А я страшно нервничала. Усидеть спокойно на месте никак не получалось – хотелось метаться по лавке и все проверять. В процессе метаний мне приходили в голову новые гениальные идеи, и я периодически посылала Патрис на рынок то за цветочными горшками, то за новыми закусками, то за декором.

Марис я попросила слетать к Офелии и попросить ее приехать. Все-таки она знакома с графиней Кларк и ее присутствие добавит мне уверенности. В глубине души я ждала пакости от племянницы де Ври, которая могла специально явиться с целью отомстить сопернице.

То есть, абсолютно невинной мне. Сон в одной постели с голым милордом не считается. Я не специально.

Оказалось, что в торговом зале надо срочно все переделывать. Витрина скучная – к ней необходима драпировка. И полки за прилавком без цветочных горшков смотрятся сиротливо. С чего мне взбрело на ум, что и так сойдет? И саду определенно не хватает яркости.

Патрис притащила горшки с уже посаженными фиалками и бегониями. Глоксинии я, как и планировала, поместила в маленькие корзинки. Теперь место за прилавком не будет резать глаз пустыми полками.

Прибыла Офелия и мы вдвоем украсили светло-сиреневой драпировкой витрину. Она немного затенила лавку, но мы распахнули окно. На бюро поставили высокую вазу с одинокой розовой каллой.

Офелия привезла еще керамических горшков и ёмкостей из дома. Вот же умница. Особенно меня вдохновила низкая овальная ваза, которую мы вытащили в сад, наполнили водой и бросили в нее плавать головки роз и гербер.

– Графиня Кларк может и опоздать, – сказала Офелия, когда все приготовления были окончены.

Она плюхнулась на стул и покосилась на мой ромашковый веник в красивой оберточной бумаге.

– Ничего, только бы пришла. Кстати, у нас в программе еще и гадалка. Господин Рамон настоял на ее присутствии.

Эти двое вскоре явились и мы все отправились на кухню пить холодный чай.

Карлису я велела переодеться в парадную ливрею и изображать живого дворецкого в холле. Марис мы тоже приодели и поставили за прилавок.

– Сохраняйте максимальную плотность, – еще раз напомнила я слугам. – Нечего пугать дам призраками.

После долгих и лихорадочных раздумий, я выбрала самое красивое платье из нового гардероба, а Офелия принялась сооружать мне замысловатую прическу.

– Очень боюсь, что эта... как ее... Лусия де Ври подпортит нам дела, – пожаловалась я сестре, пока та закрепляла последние шпильки.

– С чего бы ей? Она ветреная, но безобидная.

– Из-за лорда Гилдвена, – вздохнула я. – В городе о нас с ним шепчутся, а Лусия имеет виды на нашего дракона.

– Нашего? – Офелия недовольно свела брови.

Ой, оговорилась.

– На лорда Гилдвена, я хотела сказать. Кажется, она потому и напросилась с тетей, чтобы разведать ситуацию.

– Но у тебя же есть компаньонка, – успокоила меня Офелия. – Они не подумают ничего плохого.

О путешествии в Русалочий порт мы дружно не вспомнили. А подробностей сестра не знала.

На двери звякнул колокольчик, и мы сорвались с места. Пробежали элегантной рысцой до лавки, но успели вовремя. Делегация важных дам как раз заходила в торговый зал. Впереди шествовала улыбающаяся графиня Кларк, за ней шли баронесса с племянницей. Судя по выражению лица Лусии, я была права. Она скривила губы и громко произнесла:

– У госпожи Розы лучше. Там можно посидеть и выпить лимонад. И обстановка богаче.

– Мы здесь не за этим, – одернула ее графиня и обратила взор на нас.

Дамы раздражали, тем не менее мы с Офелией присели в реверансах. Опыт придворных интриг в лесу Сиринги подсказал, что надо сделать вежливое, но глупое лицо, и не высовываться.

– Друид уже ожидает вас в саду, – сказала я.

Графиня Кларк сразу оживилась и защебетала:

– Ваша сестра настоящая прелесть, госпожа Лок. Мне так страшно не везет. Если и десятый отбор провалится, я сойду с ума, – она закатила глаза и помахала перед собой веером, видимо, изображая безумие.

– Я бы не доверяла ей настолько слепо, – снова встряла Лусия. – Вдруг это ненастоящий друид?

Мы прошли мимо солидного Карлиса в мой кабинет. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не сорваться. Как же бесила эта нахалка, решившая делить неубитого дракона.

– Уже несколько лет, как я знаю госпожу Лок, – строго возразила ей графиня. – И доверяю ее сестре. Тем более слова госпожи Хорн о черных розах подтвердились.

Хорошо, что я додумалась позвать Офелию. Все-таки ее знают и принимают в Сароссе, а это многого стоит.