– Для других, возможно, - улыбнулся Тихий.
– Но я почему-то уверен, что смогу с этим справиться.

– Не буду спорить, особенно если учесть с какой невероятной скоростью ты стал Рыцарем Полигона.

Саша, продолжавшая рассматривать дракайну, тяжело вздохнула.

– Я тоже хочу получить своего личного фамильяра... Можно даже не дракона, а какую-нибудь большую кошку.

– Ты сначала хотя бы обычного питомца заведи, - хмыкнул Яр.
– А насчёт большой кошки, у Крошки есть Белый Тигр.

– Я знаю, она хвасталась им перед нами с девчонками. Сказала, что это ты ей его подарил, на день рождение.

– Ага, подарил, - не стал ничего отрицать Тихий.

– А мне почему не подарил?
– надулась кузина.

– Ты хоть раз упоминала, что хочешь завести питомца? Я что-то такого не припоминаю.

– Мог бы сам догадаться и предложить.

– Я, конечно, сильный ранкер, но к великому своему сожалению, не владею телепатией, и не умею читать мысли других людей.

– Ха-ха, - нервно рассмеялась Саша, представившая себе брата, свободно читающего её потаённые мысли, в которых он часто присутствует в качестве основного действующего лица.
– Это просто отлично, что ты хоть что-то не умеешь...

Павел Иванович быстро прикрыл рот дочки рукой.

– Алекс, не будем тебя больше отвлекать, доедай спокойно свой завтрак, пока он окончательно не остыл.

Он помахал на прощание, и быстро отключился.

***

Москва. Резиденция Президента Новой России.

Два офицера Службы Безопасности проводили Тихого до самых дверей конференц-зала, в котором и должна была состояться назначенная на сегодня аудиенция.

– Дальше вы пойдёте сами, господин Смирнов, - поклонился ему безопасник.
– Наша миссия на этом заканчивается.

– Спасибо, что проводили, - кивнул им Яр.

Он подошёл к двери, и медленно открыв её, огляделся.

В просторном зале находилось около десяти человек.

«Нет, не около, их ровно десять. Со мной - одиннадцать».

– Наконец-то, вы соблаговолили почтить нас своим вниманием!
– раздался громкий и очень неприятный голос.

Тихий посмотрел на говорящего.

Немолодой мужчина среднего роста, немного одутловат, мясистая голова покрыта мелкими рыжими кудряшками.

– Что вы под этим подразумеваете? Разве я опоздал?
– удивлённо спросил Яр у недовольного мужчины.
– Меня только что доставили сюда офицеры Службы Безопасности, вряд ли бы они решились нарушить регламент сегодняшнего приёма.

– Пф-ф, - фыркнул рыжий и молча отошёл в сторону.

– Не обращайте внимания на этого индюка, - к Тихому подошёл старик с тяжёлой тростью в руке.
– Васильев просто бесится, из-за того, что его, ради этого приёма, оторвали от очередной юной красотки, которая купилась на его титул и деньги.

– Я бы тоже злился, наверное, - улыбнулся Яр.

– Стрельников Андрей Матвеевич, глава рода, - представился старик.

– Смирнов Александр Павлович, так же глава рода.

– Глава, в таком возрасте?
– удивился собеседник.

– Ну, что тут скажешь, мне определённо не повезло, - пожал плечами Тихий.

– Ах-ха-ха! Не повезло!..
– рассмеялся Стрельников.
– Многие на вашем месте плясали бы от радости, получи они главенство над родом в таком юном возрасте.

– Возможно, - равнодушно пожал плечами Яр.
– Меня просто поставили перед фактом, не дав даже видимости выбора.

– Кем вы приходились Дмитрию Смирнову?

– Я его племянник.

– Но у него же не было братьев...
– задумчиво произнёс Андрей Матвеевич.
– Постойте, вы сказали ваше отчество, Павлович?

– Именно так.

– Вы сын Павла Константиновича Смирнова, который сбежал из семьи?

Тихий молча кивнул.

– Как интересно, - старик внимательно вгляделся в лицо парня.
– Я был лично знаком с вашим отцом, он довольно часто приходил к нам домой, так как дружил с моими старшими детьми. Что же с ним случилось, куда он пропал?

– Он погиб с моей матерью, разбившись в аварии.

– Ох, извините, Александр.

– Не извиняйтесь, это было очень давно.

– Кто же всё это время занимался вашим воспитанием?

– Я мог бы сказать, что это был марсианский государственный приют, но на самом деле, это были улицы города, на которых я провёл большую часть своего детства.

– Это ужасно...

Внезапно включилась торжественная музыка, и в зал вошёл седой мужчина в строгом длинном мундире, державший в своих руках толстую кожаную папку.

– Внеочередное собрание Тайного Совета объявляется открытым. Займите свои места за столом.

Все находящиеся в зале молча двинулись к большому круглому столу, и начали рассаживаться на принадлежащие им стулья.