Прежде всего, я поинтересовался: на кой чёрт понадобилось удалять меня из Зурбагана в первый же день моего появления в городе? И почему конечной точкой был выбран Мир Трёх Лун, а не какой-нибудь Внешний Мир? В то, что это было случайностью, не верилось. Я отлично помнил, как Дзирта настраивала астролябию, и готов был поставить половину найденного на острове Скелета золота против бутылочной крышки — девчонка отличнейше знала, что делает, ошибкой там и не пахло. там и близко не было. Ей ведь ничего не стоило установить неверные настройки — и тогда, вместо того, чтобы вынырнуть из Фарватера возле Острова Скелета, мы с «Штальзундом» бесследно сгинули бы в хаосе Мальстрёма. Однако же — этого не случилось, я оказался там, где оказался… и нашёл там то, что нашёл. Выходит, это тоже было частью плана, о котором Дзирта, в отличие от нас, прекрасно осведомлена?

— Поверьте, мне очень жаль, что я обвинила мастера Валу в недобрых намерениях относительно вас, Серж…

Я спрятал злорадную усмешку. Что, голубушка, скисла? Вон как глазки прячешь, да и голосок виноватый, чуть ли не заискивающий. И правильно, и пусть…

— Но и вы должны меня понять, — продолжила Дзирта, — я сама тогда мало что понимала. Узнав, что Лоцман отыскал в одном из Внешних Миров нашёл человека, способного использовать Источник, я поняла, что надо действовать как можно скорее. Обратиться за помощью было не к кому, кроме мессира Дваркеля — но откуда мне было знать, что он всучит мне астролябию с заранее выставленными и жёстко зафиксированными настройками? Всё, что я делала при вас — крутила лимбы, нажимала рычажки — не имело ровно никакого значения. Астролябия сработала так, и должна была -забросила «Штральзунд» прямиком в Мир Трёх Лун, а не туда, куда я собиралась вас отправить.

— Куда — не секрет? — осведомился я. Рассказ Дзирты был достаточно правдоподобен. Пока, во всяком случае.

— Понятия не имею! Я нашла настройки для астролябии в навигационном журнале на дядюшкином флагмане. Вообще-то наши военные корабли очень редко пользуются Фарватерами, но всё необходимое для этого на борту имеется — включая перечень стандартных настроек астролябии для тех из Внешних Миров, с которыми у Зурбагана установлены тесные отношения. Я думала: пока вы разберётесь, куда попали, или мастер Валу вас разыщет — я здесь, в Зурбагане, успею разобраться, что происходит.

— Стоп! — я рубанул ладонью воздух, прерывая её излияния. — Учти, я воспользовался этой самой астролябией для возвращения в Зурбаган, да и потом случалось, и не раз… Валуэр тоже её осматривал — и не нашёл ничего подозрительного. Что ты на это скажешь?

Она пожала плечами.

— Откуда мне знать? Астролябия — очень сложное устройство, всех его секретов не знают даже мастер Валу и другие Лоцмана.

— Но к Дваркелю-то это не относится?

Она мотнула головой, волосы разметались по плечам. Красива всё-таки, чертовка, не отнимешь…

— Если кому все они известны — так это ему. Ну, может ещё- мессиру Безанту, у него лавочка редкостей и зеркальная мастерская в Переулке Полуночника.

— Знаю такого. — я кивнул. — Обращался по одному вопросу… впрочем, сейчас это неважно.

— Что она говорит? — спросил Пётр. Беседа шла на зурбаганском, который он понимал с пятого на десятое, особенно когда наша собеседница волновалась и принималась говорить сбивчиво.

— Погоди ты… — я отмахнулся. — Потом всё расскажу, а сейчас не сбивай, хорошо?

Пётр что-то недовольно пробурчал под нос, но умолк. Ненадолго, надо полагать — терпение никогда не было его сильной стороной.

— Если верить тому, что ты тут наплела, — медленно произнёс я, — то получается, что мессир Дваркель тоже замешан в этом заговоре?

Она кивнула три раза подряд.

— И он, и ещё много народу, по большей части, флотские офицеры и курсанты Морского Лицея. От одного из них, своего знакомого, я обо всём и узнала…

— Знакомого, говоришь? — я прищурился. — И насколько…хм… близко ты с ним знакома?

— А вот это не ваше дело! — вскинулась девчонка. А ведь угадал — вон, как щёчки зарделись, глаза прямо-таки пылают негодованием…

— Не моё, так не моё. — великодушно согласился я. — А насчёт заговора — можно с этого места поподробнее? В деталях, так сказать, в хронологическом порядке? А то — сколько можно тянуть из тебя слова клещами? Нервы у меня не железные, не говоря уж про моего друга. Не стоит его сердить, мой тебе совет, девочка…

— Что именно вы хотите узнать? — теперь взгляд её был каким-то… затравленным что ли, жалобным? — Я же всё рассказала: заговор составили флотские офицеры и курсанты морского лицея. Только я не сразу это поняла, сначала думала, что это затея мастера Валу и его коллег из Лоцманской Гильдии.

— Сама думала, или?…

Она замялась.

— Нет, это всё Альфред. Ну, тот курсант, о котором я говорила. Который мне рассказал о заговоре.

— Твой близкий знакомый? — уточнил я, признаться, не без некоторого ехидства.

Стрела угодила точно в цель — Дзирта густо покраснела и опустила глаза.

— Да, он. Это я потом поняла, что мастер Валу ни при чём, а Альфред сам замешан в заговоре по уши. Он, кстати, был одним из тех, кто напал на ваш дом в Смородиновом Переулке.

— Надеюсь, это его я подстрелил. — ответил я. — Но ты мне скажи: когда ты выяснила, что Валуэр не при делах?