– Да, так вышло. Раньше она была винного цвета.

– И что произошло?

– Ай, долгая история. Ладно, я побежала. Желаю удачно обжиться на новом месте.

– А нужна ли эта удача? – спросила я, широко улыбнувшись.

– Верно. Нужное хватаем в руки и ногами бегом! – выдала Лиара знакомую поговорку, которую часто говорил мне Рьян.

Я вошла в указанную дверь, поздоровалась, но не сразу поняла, с кем именно. В помещении было пусто. Высокий стол, маленькое оконце напротив с одиноким цветком на подоконнике. И какой-то неясный шум снизу.

– Отойди, чего на проходе встала? – проворчал гоблин с длинными ушами и сережками в них.

Одет он был, признаться, непривычно для своей расы. В рубашке, с голубой бабочкой и такого же цвета свитером. Важный, хоть и маленький.

Подошел к цветку, полил его, набрал в рот воды с той же лейки и выдал сноп брызг на широкие листья. Как только себя не заляпал?

Отряхнулся, потеснил меня и вскоре встал по другую сторону стола.

– Ну-с, – замер с пером в руках, уставившись на меня желтыми глазами.

– Что от меня требуется? – улыбнулась я, понимая, что сейчас придется отвечать на длинный список вопросов. Наверное, еще и бумаги нужно будет заполнять.

– Мелкая, посмотри, посмотри, – громким шепотом заговорил кузнечик, и гоблин сразу же ощерился. – Чует моя левая пятка, здесь что-то нечисто.

– Мелкий?! Это кто здесь мелкий? – обнажил треугольные зубы остроухий. – Кто неряха здесь, а? Где ты хоть пылинку наш-шла-а?!

Вскочил на стол, расставил руки, ноги, когти показал. Еще и пером в меня нацелился, будто ножом острым.

Голова закружилась. Щелкнуло! Я даже не успела исправить сложившееся недоразумение, как очнулась в непроглядной тьме.

– Ты совсем без башки, мелкая! – выдал кузнечик рядом. – Ладно гоблин, но ты! Кру-у-уто!

– Объясни немедленно, где мы.

– А я почем знаю? – выдал этот… разговорчивый.

– Хотя бы расскажи, что случилось, – попросила я, пытаясь привыкнуть к темноте.

Тихо, сыро, а еще журчание воды откуда-то слева. Наверно, нужно двигаться туда?

– Ну, остроухий мне сразу не понравился. У него глаза желтые, а это явный признак, что он не дружит с головой.

– Для его расы это вполне естественный цвет, – прошептала я, прислушиваясь к звукам и прощупывая носком ботинка пол, чтобы не вляпаться куда-нибудь случайно.

Зато мой спутник не утруждал себя, говорил громко, бойко. Словно мы не находились непонятно где в кромешной тьме.

– Не знаю, не знаю. Мне его глаза показались хитрю-ющими, как у мучителя моего. А от такого человека добра не жди.

– Он не человек.

– Мучитель мой? Человек, точно тебе говорю, еще какой. Две ноги, две руки и внизу пипирка. Сам видел, а Лари даже укусил раз. Ой, воплей было…

– Тише ты, – шикнула я и нащупала что-то мягкое. Мешок? Еще один? Ох, да где же я?! – И давай по существу, не отвлекайся.

– По существу, я кузнечик быстролапый, самый быстролапый на всем континенте. Послушай знающего Октониуса дир Пиппероли Великого, быстролапее меня не найти.

Я вздохнула, с трудом удержалась, чтобы не стукнуть себя по лбу. За что мне все это?

– Гоблин прыгнул на стол, дальше что произошло? – подсказала Пиппи, так его прозвала про себя.

– А-а, это… Ну, ты завопила, что не продашь органы такому уродливому карлику, чтобы он отправлялся к своей карлинской мамаше и не высовывал своего зада. А что такое зада? Нет, я многое слышал. Это имя такое, да?

– Да, имя. Что дальше было? – напряженно всматривалась я вперед, слыша неясный шум то ли справа, то ли сверху.

– Ты ударила его ладонью, потом повалила на пол, вы начали своими телами чистить пол. Признаться, я хотел тебе помочь, чтобы этот желтоглазый только чистил и тебя не вымазывал. Но ты такая мелкая, боялся хуже сделать. Этот ушастый рычал, ты рычала. Вместе рычали. Кричали еще, кусались. Очень живописненько выглядело, даже любопытно, я бы сказал.

– Давай без всех этих отступлений. Просто рассказывай, коротко, – уже злилась я, потому что шум нарастал, и мне он совершенно не нравился.

Тут загрохотало, что-то звякнуло, зашуршало прямо над моей головой, чавкнуло. Появились маленькие искры света. Я не успела отпрыгнуть, как на меня упало нечто мягкое, бухнуло, обсыпав всю. А потом еще и мокрым обдало. Великолепно!

– Фе-е-е, – выдал кузнечик, а я стояла, расставив руки, не в состоянии произнести ни слова.

– Мы в утилизационной?