Ратмир медленно проехал сквозь толпу и остановился на освещенной стоянке.

Вышел, неторопливо обогнул машину, открыл дверь и подал мне руку, помогая выйти.

Никогда я еще не ощущала на себе столько взглядов. Казалось, меня попросту проедают глазами. Девушки – завистливыми, парни – восторженными. Причем вторые оценивали не меня, а машину. И ее хозяина. А потом уже, в последнюю очередь, ту, кто его сопровождает.

Ратмир, позволяя всем оценить его машину и спутницу, медленно провел меня ко входу. Стоящие у двери охранники и те выглядели заинтересованными.

– «Вайпер»! – сказал один, кивая на машину.

– Он самый, – показательно равнодушно ответил Ратмир.

– Круто! – сказал второй охранник, открывая дверь. И тут же перевел внимание на нас. Улыбнулся. – Приятно отдохнуть.

Ратмир не ответил, кивнул и потянул меня в глубину клуба.

Дым, туман, светящиеся шары под потолком, яркие гуляющие огни. Все это на секунду ослепило и затуманило мой взор. Музыка ударила в уши. Ратмир скользнул взглядом по танцующей в диком ритме толпе. Склонился ко мне.

– Где здесь ваши друзья?

Хороший вопрос.

Я крепче ухватила парня за руку и повела через танцпол к столикам.

Обычно Лайра сидела и не танцевала. Она вообще не любила танцевать. И место она старалась занять подальше от колонок.

Я не ошиблась. Подруга сидела за столиком у самой стены. С самым скучающим видом. На столе перед ней стоял пустой бокал из-под коктейля. Стрейка рядом не было. Завидев меня, Лайра обрадовалась.

– Дайра! – Она поднялась. – А это?

Она перевела взгляд на моего спутника, и на лице подруги расплылась заинтригованная улыбка.

– Ратмир! – представился парень. – Девушки, вы присаживайтесь. Я сейчас принесу еще коктейлей.

И он скрылся в толпе.

– А где Стрейк? – спросила я, стараясь перекричать толпу.

Лайра пожала плечами.

– Отошел. Сказал, у него здесь встреча. И что-то задерживается. Он обещал, что мы уедем быстро… Но… – В голосе девушки послышалась обида. – У меня от этого шума заболела голова, и я уже не хочу ни в какой ресторан, или куда он еще там хотел.

– В кампус? – подмигнула я.

Она махнула рукой.

– Да брось ты… Какой кампус? Он снял номер в отеле. Так что сегодня не ждите.

– А вот и коктейли, – вернулся Ратмир. На стол встали три высоких бокала с трубочками и голубоватым напитком. – Слабоалкогольные, – сказал парень.

Лайра сделал глоток и улыбнулась Ратмиру, обращаясь ко мне.

– Дайра, может, ты нас ближе познакомишь? Кажется, мы еще не знаем друг друга. Меня зовут Лайра, мы живем в одной комнате.

– Ратмир, – повторно представился мой спутник. – Появился внезапно в вашем приятном обществе. Был покорен вашей подругой и сражен в самое сердце.

Лайра рассмеялась.

В первый момент я не совсем поняла, когда в ее смех вплелся сначала тихий, а следом разрывающий музыку вой, переходящий в вопль.

Я так и не прикоснулась к коктейлю.

Музыка не смолкла, и казалось, вопль вторит каждому удару. И словно лавина, к нему присоединился еще один крик и еще.

Люди встревоженно начали вставать из-за столиков. Танцы остановились. Все повернулись в сторону кричавших.

На входе стало видно заметное шевеление.

– Что происходит? – поднялась Лайра. В глазах ее появилось беспокойство. Она напряженно вглядывалась в замершую толпу на танцполе.

– Я посмотрю, что случилось, – поднялся Ратмир. – Вы сидите здесь. Наверное, драка.

Он только успел проговорить, как, словно в растревоженном улье, по толпе пронеслось жужжание:

– Умер!

Лайра уставилась на меня ставшими огромными глазами.

– Стрейка где-то нет, – проговорила она. – Вот вернется, скажу, что уже никуда не хочу. Пусть везет меня в общежитие.

Странный у нее стал голос, в нем мелькнула обреченная злость, напряженная и дрожащая, будто подруга старалась сама себя успокоить.

Ратмир кивнул на Лайру.

– Не отходите от столика. Я узнаю, что там.

После чего уверенно направился к толпе, волной хлынувшей к выходу. И пропал в ней.

Секунды начали казаться минутами, а минуты тянулись очень долго.

Музыка в зале смолкла. И показалось, что стало оглушительно тихо. Только невразумительные голоса с улицы доносились. Я успела заметить, что диджея на месте уже не было. Официанты пропали. Мимо нас пробежали двое крупных мужчин в форме охраны.

Лайра испуганно оглядывалась.