Я вышел из училища в субботу утром, сразу после завтрака. До стажировки у меня намечалась очень важная встреча.

Утром в парке было безлюдно. Отличное время для тайных переговоров. Да и прослушки здесь нет, это я ещё вчера отправлял Макара проверять. Это было забавно: стоял на КПП с кирпичом в руках под непонимающие взгляды дежурных и ждал своего призрака обратно. Они так и остались в неведении.

Михаил Ланцов сидел на лавочке, которую предварительно очистил от снега. На нём было то же чёрное пальто, в котором я привык его видеть.

— Ну и холодно же сегодня, — сказал я и плюхнулся рядом.

— Есть такое. Минус двадцать на улице, — спокойно ответил он.

— В такие моменты я искренне завидую огненным магам. Видящих магия не настолько согревает изнутри.

— Да, я заметил. Источник излучает лишь лёгкое тепло. На вскидку градусов на пять теплее, чем обычно. Но мы же не о погоде пришли поговорить.

— Верно, — кивнул я и стянул с плеч лямки рюкзака.

В нём находилась только золотая пластина. Кирпич с Макаром я переложил в другой рюкзак и пока оставил своего призрака смотреть фильмы. Последнее время Макар подсел на слезливые мелодрамы. Мне пришлось беруши заказать, чтобы эта ересь не начала мне сниться… А то представлять себя главным героем любовного фильма — такое себе развлечение для бывшего убийцы, даже во сне.

Михаил открыл рюкзак и замер…

— Что это? — спросил он и спешно закрыл молнию.

— Это ключ к разгадке самой большой тайны современного мира. Мой питомец нашёл это возле города, когда искал яйца регатов, а это уже о многом говорит.

— Но что мне с ним делать?

— Первым делом городить от магии. Скорее всего, это передатчик. Потом вам потребуется найти проверенного артефактора, чтобы выяснить истинное назначение и способ работы. Я не надеюсь, что с помощью этой штуки мы сможем сами управлять монстрами, но она должна привести к тому, кто сможет. И главное, если об этой пластине узнают в магоконтроле, вы умрёте.

— Это очевидно, можно и не напоминать мне каждый раз о риске. Я уже не отступлю.

— Рад слышать, — я слегка улыбнулся.

— У вас есть предположения на этот истинного владельца пластины?

— Есть. И они вам не понравятся.

— Слушаю.

Я не стал говорить, а вместо этого достал смартфон. Выстраивая свою теорию, я создал несколько папок, куда поместил фотографии императоров Российской и Китайской империй.

— Смотрите на глаза. Внимательно, — указал я и начал листать снимки и портреты, сделанные в разные века.

Сперва по российской династии императоров, потом и по китайской. Учитывая, что в других расах нам разобраться было сложнее, Михаилу пришлось пролистать эту папку трижды, чтобы понять суть.

— Это два человека, но столько фото. Они же сделаны в разные века… Как такое вообще возможно? — тихо спросил Михаил.

— Вот это вам и предстоит выяснить, — я ухмыльнулся одним уголком рта.

— Да уж… Когда вы говорили, что есть риск быть казнённым, я не воспринимал это настолько серьёзно. Теперь понимаю. Ещё никому и никогда не удавалось свергнуть династию…

Мне хотелось ответить, что никому из этого мира. А я из другого, из мира технологий, и мыслю совершенно иначе. Значит, у меня есть шанс. Другой вопрос, как я им воспользуюсь.

— Алексей, простите за вопрос, — продолжил Михаил. — Но как далеко вы готовы зайти в своих планах? Мне важно знать.

— Я планирую собрать самую сильную команду и дойти до самого финиша, — я ответил уклончиво, но в то же время понятно.

— В таком случае я могу помочь вам с отборочными. Это же и в моих интересах, если я хочу дожить до старости.

— Присылайте всё, что сможете, на мой телефон. Он устроен так, что ваши сообщения не перехватят. Да и не мешало бы вам купить такой же.

— Боюсь, даже в магоконтроле не так много платят.

— Это не важно. Будьте сегодня вечером дома и ждите посылку. Там будет всё, что вам потребуется для расследования.

— Спасибо.

Я кивнул и встал с лавочки, а то так и копчик можно себе отморозить. Зима — не время для долгих посиделок в парке.

По возвращении в училище я сделал большой заказ через службу безопасности рода. Заказал для Михаила телефон с безопасным соединением, магических жучков, отмычек и прочее, что может понадобиться шпиону, по мнению моей службы безопасности. Половина вещей были артефактными, так что я пока не стал вникать.

Также велел доверенным людям из этой же СБ выяснить всё об имперской тюрьме для магов. Особенно меня интересовала схема здания.

Потом позвонил матери и попросил отправить Елизавете Шолоховой предложение о браке.

— Лёш, ты с ума сошёл? Я не стану этого делать… — ответила мне мать.

— Предложение липовое. Только для того, чтобы попасть к ним в дом, — ответил я.

— Так сказал бы сразу!

— Так я и говорю!

— Ладно, ладно, сейчас всё оформлю, как полагается и передам через юристов.