— У вас нет этих артефактов? — очень осторожно спросила я, не зная какой реакции ждёт от меня Огри. Лично мне наличие или отсутствие этих артефактов ни о чём не говорило.

— Как нет? Всё на месте, в строгом учёте, под замком в сундуке. — тут же возмутился Огри.

Я же совершенно не понимала в чём дело и что от меня хотят:

— И?

— Только они все давно разряжены, госпожа Аэрита. — снова замямлил староста. — Раньше то, поди, их младшие члены рода заряжали, обязанность это их была, правда давно это было, значитца, а потом заряжали те, кто мог уже, а потом…

Огри боязливо замолчал. Да что ж он так боится меня? Я же ему ничего ещё не сделала… пока.

— Вы хотите, что бы я зарядили амулеты. — я не спрашивала, я озвучивала очевидный факт.

Огри совсем как-то сжался и побледнел.

— Да, госпожа. Я понимаю, что это непозволительная наглость с моей стороны… — мужчина судорожно втянул воздух, словно боясь, что я лишу его этого самого воздуха. — Но Озёрная должна приносить пользу герцогству, как и Липовка. А я, я…

Боги, да мужик просто боится лишиться своей должности. Жили-жили спокойно, а тут раз и такие потрясения. Успеешь поймать ветер перемен, который поднялся с моей лёгкой руки, будешь на коне, а нет — так на твоё место найдутся другие, более расторопные и смышлёные. Вот Огри и забеспокоился, и страшно ему говорить о моих прямых обязанностях в отношении тех же артефактов, и за бортом новой жизни оказаться не хочется. М-да, даже жалко его чисто по-человечески, но может это сыграет и мне на руку. Будет больше стараться, шустрее соображать… ладно, поживём-посмотрим. Сейчас надо старосту успокоить, а то совсем плохо выглядит, того и гляди удар хватит.

— Успокойтесь, уважаемый Огри, я вас ни в чём не виню, мы будем делать всё вместе, одной командой, постепенно, поддерживая и помогая друг другу. Так что не переживайте, и артефакты я вам заряжу, и производство наладим, и обозы отправим…

Не успела даже рассказать про все радужные перспективы, которые ждут в будущем, как Огри рухнул предо мной на колени и вцепился в подол моего скудненького наряда.

— Госпожа, милостивая госпожа… — запричитал он, а я опешила и не знала, как мне поступить.

Бросила умоляющий о спасении взгляд на сложившегося пополам от смеха Родерика, тот совершенно не спешил приходить мне на помощь. Запомнила этот момент, потом отомщу, за мной не заржавеет.

Неловко стало жутко. Подёргала подол с целью его освобождения из плена крепких работящих рук, получилось только с третьего раза и то, когда я уже начала приказывать:

— Огри! Встаньте немедленно и отпустите мою платье! Вы совсем что ли!? Марик! — окликнула я младшего Расси, который теперь постоянно крутился неподалёку, парень подскочил в тот же миг: — Помоги уважаемому Огри подняться и принеси воды! Быстро только!

— Тебе бы сейчас сергина выпить, полкружечки так, а не водички. — подхрюкивал от смеха Родерик на заднем плане.

Очень, очень хотелось ответить ему что-то такое же язвительное, но возможности не было и я лишь досадливо поморщилась. Марик таки отцепил от меня Огри и уволок его куда-то в сторону, подальше от меня, что-то втолковывая ему на ходу. Смышлёный всё-таки малый, надо брать.

Окинула взглядом творящееся безобразие вокруг: Расси командовал, часть народа копалась в земли, другая часть увлеченно слушала; Руфран впечатлял, меланхолично поглаживая то бороду, то секиру и размышляя о чем-то своем; Родерик улыбался и прибывал в чрезвычайно приподнятом настроение, сделала вывод, что с моим Хранителем, что-то не так; Огри взирал на мою персону с обожанием в глазах, благо дело, хоть находился на приличном расстоянии; Марик, куда-то умчавшийся, уже мчался обратно с корзинкой, предположительно наполненной лёгкой закуской и напитками его заботливой матушкой для меня. Красотища! Жизнь кипит!

Обрадовала Марика новостью о его назначении моим помощником. У парня глаза загорелись, ярче звёзд на небе и он рассыпался в заверениях о преданности, верности и прочих достоинствах личного характера. После радостно помчался собирать свои вещи с намерением сию же минуту приступить к службе. Даже оплату не обсудили. Да мы ничего с ним не успели обсудить. Ладно, поговорю с Нуаром, тот обладает более деловой хваткой.

Спустя некоторое время, которое я провела в ничего не делание, но для других это выглядело, как глубокая задумчивость о делах герцогства, мы направились обратно в дом старосты.

День клонился к закату, когда было закончено обсуждение всех текущих вопросов и принято немало решений. Спорили порой до хрипоты, до криков, я даже пару раз кулаком по столу шандарахнула в подтверждение своей правоты, чего раннее за собой никогда не замечала. К общей радости, к согласию мы таки пришли. За это время на улице успели выставить столы, накрыть их и ждали только нас. Праздник в честь приезда герцогини Эйшар, то есть меня.

Я же смущалась и чувствовала жуткую неловкость из-за происходящей суеты.

Супруга Расси, Мерика, краснея и бледнея на каждом слове, преподнесла мне в дар местный наряд, который шили лучшие умелицы деревни всю ночь, в знак уважения и признательности. Отказывать было нельзя, да и наряд, состоящий из длинной светлой юбки и белоснежной рубашки, искусно расшитый замысловатым узором, выглядел намного красивее моих унылых платьев. Посмотрела на узор главы рода Эйшар, вьющийся по моему запястью — вышивка была очень похожа. Так что дар был принят с радостью и благодарностью, женщина была растрогана моими словами, а я их поступком. Ну что поделать — женщины такие женщины.