К сожалению, оказаться вместе в одной организации у нас не получилось.

Милане повезло как-то сразу, она попала в «Felidia» – брендовый ресторан в центре города. Профессиональный коллектив, приличная зарплата и бесплатное обучение со стажировками за границей.

Я же устроилась к Воронцову, в забегаловку на окраине столицы. Не самое лучшее местечко, чтобы получить профессиональный опыт.

– Здравствуй, Миланка. – Подруга работает су-шефом, от обычного рядового повара до этой должности прошел всего один год.

– Привет, красотулька моя, что там у тебя булькает?

– Ай, в ванне лежу…

– Оу, в обед? Тебя отпустили пораньше сегодня?

– По правде сказать, я сама себя отпустила. Всё, уволилась, надоело мне это заведение!

– Ага, ну тогда будет проще, – загадочно отвечает девушка и смеется в трубку.

– Милана, ты о чем?

– Узнаешь. Вытирай полотенцем свою красивую попу и мигом приезжай ко мне. У меня есть для тебя новость, и к тому же очень своевременная.

– Так, а что за… Милан? – Резко выпрыгиваю из ванны и заворачиваюсь в полотенце. – Неужели тебе Михаил сделал предложение?

– Ну нет,– смеется, создавая интригу. – Приезжай ко мне, думаю, ты обрадуешься.

– Хорошо, я быстро. Жди. – Подскакиваю, озадаченная словами Миланы, начинаю напяливать на себя джинсы.

Но почему Миланка сразу все не рассказала? Вот любит она создавать интрижки на пустом месте. А может, ее повысили или перевили в другой ресторан, куда теперь позовет меня?

– Вика, ты куда? – Тётя Маша, провожает меня ошарашенными глазами, стоя у двери. – Даже волосы не высушила!

– По дороге высохнут, потом все расскажу! – кричу в ответ и спускаюсь по лестнице.

Надеюсь, новость Миланы стоит потраченных мною денег на такси. Подруга живет на съемной квартире в центре города. Не так уж и близко от дома, где живу я.

* * *

– Приветик, любимая! – Милана впускает меня в квартиру и по-дружески обнимает. – Быстро добралась, молодец!

Я метаюсь из стороны в сторону, запыхавшись, ищу, куда пристроить свое пальто. Подружка заливисто смеётся, радуясь моему приходу, и приглашает за стол.

– Милан, рассказывай, не томи! А то я уже напридумывала себе разного… – спешу узнать все подробности.

Девушка улыбчиво накрывает нам на стол, медленно, как будто хочет меня подразнить.

– Хорошо, что ты уволилась… – начинает несмело. – Мне срочно нужно найти работника вместо себя, временного работника…

– А чего так? Что случилось? – Ставлю кружку на стол и смущенно гляжу на подругу.

– Сильно не завидуй, меня зовут во Францию, на стажировку к знаменитому шеф-повару Пьеру Монте. Я не могу упустить такую возможность, сама понимаешь.

– Даже так? Это тебя ресторан направляет?

– Вот тут загвоздка, ресторан здесь ни при чём, Пьер однажды посетил наше заведение и был приятно удивлен моим блюдом. Теперь он хочет со мной поработать.

– Да? А твой босс не будет против?

– Владельцу ресторана по большому счету без разницы кто работает на кухне, всеми делами заправляет шеф-повар. А с ним я предварительно договорилась. Пообещала привезти из Франции новые идеи, да и иметь в будущем сотрудника с зарубежным опытом – это тоже добавляет ресторану баллов.

– Понимаю, ты хочешь, чтобы я тебя заменила, но у меня нет твоего опыта!

– Ничего, тебе будут помогать на первых порах. Заработаешь себе денег, увидишь, как работать в нормальном коллективе.

– А когда ты вернешься из Франции, я должна буду искать снова работу, так? – постепенно начинаю выяснять нюансы.

– Не волнуйся, Викусь, мы найдем тебе место на кухне. Достойное. Я помогу. Будем работать вместе, как и мечтали, – берет мою руку и старается меня успокоить.

Не знаю, стоит ли соглашаться. Перебираю варианты. С одной стороны, предложение заманчивое, а с другой – вдруг я не вытяну эту работу и подставлю свою подругу? Потом понимаю, что найти достойное место не так уж и просто, наверное, лучше не упускать этот шанс.

– Вика, чего ты раздумываешь? Я тебе предлагаю отличный вариант! Есть полгода, наберешься опыта, по крайней мере.

– А когда я буду точно знать? – озабоченно спрашиваю подругу и начинаю ходить по кухне.

– Да прямо сейчас! Один звонок шеф-повару Валерию Михайловичу, и ты с работой. Но учти, назад дороги не будет! Ты готова выйти, скажем, в понедельник?

– Через три дня? – поперхнулась от неожиданности и чуть не уронила чашку. Я совершенно не готова, понимаю, что «Felidia» значительно отличается от той забегаловки, где я работала. – Так быстро, Милана? Ты хотя бы поработаешь со мной недельку? – паникую и хожу из угла в угол.