Вот так я и оказалась в компании, где начала с самого начала. Благо мой опыт всё же заметили, и вот я сижу в конференц-зале, в компании одного из самых богатейших людей страны, обсуждая его бесконечные иски. Господин Михайлов владеет несколькими заводами по изготовлению бытовой химии, а отходы по классике жанра утилизируются неверно. И сейчас, этот жуть какой богатый, но бестолковый человек, пытается купить наше содействие по этому вопросу.

Дело было изначально проигрышным, но судя по тому, как загорелись глаза моей начальницы, она запланировала вместе с выгодным контрактом заполучить и сладкого холостяка. Правда, она не учла, что любой, кто встанет на сторону Михайлова, обречён на потерю своей репутации, что меня точно никак не устраивало, что я ей и сообщила в перерыве.

– Милочка, если ты такая принципиальная, то бери другое дело. Ты хоть и младший юрист, но практику уже вела, вот и займись. – Толстая папка упала на стол передо мной.

– Когда встреча? – деловито уточнила я, прикидывая, сколько ночей мне придётся не спать, чтобы вникнуть в суть.

– Через пятнадцать минут. – Прозвучало, как приговор для меня.

– Вы понимаете, что это невозможно? – осведомилась я, чётко понимая, что моя начальница слегка того…

– Ты не будешь ему отказывать. Клиент платит – ты работаешь. Третий зал. Вперёд и с песней. – Очередной слой алой губной помады лёг на силиконовые губы женщины.

Сколько семёрку не тюнингуй, мерседесом, как говорится, не станет…

Схватив папку, я пулей выскочила из её кабинета, направляясь в третий зал. На ходу листать папку смысла не было, и я для себя решила, что буду по месту определяться. Не уголовка же там, ей-богу…

Едва я распахнула дверь зала, как меня окутал смутно знакомый аромат парфюма и я в растерянности подняла глаза на стоящего около окна мужчину.

Эту широкую спину я узнаю из тысячи.

Моим клиентом стал Смирнов Артём.

Застыв на месте, я не могла поверить своим глазам. Я так долго старалась забыть его, хоть и не сильно успешно, но мне казалось, что у меня почти вышло…

Снова идеален, как, впрочем, и обычно. Ноги предательски задрожали, но позволить себе молча сесть за стол, я не имела права. С него станется подшутить надо мной в присутствии начальства, что вызовет с её стороны ряд ненужных вопросов.

И ведь он прекрасно знал, что кто-то вошёл, дверь в комнатах для переговоров была не самой тихой, когда она открывается, просто невозможно не услышать. Но мужчина стоял неподвижно, словно меня тут нет.

Со спины казалось, что мужчина напряжён, а поэтому весь в своих мыслях. Тяжело вздохнув и взяв себя в руки, я подошла к столу, громко цокая каблуками на шпильке, которые, казалось, были созданы для пыток, и громко стукнула папкой об столешницу, привлекая к себе внимание.

– Добрый день, господин Смирнов. Готовы поговорить? – голос старалась держать холодным, но на последних звуках он предательски дрогнул и я позорно закашлялась. – Прошу прощения. В горле першит.

Мужчина резко обернулся, едва я заговорила и неверяще уставился на меня. Пока я подходила к столу, на котором стоял графин с водой и залпом выпила бокал воды, он пристально сверлил меня взглядом, словно не упуская ни одной детали. Откровенный взгляд мужчины меня смущал. Мне казалось, будто я голая, а мы не в офисе, а в его спальне, как минимум.

Вернувшись во главу стола, я отодвинула стул и нагло уселась, игнорируя его поднявшуюся бровь.

– Итак, прошу вас, присаживайтесь. В ногах правды нет. – Набравшись смелости, подняла на него голову и утонула в омуте голубых глаз.

Оторваться от него было просто невозможно. Я, прячась под ледяной маской безразличия, которую держать было невероятно трудно, жадно рассматривала такие родные черты лица.

За последние полгода он изменился. Осунулся, похудел и стал словно ещё более измотанным, чем обычно. Что же с ним происходило, что регулярные ночные дежурства не сделали его старше на несколько лет, а это сделало?

Смирнов тряхнул головой, разрывая зрительный контакт, и сел напротив, вальяжно откинувшись на спинку стула и слегка ухмыляясь.

– Как порой непредсказуема жизнь, правда? – тихо уточнил он.

– Скажешь, будто не знал? Никогда не поверю. – Парировала я его слова, слегка нахмурившись. – У тебя же всегда всё под контролем, не так ли? Вот и от меня никак не отстанешь.

– Если бы мне требовалось, как ты говоришь, от тебя не отставать, то ты бы не покинула пределы города, Катя. Ни ты, ни мой сын. Но как видишь, ты здесь, а я понятия не имел, что ты работаешь в этой компании.

Скептически склонив голову, я приподняла бровь, показывая всем своим видом, что я думаю об этом. Вместо ответа Смирнов улыбнулся и развёл руками, мол, я тут ни причём хочешь – верь, хочешь – нет.

– Давайте ближе к делу, Артём Николаевич. Что у вас произошло? – резко перейдя на деловой тон, уточнила я.

Папку распахнула уже демонстративно, желая поскорее закончить эту встречу, и изучить материалы, предоставленные клиентом. Вникнуть хоть в одно предложение, для меня сейчас было сродни самоубийству. Буквы расплывались, а сердце в груди бешено колотилось, мешая мне нормально соображать.