– А почему ты не предложил такой «ключ» Алексу?

– Во-первых, он у меня всего один, это очень редкая вещь даже для Лордов Демонов. Во-вторых, твой кузен категорически отказался от помощи, когда я просто упомянул о подобной возможности.

– Отказался? Какой же он всё-таки самоуверенный придурок, - недовольно пробурчала Саша.

– И кто этот самодовольный придурок?
– со стороны входной двери раздался до боли знакомый голос.

– Алекс?! Ты вернулся!..

***

Тихий перенёсся со Второго Слоя прямо во внутренний двор Шаховских.

Почему он выбрал именно это место?

Всё просто. Сейчас Яру меньше всего хотелось оставаться в одиночестве. Для того, чтобы побыстрее прийти в себя ему была нужна дружная компания. А что может быть лучше компании близких родственников, которые тебя любят и ждут?

– ...самоуверенный придурок, - донёсся до него конец фразы, произнесённой кузиной.

– И кто этот самоуверенный придурок?
– с улыбкой спросил он заходя внутрь дома.

– Алекс?! Ты вернулся!

Не успел Яр сделать и шага, как на нём повисла плачущая Александра.

– Почему ты так долго не возвращался?
– захлёбываясь слезами прошептала она.
– Я так сильно переживала. Я боялась, что с тобой случилось что-то плохое...

– Эй, сестрёнка, успокойся, не нужно лить слёз, - Тихий успокаивающе погладил расстроенную девушку по спине.
– Как видишь, со мной всё в порядке, я жив и здоров.

– Тебя не было пять дней...
– Саша ещё сильнее прижалась к его груди.
– Целых пять дней.

– Мне не очень повезло с местом перехода, - ответил Яр, продолжая гладить девушку.
– Полигон, похоже, решил испытать мои способности, и выкинул меня в абсолютно безлюдной местности.

– Это плохо, - наконец-то, подал голос дядя.
– Тебе могут понадобиться недели, а то и месяцы, чтобы выбраться оттуда в населённые зоны.

– Знаю, поэтому и решил на время вернуться назад. Мне было необходимо сменить обстановку, увидеть других людей, поговорить с кем-нибудь помимо своего фамильяра.

– Фамильяра?
– Александра подняла заплаканное лицо и с интересом взглянула на брата.
– Нюша стала твоим фамильяром?

– А вот, и не угадала, это был Шэди.

– Мне казалось, что ваша связь со змейкой была намного сильнее, чем связь с мангустом. Почему же именно он стал фамильяром?

– Давайте, присядем и я вам расскажу всё, что со мной произошло с того самого момента, как очутился на Втором Слое.

– Да-да, конечно, - оживился Шаховский.
– Присаживайся, сейчас я налью тебе кофе, а Сашенька принесёт яблочный пирог, который сама сегодня приготовила.

– Я быстро!
– девушка выбежала из гостиной и кинулась в сторону кухни.

***

Час спустя.

– Вот, так я и провёл все эти дни на Полигоне, - Тихий закончил свой рассказ и допил остатки кофе из кружки.

– Очень занимательная история.

Павел Иванович начал доставать из внутреннего кармана пиджака серебряный портсигар, но был тут же остановлен возмущённой дочкой.

– Папа, ты же месяц как бросил курить!

– Извини, это видимо нервы, - сконфуженно произнёс он, и попытался незаметно вернуть портсигар в карман.

– Почему ты вообще носишь его с собой?
– не успокаивалась Саша.
– Отдай, я уберу эту вещь в сейф.

Девушка встала со своего стула и подошла к отцу.

– Ненадолго тебя хватило, - осуждающе покачала она головой, глядя на поникшего мужчину, затем взяла из его рук портсигар и вышла из комнаты.

– Э-э, дядя, что это было?
– задал вопрос Яр, который с любопытством следил за развернувшейся семейной драмой.
– Почему Саша так сильно разозлилась на тебя?

– В последнее время у меня появились небольшие проблемы с лёгкими, периодически накатывал раздражающий приступ кашля. Я не особо волновался по этому поводу, но Александра, переживающая о моём здоровье, решила вызвать нашего семейного врача, который после тщательного обследования порекомендовал мне ограничить количество выкуриваемых за день сигарет, и посоветовал заняться дыхательной гимнастикой.

– Чего-то я, похоже, не понимаю. Ты же очень сильный мастер чар со Второго Слоя, разве ты не способен самостоятельно поправить своё здоровье? Зачем тебе следовать рекомендациям семейного врача?

– Всё так, ты абсолютно прав, но вынужден заметить, что при моём обследовании присутствовала Саша, и она чётко слышала слова доктора. Тебе нужно объяснять какая у неё была реакция?

– Не надо, я кажется догадываюсь.

– Ну, здесь несложно догадаться, - печально улыбнулся артефактор.
– В общем, чтобы не расстраивать дочку, я пообещал, что брошу курить, и теперь сильно страдаю из-за данного обещания.