– Эй, Руф, а чего ты там за способ нашел?
– Тихо прошептал подошедший цверг, который тоже выглядел до странного отрешенно, изредка поглядывая на баньшу. Я кивнул в сторону, призывая отойти на лестницу, в любом случае я не хотел находиться слишком близко к кокону из мертвых тел, откуда на нас глядели закрытые зрачки Зои. Брр… Насколько же Прометей был мерзок и бессердечен.

– Зою можно спасти, если поместить в сосуд с кровью, там она сможет остаться до того момента, как мы найдем ей новое тело, план рабочий и не требующий затрат но… - Я вновь взглянул на Андрия, на лице которого, вместе с грязью и слезами дрожала израненная улыбка. Зоя что-то шептала ему, тоже улыбаясь, по комплексу прокатился надрывный, нервный смех, вызванный отчаянным осознанием конца. Кровь в сознании вновь закипала бурлящим потоком, словно вот-вот готовясь сгенерировать еще одно мимолетное видение ужаса и кошмара.
– Она выбрала смерть.

– Что ты имеешь ввиду? Если мы можем спасти ее, то почему…

– Ты ведь слышал ее, Дерви. Она уже прожила свою жизнь, никому не покорившись, не отдав души и тела, успев почувствовать все, что могут испытывать живые.
– Мой взгляд расплылся, на секунду, перенося меня куда-то далеко, в неизвестные места и призрачные видения. Мотнув головой, я протер глаза пальцами. Гребанные грибы, это все их вина! Черт возьми… нужно как можно быстрее подниматься, пока я окончательно не превратился в Дельфийского оракула и не начал направо и налево раздавать смертельные пророчества.
– Дай бог нам прожить так же, чтобы говорить о лишениях без сожаления.

– Будь проклята эта неделя… - Дерви сплюнул на пол, после чего оглянулся на лестницу, что уводила нас в такую же темень, что и здесь.
– Может нам оставить их и пойти дальше? Горсин не ждет, как и Прометей. Пока разведаем территорию… может быть, постреляем по парочке демонов.

– Не хочу лишать Андрия шанса выпустить в их тела пули, все же, он шел сюда за местью.
– Я облокотился на стену, склоняя голову набок и пытаясь вслушиваться в неизвестный мне говор. Разобрать я ничего не мог, к сожалению, но некоторые слова отзывались, в том числе одна фраза, которая проскальзывала весьма часто, и была переведена мною как вышесказанное “я тебя любила”. Что же… лучше мне от этого не стало, если не наоборот, в сознании проскальзывали странные, почти что детские в своей глупости, ассоциации с Гелией. Как же я надеялся, что подобная судьба никого из нас не затронет.
– Да и к тому же… нужно сжечь этот кошмар, если я правильно понимаю, взорвав эту систему, мы отрежем Гвардию от источника зараженной воды и прекратим дождь… А там, может, кто-то догадается прийти на помощь.

– Ты уверен, что поджигать сердце этого всего разумная мысль?
– Я промолчал, отводя взгляд в сторону и проводя языком по потрескавшимся губам. Взрыв точно будет… но какой ценой? Это еще предстояло выяснить, рассчитать этого я не мог, так как несмотря на все, грибы оставались для меня загадкой.
– Ясно…

– Это не должно быть сильно опасно, учитывая, что лестница прямо позади нас. Мы можем просто убежать, а здание вряд ли так сильно пострадало, что рухнет от множества небольших взрывов.
– В этот момент, Андрий аккуратно поднялся с земли, рукавом рубашки утирая лицо и медленно шествуя в нашу сторону. Зоя мелькала рядом, в какой-то момент появившись прямо около меня. Вздохнув, я старался смотреть на нее как можно меньше - Я так полагаю, вы закончили?

– Да, спасибо тебе, Руфус Рисс, что дал нам время… Окажешь неизвестной разведчице еще одну услугу?
– Я кратко кивнул, заставляя пальцы вспыхнуть. В глазах Зои мелькнула улыбка, которая по хорошему, должна была сиять еще не один десяток лет. Как же я не хотел думать подобными фразами…- Верно… сожги это ужасное творение и даруй мне покой, благодарю тебя…

– Твое посмертное желание выполнено?
– Зоя кивнула, лишних слов не потребовалось, ее “желание” стояло рядом с мертвым взглядом.
– Хорошо, тогда спокойной ночи… Возможно, когда-нибудь я встречу тебя на той стороне.

– Лучше будет… если ты вообще там не окажешься.
– Я усмехнулся, чувствуя горькую иронию в этом предложении. Послшник Арауна никогда не окажется во смерти… Обернувшись, я указал остальным на лестницу, призывая подниматься. Дерви кивнул мне в ответ, берясь за руку Андрия и заставляя того двигаться вслед за ним. Зоя робко помахала ему на прощание, после чего безвольно застыла, опустив плечи. Когда мои напарники скрылись, ее взгляд вновь заскользил по мне.
– Какая она, та сторона?

– Тьма. Бескрайний океан всепоглощающий музыки, состоящей из первородной смерти и страха. Но когда ты привыкнешь к этому, зажгутся первые огни.
– Я подготовил вокруг себя щит, помня прошлый опыт и готовясь к неутешительным последствиям. Зоя продолжала грустно улыбаться, глядя на пол и собственные руки.
– По ту сторону нет ничего, кроме тебя самой… поэтому не поддавшись ей, ты способна создать свой собственный мир. Так и рождаются вселенные, из мертвых мыслей самых могущественных существ. Слабейшие же, увы, растворяются в ней… уже не имея пути назад.

– Значит, после смерти мы все становимся богами?
– Зоя подняла на меня взгляд, заставив отвести свой. Я не любил разговоры о той стороне… Ибо дважды побывав в ней, смог запомнить лишь тьму. Нет ничего, кроме тьмы… и все, что мы знаем остальное, лишь те принятые некромантами теории, не больше, не меньше. Умерев, тебя могли вырывать оттуда, но чем дольше ты существуешь там, тем сильнее сплетаешься с тьмой и смертью, в конце концов, теряясь в ней. В истории не было случая, когда обычный смертный был способен своими силами найти путь назад. Чародеи в данном случае, увы, исключением не были, как и все теряясь в пустоте собственного сознания и мыслей.

– В смерти действительно может родиться бессмертие души, но воплотиться в реальность без чужой помощи ей не удастся. С той стороны нет пути назад, если ты действительно отдался ей. Некроманты же просто путники, идущие по окольным путям и лишь на мгновения имея честь лицезреть тот океан. Мы не противостоим смерти… и потому подчиняемся ее законам, даже если в силах изменить их.

– Значит, опять менять их придется безумным.
– Зоя коснулась пальцами моей души, пронзая ее насквозь. Я дрогнул, щит на секунду разрушился а пламя погасло, оставляя меня в темноте. В воздухе погибли абсолютно все мысли, остался только звук моего бьющегося сердца и призрачное дыхание баньши.
– Я постараюсь противостоять ей, Руфус Рисс… когда-нибудь, ты услышишь откуда голос… и это буду я. Поэтому, не бойся его.