Леди Голд гордо вздернула подбородок и, намеренно задевая изумрудным бархатным платьем артефактора, поспешила удалиться. Медсестра Маргарет последовала за ней и ободряюще улыбнулась Рее, прежде чем скрыться за дверью. Она осталась вдвоем с мужчиной, уже не чувствуя тяжесть его ладони на плече, но ощущая тяжесть его присутствия так сильно, что засосало под ложечкой.

— Сегодня в вашем расписании артефакторика стоит последним уроком. Останьтесь после него. Мне необходимо взять у вас новые образцы крови и понять, что изменилось, — глубокий голос Ротманта разнесся по комнате, стремительно проникая в сознание. — И я бы на вашем месте пока воздержался от полноценного использования магии.

Мужчина вышел вслед за женщинами, оставляя Рею в одиночестве на растерзание собственным мыслям.

***

Оживленный класс резко затих, когда хлопнула дверь, что предвещало начало урока и появление преподавателя артефакторики. Ротмант быстро прошел между рядами, остановившись у доски, и обвел учеников цепким взглядом, чтобы найти очередную жертву, охотно заплывшую к нему в руки без особых усилий.

— Генри Фостер не почтил нас сегодня своим присутствием? — с сарказмом выдал артефактор, готовый в любой момент отругать провинившихся учеников.

— Он в лазарете, сир. Отравился несвежими ягодами, — робко сказала Эбби, грустно поглядывая на пустое соседнее место за партой.

— Как предсказуемо, — Ротмант усмехнулся, отворачиваясь к доске и записывая тему урока. — В этом году маги воздуха не могут похвастаться отменным здоровьем.

Рея резко вздернула голову, отрываясь от записей, и хмуро уставилась на идеально прямую спину артефактора. Нетрудно догадаться, что Ротмант намекал на нее, и его жестокая издевка отозвалась обидой и ноющей болью под ребрами. Неужели после всего пережитого вместе он не изменил своего отношения к ней? Имела ли она право рассчитывать на что-то другое? Сбоку послышались смешки и почти несдерживаемый шепот, и Маркус Адамсон — однокурсник Реи и маг огня — глядя на нее, начал активно изображать обморок всеми свободными конечностями.

— Мои руки в крови, — ахал мальчишка в приступе наигранного припадка.

Рея никогда не желала зла другим, старалась помогать слабым, если имелась возможность, и в большинстве случаев прислушивалась к голосу разума, а не к чувствам. Она сидела далеко от Маркуса Адамсона, кольцо Роланда покоилось в сумке, а магия воздуха после болезни пока плохо слушалась ее и на большом расстоянии имела воздействие с большим трудом. И именно поэтому Рея связала внезапно брызнувшие на тетрадь и лицо Адамсона чернила из его чернильницы со случайностью, а не с собственными буйными способностями.

— Тихо, — рявкнул Ротмант, неприятно скрипя мелом по доске и не обращая внимания на возгласы облитого мальчишки. — Итак, заживляющий артефакт один из самых мощных и незаменимых в аптечке каждого уважающего себя мага. Правильно созданный артефакт поможет не только быстрее залечить раны, но и не даст вам истечь кровью.

Роланд повернулся к ученикам, проверяя, все ли записывали за ним, и медленно двинулся к рядам между партами, пристально следя за студентами. Адамсон, пыхтя, усердно оттирал следы чернил с кожи и листка и косо поглядывал на Рею, вдумчиво делающую пометки в тетради. Ротмант проследил за взглядом мальчишки, прибегшего к бесполезным и провальным попыткам очистить следы на бумаге с помощью воды, еще сильнее размазывая кляксы, и подозрения в причастности девчонки к нелепому инциденту уже не казались необоснованными. Он ведь предупреждал ее, так какого черта она делает?

— Мисс Уайт, — его голос был обманчиво нежным, когда мужчина как коршун навис над ней, — вы знаете все о заживляющем артефакте, не так ли? Поделитесь с нами вашими обширными познаниями.

За все девять лет преподавания он ни разу не встретил сопротивления с ее стороны или решительной дерзости. Она редко не знала ответа на поставленный им вопрос, выполняла работу дисциплинированно и слаженно, и раздражала его меньше всех остальных. Ротмант сталкивался с ней в библиотеке не чаще, чем с другими учениками, замечал ее в Примвисе, как всех нормальных юношей и девушек ее возраста, однако своим кротким нравом и спокойствием ей удалось стать лучшей на курсе, демонстрируя знания тогда, когда от нее их требовали. Но сейчас Роланд отчетливо видел огонь в ее глазах, обращенный на него, и это пламя не несло в себе тепло и участие.

— Заживляющий артефакт состоит из пяти ингредиентов: основы — желательно древесной, крови тритона, настойки флосвита, отвара калганского корня и любой магии стихии. Для достижения лучшего эффекта желательно напитать артефакт магией всех четырех стихий. Составляющие амулета обладают лечебными и регенерирующими свойствами, поэтому при сочетании не теряют свои особенности и дополняют друг друга, — Рея поднялась со стула, поравнявшись с Ротмантом, и случайно столкнулась с чужим плечом, но мужчина не отступил. — При правильном создании артефакт всегда будет иметь красный цвет из-за крови тритона, которая накладывается на поверхность дерева первая. Затем в предварительно нагретые настойку и отвар кладут артефакт и оставляют на несколько дней, после чего ставят на огонь, пока эликсиры не выкипят, и напитывают магией. Для лучшего результата артефакт не используют сразу, а кладут в темное место на пару дней, чтобы позволить ему полностью раскрыть свои свойства при последующем использовании.

Ротмант внимательно слушал девчонку, отмечая влияние его собственных статей, отобранных у нее из рук в библиотеке, и желание отыскать изъян в ее объяснениях лишь укоренилось в нем.

— Вы не сказали самого главного. Сколько времени древко нужно держать в эликсирах?

— От двух до четырех дней, сир.

— Как долго артефакт сохраняет свои свойства?

— Два месяца при правильном применении.

— И какое же применение, по-вашему, правильное?

— Нельзя полностью истощать артефакт. Его следует напитывать магией хотя бы раз в неделю.