– Господин Смирнов, пожалуйста, подойдите ко мне, - обратился к Яру седой мужчина, и дождавшись, когда он приблизится к нему, продолжил.
– С сегодняшнего дня вы становитесь действующим членом Тайного Совета. Возьмите этот перстень.

Тихий осторожно взял протянутый ему артефактный перстень и принялся его разглядывать.

Основа была сделана из мифрила с какими-то добавками.

– Истинное серебро?
– задумчиво произнёс он, продолжая крутить перстень в руках.

– Вы правы, молодой человек, это сплав из мифрила и истинного серебра. Камень вам тоже знаком?

Яр посмотрел на мутный серый кристалл, вставленный в перстень.

– Думаю, это лунный камень со Второго Слоя Полигона.

– И вы снова угадали. У вас были хорошие учителя.

Тихий криво усмехнулся, и ничего не ответил.

Мужчина продолжил инструктаж.

– Для привязки перстня вам нужно капнуть на него своей кровью.

Яр провёл ногтём, предварительно усиленным внутренней энергией, по подушечке указательного пальца.

– Одной капли будет достаточно.

С кончика порезанного пальца упала крупная капля крови.

Камень на мгновение засветился, а затем вернулся к своему оригинальному цвету.

– Привязка прошла удачно, теперь вас можно официально считать одним из нас. Отныне ваш номер - тринадцать.

– Номер?
– не понял Яр.

– В нашей колонии до сегодняшнего дня было всего двенадцать Рыцарей Полигона. Вы стали тринадцатым.

– Теперь понял, спасибо.

– Все Рыцари, являющиеся гражданами Новой России, рано или поздно получают приглашение о вступлении в Тайный Совет, - продолжил своё объяснение старик.
– Вам сильно повезло, Александр Павлович, рассмотрение вашего дела прошло по ускоренному варианту. Президенту потребовалось чуть больше часа на принятия решения о вашем присоединении к нашей команде.

– Вы тоже состоите в Совете?

– Меня зовут Крестовский Вениамин Евгениевич. Я занимаю пост Председателя в нынешнем Тайном Совете. Мой номер - первый.

– Приятно познакомиться, Вениамин Евгениевич. А у президента какой номер в вашем Совете?

– У Михаила Александровича номер - девять.

Дверь конференц-зала неожиданно раскрылась и в помещение зашли ещё двое мужчин.

– Извините за опоздание, господа, - поклонился один из них.
– Нас задержала беседа с послом Земли.

Тихий повнимательнее присмотрелся к говорящему, и понял, что знает его. Это был Михаил Романов - правитель Новой России.

– Ничего страшного, господин президент, займите своё место, и давайте, наконец, начнём наше собрание.

После того, как опоздавшие уселись за стол, Крестовский снова обратился к Яру:

– Александр Павлович, ваш стул находится рядом со стулом господина Васильева, будьте любезны занять его. Мы начинаем наше внеочередное собрание, приуроченное к важному событию...

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Александра быстро листала самые свежие новости из столицы на развёрнутом экране своего персо-кома.

– Что ты делаешь?
– поинтересовался Павел Иванович у дочки.

– Пытаюсь найти хоть что-нибудь связанное с Алексом. Он в Москве уже второй день, и ни разу за это время нам не перезвонил.

– Значит, он занят, и ему просто некогда с нами разговаривать. Ты же отлично знаешь, по приглашению кого он туда поехал.

– Думаешь, он до сих пор общается с президентом?

– Возможно...

– Нашла!
– обрадовано закричала Саша.

– Что ты нашла?
– забеспокоился Шаховский.

– Новость об Алексе!
– она развернула голографический экран в сторону отца.
– В «Столичных Ведомостях» пишут, что он стал советником президента...

– Невероятно, - Павел Иванович бегло пробежался по содержанию статьи.
– Твой брат опять отличился.

– Он сможет достать мне пригласительный на ежегодный весенний бал в столице!

– Саша!

– Ну, а что? Он теперь советник президента, и его наверняка позовут на это мероприятие.

Отец осуждающе посмотрел на дочь, и с неким разочарованием произнёс:

– Не знал, что моя дочка настолько меркантильна. Твой кузен ещё даже не успел приступить к исполнению своих обязанностей, а ты уже ищешь выгоду от его новой должности.

– Папа, я же несерьёзно...
– принялась оправдываться Александра.
– Это была всего лишь глупая шутка, не сердись. Папа?

Павел Иванович стоял и смотрел в окно, выходящее во внутренний двор, поэтому первым увидел Яра, вышедшего из портала.