Но не может же такого быть, чтобы он попался в сети истинности, как дурак из любимых романов Маттео?

***

Нива бесшумно зашла в торговый зал, держа в обеих руках поднос. Я оторвалась от букетов и потянулась. Кропотливая работа так затягивала, что я даже не замечала, как деревенеют спина и плечи.

– Сейчас освобожу место для тарелок, – улыбнувшись, сдвинула цветы и материалы в сторону. Продолжу завтра, а сейчас – кушать и отдыхать.

Нива поставила поднос на освободившееся место и я выхватила взглядом кинжал отца, лежавший вместе со столовыми приборами.

Лорд Гилдвен выполнил обещание.

– Спасибо, Нива, – пробормотала я.

Сердце ёкнуло. То ли от радости, то ли от непонятной печали. Какие же смешанные эмоции.

Но я ведь мечтала вернуть папину вещь. И хотела, чтобы Гилдвен съехал. Зачем же теперь грущу? Ведь это он попрощался так, да?

Я помотала головой. Забудь. Драконий лорд не для тебя.

Офелия уже ушла, предварительно обещав еще переговорить с Себастьяном. Нужно было найти способ отправиться на Иньяхо, а он предсказуемо возражал.

– Говорит, что это опасно, – сестра недовольно покачала головой и провела рукой по ярко-красным перьям попугая, подлетевшего к нам и севшего ей на плечо. – Все-таки дайте объявление, вдруг птицу хозяин ищет.

– Напомню завтра Патрис.

Попугай слетел с плеча Офелии и перелетел на прилавок, усевшись возле алого цветка в стеклянном сосуде. Я решила его не продавать, а оставить себе как талисман. Вдруг принесет удачу.

Снова вспомнился сладкий запах этих цветов в Русалочьем порту. И сердце снова болезненно дёрнулось.

Нет, достаточно. Гилдвен не тот мужчина, из-за которого стоит страдать.

Я покрутила кинжал в руке и принялась за ужин. В лавку опять зашла Нива, на этот раз с чашкой липового чая с мёдом.

– Лорд Йорд попросил занести вам покушать и велел передать кинжал, – рассказала она с запозданием.

Я вздрогнула. Он попросил Ниву накормить меня?

Площадь за стеклом витрины была пустынной. И салон гадалки Алиша, и овощная лавка уже давно закрылись. Я вздохнула, встала, заперла двери. Охрана на лавке стояла собственная, надёжная.

По пути к себе понадеялась встретить лорда Гилдвена, но он то ли еще не вернулся, то ли успел запереться у себя.

Все! Хватит вздыхать о несбыточном, Исабет! У тебя впереди полно проблем с лавкой.

Я обмылась, переоделась в ночную рубашку и устроилась в постели. А сон не шел. Мы продали за день много букетов, но выручка не покрывала всех расходов. Тем более ее не хватило бы на налог. Да и когда лорд уедет, налог на землю тоже придется платить самостоятельно.

Те оголтелые дамочки явно не постоянные покупательницы. Хотя оформление одной свадьбы мы получили. Для первой клиентки сделали скидку и ждали ее на консультацию на неделе.

И появится ли графиня Кларк?

Еле удержалась, чтобы не встать и не побежать работать. А потом просто провалилась в сон. И увидела всё то же дерево в зачарованном лесу. Кулон покачивался на ветке, вызывая тревогу.

Почему мама не вернула к жизни отца? Разве волшебный камень не был всесильным?

Проснулась я очень рано, позавтракала и напросилась с Нивой на рынок. Хотелось пройтись, проветрить голову и затем сесть за букеты.

Мне нравилось гулять по утренней Сароссе. Мало прохожих и карет, открываются самые первые лавки. В первую очередь – булочные. Я не удержалась, купила сладкую булку с яблочным джемом. Добавила пару буханок белого хлеба.

Кристиан бежал рядом и болтал.

– А попугай вчера ночью улетел. Я хотел поймать его, но не успел. Промахнулся.

– Патрис расстроится, – ответила я.

Но, может, это и к лучшему. К чему нам попугай? Нам и лорда Гилдвена вполне хватает.

Подумала о нём и усмехнулась. Скоро уже будет не хватать.

А вот рынок шумел с самого раннего утра. Крестьяне торопились продать свежайшие мясо, рыбу, зелень, фрукты и овощи до первых нещадных лучей солнца.

Я купила ведерко малины и наблюдала за тем, как Нива торгуется с дородными хитроватыми крестьянками. Они не подозревали, что имеют дело с магическим существом, галдели и лихо заламывали цены.

– Госпожу Розу арестовали, – услышала я разговор двух хорошо одетых женщин, выбиравших капусту недалеко от меня.

– Что вы говорите? За что? Такая приличная особа. И цветы у нее всегда самых модных сортов.

– Ее обвинили в каких-то ужасных вещах. Будто она травила аристократок Сароссы.

– Не может быть такого! Уверена, лорд Ксандор разберется с этим недоразумением.

– Моя племянница утверждает, что при аресте госпожа Роза приняла истинный облик, распахнула крылья. А глаза у нее горели желтым огнем.