но так легко и просто объяснивший мое относительно быстрое “оживление”. Пусть в начале было тяжело, даже очень, я уже можно считать оклемался, такое попросту невозможно только с помощью смертной души и такого же сердца. Нужно было догадаться… Что это неспроста, что здесь где-то есть чья-то невидимая воля. Интересно… Мог ли дождь быть вызван Ее силой, или она все еще слишком слаба? Слишком много вопросов… Но одно было ясно точно, многие детали нитями соединялись друг с другом, объединялись воедино и жаждали дальнейших фрагментов, что окончательно завершат этот нехитрый пазл. И той, кто может дать их, была Геката, взирающая на меня ласковым, почти что материнским взглядом.

– Я постараюсь дать тебе ответы на них… Но думаю, ты понимаешь, что ситуация несколько не типичная, и должна подлежать более тщательному анализу, чем тот, который мы имеем сейчас.
– Проведя холодной рукой по моему лбу, ответила Геката. На секунду, я увидел ее истинный образ трех сущностей, не скрытый смертным телом Анастасии. Дыхание и пульс подскочили, зрачки дернулись вбок, но в ту же секунду, вернулся облик и к Гекате. Интересно… А была ли Анастасия вообще живой? Наверное была, я общался с ней несколько раз, ни разу не почувствовав, что это была машина или пустая кукла. Стоит перестать забивать сознание ненужной информацией, это слишком сильно мешало мыслить о насущных и важных вещах.
– Если хочешь сначала убедиться в правдивости моих слов, я должна взять твою кровь.

– Хочешь открыть портал в часть моей души, не заходя туда лично?
– Спросил я, пытаясь облизать губы, но казалось, что вся влага начисто испарилась из моего рта, сделав его ломкой и болезненной версией самого себя. Геката, видя мои отчаянные попытки сдержать болезненные слезы от боли, сжалилась, взмахом руки создав себе гроздь винограда и предложив его мне. Сладостный, чуть забродивший вкус вернул меня к жизни, одновременно раскрепостив мысли и давая новые силы. Да… алкоголь действительно был верным союзником, когда в твоей жизни происходит подобное, ничем не объяснимое и точно незаслуженное непотребство.