Разговоры о возвращении погонов и разработке новой формы возникли, когда Сталиным было дано задание представить образцы военной формы, которая была бы красива, внушала уважение и в то же время проста, удобна в носке. Когда различные образцы были готовы, их привезли в Кремль, и на некоторое время кабинет Сталина превратился в выставочный зал различных сшитых по указаниям модельеров образцов обмундирования. Чего тут только не было, вплоть до мундиров с эполетами времен восемнадцатого века.

Сталин внимательно рассматривал представленные образцы и покачивал головой – то ли от удивления, то ли от недоумения. В конце концов он спросил:

– А нет ли здесь формы русской армии, которую носили простые русские офицеры?

Оказалось, что такая форма имеется, но находится она где-то в сторонке, поэтому и неприметна. Когда эту форму представили, то оказалась она весьма скромной: китель с погонами и брюки навыпуск – повседневная; гимнастерка с защитного цвета погонами и брюки в сапоги – полевая. Парадная форма – такая же, но расшитая золотом. Когда Сталин попросил рассказать, сколько лет этой форме, какие изменения она претерпела, то оказалось, что усовершенствовалась эта форма многие и многие годы. Как пример, было указано на то, что на кителе раньше было шесть пуговиц, а стало пять, чтобы быстрее можно было его застегнуть, но прошли десятилетия, прежде чем большинство признало, что китель с пятью пуговицами удобнее, чем с шестью, и такой китель был окончательно введен в армии.

– А сколько же времени усовершенствовалась вообще форма в русской армии? – спросил Сталин работников тыла.

– Форма в русской армии усовершенствовалась в течение всего времени ее существования, – последовал ответ.

– А остальная форма, представленная здесь?

– Все, что здесь представлено, – новое, только что созданное.

– Зачем же мы будем вводить еще не испытанное, когда здесь есть уже проверенное? – сказал Сталин.

На этом и порешили. Так была введена новая форма, которая полностью оправдала себя в течение всей войны.

5

Сталин познакомился с Вольфом Мессингом случайно еще в 1939 году в Польше. Узнав о его даре телепатии, Сталин, посмотрев на него, спросил:

– По-вашему, Иуда – это сказка, в которую все верят?

Мессинг смело отвел взгляд и не стал отвечать.

– Вы хитрый человек, – улыбнулся Сталин.

Он понял, что это незаурядный и очень образованный человек, но до определенного времени относился к нему без искреннего доверия. Сталину импонировало, что ясновидящий вел себя с ним почти на равных, без лести и подобострастия. Впоследствии в деле, принесенном Берией, он обратил внимание на высказывание одного из основателей нейропсихологии Грузии Александра Лурии: «Факт ясновидения бесспорный, но перед сутью мы трепещем». Прочитав эти слова, Сталин задумался: в Бога он глубоко не верил, но мистические явления не отрицал. Людей, способных на невероятные и необъяснимые мысли, считал своего рода юродивыми и старался их не трогать.

При встречах с Мессингом Сталин не ощущал в собеседнике даже намека на агрессивность и интуитивно чувствовал перед собой умного, если не гениального человека, который об интимном разговоре не поведает никому. Мессинг, как и он знал цену жизни, сам прошел через адские мучения, его родственников погубили фашисты, к которым отношение у Сталина и ясновидца было одинаковое.

Однажды Сталин спросил Мессинга: – Почему у него не по возрасту такое морщинистое лицо? Ответ заставил вождя смотреть на этого человека осторожно и пользоваться его услугами не часто, но с большим вниманием.

Вольф Григорьевич довольно откровенно объяснил: «Свойство телепата позволяет мне иной раз слышать о себе такое, что вянут уши…Я никогда не говорю людям печальные вести. Зачем тревожить их души заранее? Пусть будут счастливы…».

Сталин внутренне очень переживал предательство Гитлера, к тому же не прошло и двух месяцев с начала войны, как появилась информация, что немцы захватили в плен его старшего сына – Якова. Отношения отца и первого сына были непростыми, многим казалось, что Сталин недолюбливал его. Но отцовское сердце только казалось холодным к этому своенравному мальчишке, когда он самостоятельно поступил в Институт инженеров железнодорожного транспорта, не спрашивая отцовского совета, женился на красивой танцовщице Юлии Мельцер. Сталин тщетно искал в нем свои черты – честолюбие, целеустремленность, жесткость, а видел мягкосердечие, спокойствие, рассудительность. Яков был грузином, но слишком прямодушен и многое рассказывал своей жене о жизни семьи Сталина.

Уже в начале августа 1941-го немецкие самолеты разбрасывали листовки с его фотографиями: «Это – Яков Джугашвили, старший сын Сталина, который 16 июля сдался в плен под Витебском вместе с тысячами других командиров и бойцов. Сталин, Тимошенко и другие командиры учат вас, что большевики в плен не сдаются. Чтобы запугать вас, комиссары лгут, что немцы плохо обращаются с пленными. Собственный сын Сталина доказал, что это ложь. Он сдался в плен. Потому всякое сопротивление германской армии отныне бесполезно. Следуйте примеру сына Сталина – он жив, здоров и чувствует себя прекрасно. Зачем вам идти на верную смерть, когда сын вашего верховного заправилы сдался в плен. Переходите и вы!»

Сталин вызвал Мессинга и протянул ему листовку. Они находились вдвоем в Ореховой комнате Кремля. Мессинг дважды прочитал текст. – Яков жив? – спросил Сталин. – Жив и не знает об этой листовке, – сказал Мессинг, откинувшись на спинку кресла, заставил себя войти в состояние, близкое к каталепсии. Длилось оно недолго, и Мессинг вскоре пришел в себя.

– Вы слышите меня? – донесся до него голос Сталина.

– Я хочу разобраться в увиденном, – ответил Мессинг и на несколько минут погрузился в свои мысли, а потом медленно начал рассказ: