Правда, Смирнов и не спрашивал меня. Он уверенно вёл меня куда-то вдаль, а потом завернул за угол и толкнул ближайшую дверь. Ресторан оказался очень маленьким, но на удивление уютным. Нас посадили за столик около окна и принесли меню. Официантка жадно пожирала глазами Смирнова, совершенно не обращая на меня внимания, а когда он вежливо отправил её подальше, чтобы мы определились с выбором, на её лице поселилась вселенская скорбь. Меня окинули ледяным взглядом и удалились.

Ну что же, плевок в чашку кофе мне явно обеспечен…

Вопреки поведению официантки, я всё равно заказала кофе, а вот на остальное у меня банально не хватило бы денег. Чашка кофе тут стоила половину моего дневного заработка, а поэтому лимит на сегодня был исчерпан.

Глянув на скучающую меня, Смирнов схватил меню и ушёл к стойке, где и сделал заказ. Вернулся он слегка напряжённый, но быстро взял себя в руки улыбнувшись.

– Итак? – улыбнулся он, пристально глядя на меня.

– Что ты хотел обсудить? – устало уточнила я, доставая папку с его документами на стол. – У меня тоже есть пара вопросов. Я немного изучила дело, но есть ряд нестыковок…

– Я хочу признать Мишку своим сыном.

Я потеряла дар речи. По лицу Артёма было незаметно, что он пошутил или чувствует себя глупо за сказанное. Выражение его лица было абсолютно серьёзным, будто для него это абсолютно взвешенное решение.

– Прошу прощения? – наклонилась я вперёд, давая ему возможность сказать что-то другое.

– Кать, я сказал то, что ты услышала. – произнёс он, забивая последний гвоздь в крышку моего гроба.

Да как он смеет…? Это МОЙ сын!

– Нет. – Отрезала я, не желая даже обсуждать эту тему.

– Почему? – Артём склонил голову и приподнял бровь.

– Ты серьёзно у меня это спрашиваешь? – вскипела я, стараясь держать себя в руках и не сорваться на крик. – Я воспитывала сына одна! Он только мой, и я не собираюсь узаконивать твоё отцовство. Я вообще не вижу необходимости рассказывать Мишке о тебе, если что.

– Катюш, я хочу, чтобы ты подумала об этом. Очень и очень серьёзно. – Тон Смирнова похолодел на пару градусов. – Дело, в которое ты ввязалась, довольно опасное и, как только мой отец узнает имя моего нового адвоката, ты станешь мишенью. Если ты с Мишкой пострадаешь, я не смогу себя простить, ты понимаешь? Вы для меня сейчас самое дорогое, что есть на свете, хоть ты мне и не веришь…

Мужчина замялся, а потом продолжил, снова подняв на меня серьёзный взгляд.

– Я хочу, чтобы вы были защищены, а моя фамилия даст вам обоим определённый уровень защиты. У отца, может быть, и есть свои планы и цели, но представителя своей семьи он не тронет. Для имиджа плохо.

– Погоди. – Я подняла руку, перебивая Артёма. – Речь же шла только о Мишке. При чём тут твоя фамилия? Я-то каким боком к этому?

– Ты станешь моей женой.

– Что-о-о-о?

От неожиданности я подскочила на месте и отошла на пару шагов, неверяще уставившись на Смирнова.

– Ты идиот, Смирнов? – Я снова держалась из последних сил, чтобы не треснуть по его моське чем-нибудь. – Ты с утра выпил? Может, чего посерьёзнее употребил?

– Сядь, пожалуйста. – тихо попросил он. – Я всё равно тебя не выпущу отсюда, пока мы не придём к общему знаменателю.

– К общему или к твоему? Это огромная разница!

– Тут есть только один выход. Если ты сумеешь пролезть поглубже и нащупать в этом деле прорехи, а ты сможешь, в этом я почему-то не сомневаюсь, то от тебя не отстанут.

– Может мне тогда проще отказаться от такого клиента? – выпалила я.

Смирнов замолчал, испытующе глядя на меня. Я тяжело вздохнула и села обратно, собрав разлетевшиеся документы.

Да не смогу я отказаться, это и дураку понятно. Чувство справедливости во мне было выше всего остального, хотя в данном случае мог пострадать мой сын…

– Я не буду выходить за тебя замуж. – Отрезала я, когда официантка поставила перед нами заказ и удалилась. – Этому не бывать.

– Я не прошу выпрыгивать за меня замуж. Мы просто объявим, что Мишка – мой сын, а ты моя невест, а и этого будет вполне достаточно, с учётом произошедшего между нами. Народ всё помнит, а значит причинить вам вред отец не сможет.

– Для чего ему всё это? – уточнила я, мысленно обдумывая слова Артёма.

– Причин много, основные лишь две. – Скривился мужчина. – Во-первых, его беспокоит тот факт, что бизнес, которым владеет его сын, никак им не контролируется. В среде разработки программного обеспечения крутится много денег, а сейчас они идут сквозь его руки. Огромное вливание бюджета могло бы помочь ему выйти на новый уровень и с поста мэра перебраться на пост губернатора, а там, кто знает, может, и ещё выше.