У меня на сердце заскребли кошки.

— Нери, это звучит уже не как спасательная операция, а как серьезный рейд.

— Это он и есть, — девушка тяжело вздохнула. — Довлатов, я и сама умом понимаю, что такие приготовления сложно быстро реализовать. Архимаги истощают поток маны, идущий к Роберту. Затем я, Перси и Кимура-сан должны будем взломать пространственно-временной барьер Грани, накрывший аномалию, в которой находится Оппенгеймер. Дальше может произойти всё что угодно. До нас ни один научный институт подобным не занимался. Скорее всего, образуется микроаномалия с монстрами пространственного типа. Вот для её зачистки нам и нужны рейдовые спецгруппы.

— Несколько элитных групп? — я нахмурился, думая, кого можно быстро привлечь. — Есть Гархан «Лентяй» и его орки-архонты [6]. Лазуренко, Макаров, Мохиндер… Так-с, ладно. Займись Перси и старым знакомым вашей мамы. Я соберу всех, кого смогу, сегодня вечером у Хаммеров.

…

Час спустя я встретился с Лиамом в поместье Хаммеров. Техномант, развалившись в кожаном кресле, наблюдал за заходом солнца.

— У меня есть план, — начал я издалека.

— Да, ладно?! Опять пугать вздумал? — Патриарх с сомнением окинул меня взглядом с ног до головы. — Говоря по существу, я понял, что раз ты сразу не позвонил, значит, Ассоциация ответила отказом. Среди аристократов ходили слухи о том, что Каладрис имеет свои планы на Летающие Острова.

— Да, но у меня всё равно есть план, — улыбка на моём лице стала ещё шире. — Вам стоит услышать это первым, Лиам.

Спустя пять минут околонаучных разговоров, Хаммер удивленно тряхнул головой.

— Стоп-стоп! Разберем всё по шагам. У вас есть непроверенная гипотеза о том, что Роберт Оппенгеймер жив. Вы… точнее, ты с Нереей, планируете проверить это предположение, устроив фактически незаконный рейд на территории Пруссии. Как-то переправить туда военную технику, догадываюсь, каких архимагов, и ещё кучу всего такого, отчего у СБ-шников прусов волосы на заднице поседеют. Если… подчеркиваю… ЕСЛИ все на это согласятся, и дело выгорит, общественный резонанс всё равно будет огромен.

— Взглянем на ситуацию под другим углом, мистер Хаммер, — я перешёл на шутливый тон демона-искусителя. — « Покорители первой известной аномалии пространственно-временного типа». Много ли людей… точнее, аристократов в мире могут похвастаться таким достижением?

— Знакомые слова, — Хаммер понимающе кивнул. — Теперь понятно, под каким соусом ты преподнесёшь эту идею старикам.

…

Следующие несколько часов прошли в вызванивании всех, кого только можно. Первым делом, само собой, написал мистеру Килли. Без мастер-стратега предстоящую военную операцию лучше вообще начинать.

— Довлатов, бога ради! Зови сразу Лей Джо и Хомячкович, — едва услышав цель рейда, Килли дал совет. — Они же обе с шилом в одном месте! Не пригласи ты их на намечающееся веселье, они твой мозг потом съедят. Касаемо пропуска в Пруссию… Спроси у Нереи с Перси. Два абсолюта [7] пространства могут ставить «Пространственную дверь». Госпожа Силла частенько такое делала в рейдах Комитета, привлекая Кимуру-сана. Он тихушник, без рода. Внимания не шибко любит. Технику, бойцов, припасы. Всё можно будет переправить в место назначения прямо с вашей платформы «Чайка».

Следующий десяток звонков стал тем ещё испытанием для моей нервной системы. Рэдклиф, Маршал, Кавендиш, аккуратная просьба Лазуренко и Макарову собрать несколько элитных групп и прибыть в поместье рода Хаммер. Количество и качество военных сил, собираемых в доме Лиама, всё больше походило на готовящийся заговор против Ассоциации. Однако у всех нас имелся вполне себе законный повод собраться в одном месте. О том, что в проведении рейда нам отказали, общественность ещё не знает.

В одиннадцать часов вечера сбор гостей закончился. Нам пришлось переместиться из кабинета Лиама в банкетный зал. Всё же собралось под семьдесят человек. Русские моряки под командованием Лазуренко и Макарова мрачно поглядывали на брутальных мачо из ЧВК «Блэкуотер», пришедших с Вудро Маршалом. Лиам шутил, отвлекал людей разговорами — в общем, вёл себя так, как и полагается хозяину дома.

Началось. Взяв в руки микрофон, я минут пять рассказывал наш поистине сумасшедший план. Карты, схема, нарисованная мистером Килли и Нереей. Никакого планирования, практически нулевое время на подготовку, неизвестные шансы на успех.

После того как я закончил основную часть рассказа, в зале повисла тишина. Капитан десантного судна «Иван Рогов» подал голос первым.

— Миш… До нас такое ещё никто не делал. Это же… даже не знаю, как словами описать. Мы же, получается, аномалию притянем в нужное время и место, — Лазуренко уверенно кивнул. — Но если с нами пойдут архимаги [8], то серьёзного риска для жизни я не вижу.

— Другие бы отказались. — «Пожарник» Рэдклиф, сидящий за крайним столиком, усмехнулся. — Ты до безумия везучий чёрт, кующий свою судьбу из череды случайностей. Если Роберт ещё жив, то его из этого аномалии с Источником может вытащить только такой безумец, как ты… Ну и я, видимо.

Вудро Маршал мрачно глянул на развалившегося на кресле патриарха-пироманта.

— Напомню! Ты сам просил останавливать тебя от неразумных поступков.

— Здесь риск оправдан, — Рэдклиф покачал головой туда-сюда, будто взвешивая все за и против. — Меня всю жизнь учили говорить «нет» тем, кто сам приходит ко мне с предложением. Инвесторам, Охотникам, сенаторам, жаждущим ещё большей власти. Однако, если дело с Робертом выгорит, мы… я подчеркиваю «МЫ», можем открыть для себя новый пласт ранее никем не исследованных аномалий. Быть первым хоть в чём-то весьма полезно для имиджа. Особенно если за плечами есть герб и дело рода. Так что я рискну, даже если вы, господа, откажетесь.