Девочка мельком взглянула на «пришельцев» и подтвердила их подозрение:

– Мы-близнецы, – сказала она, скрестив руки на груди.

– Мы успели заметить, – сказал Сэм, глядя на Кайлу с нескрываемым любопытством.

– А это еще кто? – Кайла брезгливо ткнула пальцем в сторону Лучика, – Хотя, неважно, – тут же добавила она, не давая Майе возможности вставить слово, – Следуйте за мной. Только пусть вот это – Кайла скривилась, глядя на пса, – Сидит под столом и не вылезает.

Недовольно перешептываясь, ребята направились к шатру. Лиам усадил их за накрытый стол недалеко от основного входа. Сэм только было потянулся за внушительным блюдом с пряными яствами, как Кайла грубо треснула его по рукам.

– Сначала послушай речь вождя, – прошипела она, – А уж потом набивай брюхо.

Сэм поднял руки в примирительном жесте. Он был не столько пристыжен, сколько удивлен силой Кайлы.

Повисла звенящая тишина. В шатер вошел вождь и громким басом поблагодарил соплеменников за прекрасно прожитый день, богов – за хороший урожай и хлеб насущный, королеву Лили… А вот за что он поблагодарил последнюю, Майя пропустила мимо ушей, потому что была слишком увлечена своей догадкой. Пусть лицо вождя было испещрено глубокими морщинами, а правая его щека была обезображена длинным шрамом от брови до подбородка, сомнений быть не могло: Лиам и Кайла – дети вождя.

Кайла вернула Майю с небес на землю.

– Так как, говоришь, тебя зовут? – спросила она, ковыряясь ножом в тарелке.

– Я и не говорила. Майя. Это – Сэм и Арина, – девочка указала на своих друзей, – А под столом – горячо любимый тобой Лучик.

– Твоя свита меня не интересует, – Кайла резким движением загнала нож в деревянный стол по самую рукоятку, чем несколько озадачила «пришельцев».

– Кайла, остынь, – прорычал Лиам.

– Раз уж мы так тебе не нравимся, – встряла Аринка, – В твоих же интересах помочь нам побыстрее попасть домой.

– С моей помощью или без, домой вы вернетесь нескоро, – Кайла самодовольно ухмыльнулась, – А по вашим меркам еще позже.

– Что значит «по вашим меркам»? – нахмурился Сэм.

Кайла зло взглянула на мальчика, давая понять, что ее раздражало каждое произнесенное им слово.

– Ты не сказал им, – догадалась дочь вождя.

– Кто просил тебя лезть?!, -вспыхнул Лиам.

– Тогда сам разбирайся со своими драгоценными пришельцами. От меня помощи не жди, – Кайла выскочила из-за стола, как ошпаренная.

– Так что ты нам не сказал? – не сдавался Сэм.

– Всему свое время, – сын вождя непринужденно улыбнулся, – И сейчас время вечернего круга у костра.

– Хоровод что ли водить будем? – пробубнила Майя.

– Нет, – хмыкнул Лиам, – Идемте.

Ребята нехотя поплелись за сыном вождя, на ходу во всех деталях смакуя неадекватное поведение Кайлы. Тем временем, вокруг костра уже собралось все племя. Поселенцы непринужденно болтали между собой, часто поглядывая на «пришельцев».

– Вы слишком бледные для наших мест, – пояснил Лиам, – И лучики у нас не водятся, -он взглянул на несчастного пса.

– Лучик – это кличка, – Майя закатила глаза, – Его так зовут. А сама разновидность животного у нас называется «собака».

– Без разницы, – отрешенно ответил Лиам, глядя на приближающегося к костру вождя.

Оказалось, что вечерний круг – это последовательное повествование истории племени, от момента его возникновения до настоящего времени. С любопытством дослушав рассказ вождя, ребята сделали несколько выводов: Айсаго – очень сплоченный и трудолюбивый народ, но его представители заносчивы и своенравны. Поселенцы обладают невероятной физической силой, что позволяет им выполнять крайне тяжелую работу, ведь о специализированной технике здесь, судя по всему, и слыхом не слыхивали.

Майя так увлеклась историей племени, что не сразу заметила пропажу Лучика.

– Чтоб тебя, – прошептала Майя, – Лучик! – громко крикнула она.

Но поблизости пса не оказалось. Для поисков ребята решили разделиться: Сэм с Аринкой пошли проверять шатер, а Майя направилась к лесной кайме у края поляны.

– Вот ты где, – она облегченно вздохнула, завидев любимца, с остервенением раскапывавшего землю под деревом, – Опять мышь поймать пытаешься, охотник ты мой.

Майя протерла травой грязную морду Лучика и, поманив пса за собой, неожиданно врезалась во что-то твердое.

– Господи! – вскрикнула она, – Как ты меня напугал! – Майя разозлилась, узнав в незнакомце Лиама.

–Обычно девчонки только рады меня видеть, – сын вождя саркастически вздернул бровь, – Или ты предпочла бы голодного саблезубого тигра моему обществу? – Лиам хмыкнул, – Хотя, нет. Нашего прохвоста Иная слишком легко подкупить.

– И зачем ты пошел за мной? Думаешь, я из тех девчонок, что «только рады тебя видеть»?

– Нет, – Лиам посерьезнел, – Одной бродить вечером в лесу небезопасно.