– Учитесь, детишки… Вот что значит опыт.
– Зазнавшийся цверг получил наши с Андрием раздраженные взгляды, но кажется, его это мало волновало. Гордо выпятив грудь, он двинулся вперед, но все еще позади меня, не желая идти на поиски, возможно сбрендевшего мага, без какого-либо света перед собой. Понять его было можно, некоторые руки гвардейцев висели аккурат на уровне его черепушки, несколько раз не чураясь погладить цверга по черепушке. В такие моменты, забивая на всякую конспирацию, он начинал по чем свет материть абсолютно все вокруг, в ярости срубая конечности и начиная топтать их в пыль, в конце презрительно сплевывая на них. Меня это веселило, поэтому я всячески подначивал цверга выйти вперед. Впрочем, никакого действительного эффекта подобное не возымело, коротышка упорно ссылался на какую-то безопасность, игнорируя тот факт, что одного огненного шара хватит, чтобы на воздух взлетел весь первый этаж, похоронив нас под тоннами обломков и колонн. Впрочем, сейчас это уже меня почти не волновало, мы напали на прямой след Зои, и вот уже спустя несколько мгновений, возможно будем близки к тому, чтобы окончательно лицезреть девушку. Это будоражило кровь, причем во многом из-за профессионального интереса, я одновременно желал лицезреть, как она выглядит, услышать что с ней сделали, возможно, спасти, а с другой, искренне надеялся, что все это будет не большим, чем чередой странных совпадений и лжи Диверса. Представить, что почувствует Андрий, когда сможет увидеть ее, когда поймёт, что с ней сотворили, это... Это не сравнится ни с чем из того, что он уже пережил. И вряд ли когда-то покинет кошмары ангела, который ни чем не заслужил такой судьбы ни для себя, ни для своих ближайших людей. Но кажется... Пора было привыкнуть, что жизнь несправедлива. Поглядывая на ангела, я все отчётливее видел на его лице два абсолютно разных в своей основе чувства. Безграничный ужас и стальная уверенность. Глубочайшая тоска и бездонное смирение перед судьбой. Он знал, что нужно просто смириться с судьбой, и тогда... Станет легче. Возможно, этому искусству следовало научиться и мне, ведь когда-нибудь, злой рок доберется и до моих близких. Если уже не добрался...

Наш путь долго не тянулся, вскоре оборвавшись небольшим, чистым участком, что был на небольшой развилке между двумя путями. Здесь лежало несколько тел гвардейцев с вырванными сердцами, что были помещены на небольшую подставку, стоящую около железных труб. Андрий боязно отвел взгляд, Дерви скривился, я же видел в этом подспорье для крайне могущественного ритуала, который, при должной реализации, был способен очень не многое. Два сердца… я вышел вперед, останавливаясь напротив блюдца и пытаясь осветить пол, в надежде найти следы или, по крайней мере, начертанные пентаграммы, но бетонные блоки под ногами оказались чистыми, если не считать небольших разводов от вытекшей из тел крови. Интересно… Значит, это не демоны и не духи, Зоя никого не призывала. Но тогда… в чем был план, раз грибы она и так была способна сжигать?

– Андрий, каким образом Зоя творила заклинания?
– Я провел пальцем по краю блюдца, пытаясь быстренько определить наличие энергии внутри сердец, но несмотря на полную крови чашу, никакой магии здесь уже не было. Девушка, если это и ее рук дело, провела ритуал уже давно, покинув данную стоянку. Не исключено, что это дело было создано кем-нибудь из гвардейцев или самим Горсиным. Во имя выживания или дальнейшей работы дождя - неважно, но отсутствие магии означало лишь одно, она была поглощена.
– Паршиво… - Еле слышно пробормотав это, я осмотрелся, лишь один путь из двух был чистым, значит, она отправилась туда. Либо же… Это могла быть вообще не Зоя.

– Никаких пентаграмм она не рисовала, свою кровь тоже не использовала… - Я резко двинулся по узкому проходу, ведущему куда-то в темноту. Теперь, и мне стало интересно найти Зою, чтобы понять, для чего ей понадобилось столько сил, и было ли это вообще ее рук дело. Немного импульсивно и необдуманно, но всяко лучше, чем топтаться на месте.
– Эй, ты что-то нашел?

– Здесь ее уже нет, она закончила ритуал и отправилась дальше… Нужно нагнать ее, пока она не совершила глупостей. Дерви, порошок при тебе?
– Меня обуяло чувство азарта и некое ощущение охоты. Возможно, так влияли грибы, возможно просто я потерял страх, но факт остается фактом, я игнорировал всю опасность, почти что бегом устремляясь в сторону чистого пола. Остальные последовали моему примеру, зазря доверяя чуйке и уверенности в безопасности, что исходили исключительно от меня и моей странной, несколько пугающей даже самого себя, гиперактивности.

Мы блуждали где-то в течение двадцати минут и за это время встретили только одурманенных или уже мертвых гвардейцев, что даже будучи полностью в сознании, не могли бы стать для нас слишком серьезной угрозой. Не было нужды мешкаться, напротив, стоило ускориться, с этими мыслями я оставлял их позади, не пытаясь разглядеть как именно они умерли, и имеет ли смысл выпытывать информацию. Тщетность данного занятия уже была мною найдена, когда я краем уха услышал как один из них бормочет что-то о блинах. Та каша, что осталось от их мозгов, вряд ли смогла бы стать для нас полезной.

– При мне порошок, да, но о каких глупостях ты говоришь?
– Цвергу бежать было удобнее всего, как минимум из-за того, что он не был вынужден пригибаться из-за выскальзывающих из темноты труб, что порой еще и истекали зараженной водой или слизистой мерзостью, остающейся на волосах и коже. Я один раз все же не ударился о такую плечом, порвав куртку, Андрий постоянно цеплялся за них крыльями, но даже несмотря на это, Дерви уверенно шел последним.

– Если бы я знал, я бы не говорил “глупости”. Это же магия, тут может быть буквально все, что угодно, начиная от безобидных попыток выбраться и заканчивая мощнейшим взрывом. Вы же не хотите взлететь на воздух из-за незнания Зои о том, что кто-то пришел ее спасать?

– Дьявол! Ангелок, зови свою подружку, я не хочу умереть вот так, даже не добравшись до Прометея.
– Дерви видимо близко к сердцу воспринял мои, в общем-то безосновательные, предположения, но подумав о том, что где-то там действительно возможно готовится взрыв, я усилил щит, прикладывая с перебором много силы. Ошибка? Скорее всего, но пока боя не предвиделось, я не чувствовал это излишней паранойей. Как-никак, она была магом, чего только нам не приходит в голову во время опасности.

– Зоя! Это Андрей, мы тут!
– Крикнул Андрий, его голос прокатился по комплексу даже в более оглушительном амплуа, чем я мог бы подумать. Эхо повторило его слова три раза, прежде чем они начали постепенно становится все тише, тише и тише, покуда вовсе не сошлись на нет. Но ответа не последовало, только лишь тишина, весьма пугающая, к слову.
– Это не проделки Прометея, отзовись!

И вновь тишина, но сейчас это уже было не так важно, мы добежали до следующей остановки, где тоже лежали разбросанные тела Гвардейцев с вырванными сердцами, сложенными друг на друге в своеобразную башню. Никакой пентаграммы, но и магии нет… так в чем цель? Я пытался понять, вновь устремляясь в чистый проход и заставляя остальных нагонять меня, окончательно забив на безопасность я захлопнул щит, пытаясь учуять магию или ее след, в то время как сознание стремительно анализировало все происходящее. Грибы тоже могли поглощать магию и силу, они передавали ее Прометею с помощью Надежды, но сейчас… Надежда ведь была мертва… тогда где логика, в чем суть, смысл? Не понимаю… Неужели они сделали центром Зою? Нет, невозможно! Или же…