— Прости меня, — прошептала Рея и прижалась горячим лбом к его плечу. — Я так сильно тебя люблю.

— Все закончилось хорошо, не переживай, — обнадежил ее Роланд, обдумывая слова о Фабиане. — Но в следующий раз не утаивай ничего от меня, пытаясь спасти. Нам надо держаться вместе и действовать сообща.

Она кивнула, слегка дрожа, и мужчина ласково приложил губы к ее лбу, но сразу же с беспокойством отпрянул. Рея смотрела на него мутным взглядом, приоткрыв губы, и тяжело со свистом дышала. Кожа кое-где покраснела, а старые побледневшие шрамы окрасились в розовый цвет, и девушка жалась к Роланду, пытаясь согреться.

— Ты вся горишь, — с волнением сказал мужчина.

— Мне холодно, — с трудом проговорила девушка.

Роланд торопливо слез с кровати, ища лекарство в аптечке, и взял из нее несколько пузырьков с сиропом. Он попросил Рею выпить жаропонижающее, чтобы облегчить ее состояние хотя бы на несколько часов, потому что им предстоял долгий путь. В стенах замка, который все еще находился под покровительством его бывшего лучшего друга Фабиана, стало небезопасно, поэтому единственный выход Роланд видел в решении укрыться в старом фамильном доме, пока Рея не поправится.

— Нужно уходить отсюда, — отчеканил мужчина, быстро одеваясь.

Он побросал в сверток несколько вещей, важных артефактов и целебных настоек на случай, если кому-то из них придется зализывать раны. Слабеющая Рея вяло наблюдала за ним, вот-вот готовая принять горизонтальное положение, и Роланд сделал неутешительный вывод, что жаропонижающее ей совсем не помогло. Он завернул девушку в свой плащ, словно в кокон, и выглянул в коридор, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Факелы одиноко горели на стенах, и присутствия посторонних мужчина не наблюдал, поэтому Роланд незамедлительно закинул на плечо сверток и рывком поднял Рею, которая едва стояла на ногах. Взяв ее на руки, чтобы быстрее перемещаться, он бесшумно спустился в конюшню через задний вход в Тенебрус и осторожно положил свою ношу на маленькую скамейку, пока отвязывал не запряженную в повозку лошадь. Усадив в седло Рею, Роланд схватился за вожжи и сел позади девушки сам. В последний раз взглянув на замок, он без сожалений пришпорил коня, и животное, недовольно фыркнув, галопом ринулось по извилистой дороге, скрываясь в темноте.

Ветви деревьев то и дело хлестали по лицу, будто намеренно останавливая двух сбежавших путников, но Роланд принуждал лошадь мчаться быстрее, оставляя Тенебрус и прошлое позади. Они остановились около портала, и мужчине пришлось потревожить прикорнувшую на его плече Рею, которая с трудом ориентировалась в пространстве. Не без помощи Роланда она спрыгнула с коня и дождалась, пока он привяжет животное к дереву. Тропа в столь поздний час пустовала, чему мужчина оказался необычайно рад и, прижав к себе холодную девушку, вступил в арку портала.

С момента их последнего визита Сордорос стал еще грязнее. Рея с протестом пожелала идти сама, а не висеть у Роланда на плече, и мужчине пришлось подчиниться, лишь придерживая ее и не позволяя упасть. Старая дверь заскрипела, когда Ротмант повернул ключ и впустил девушку в холодный дом, и Рея с облегчением шагнула вперед, наконец оказываясь в безопасности.

— Иди в спальню, переоденься в мою рубаху и ложись в постель, а я пока разведу огонь, — сказал Роланд, бросая в камин несколько дров и поджигая их.

Когда он поднялся вслед за Реей, она уже завернулась в одеяло калачиком, дрожа всем телом от холода и стуча зубами. Ее слабая улыбка вонзилась в его сердце, как нож, и Роланд тяжело опустился на кровать рядом с девушкой. Он ласково убрал с ее лица несколько прядок и дал Рее еще несколько лекарств, но и они не улучшили ситуацию. Силы покидали ее, и сколько бы Роланд не бился, он ничего не мог сделать.

Спустя несколько часов мучительного ожидания мужчина бездумными механическими движениями поменял на Рее насквозь промокшую сорочку, но девушка даже не открыла глаза. Ее лихорадило, и она постоянно шептала что-то неразборчивое, порождая в душе Роланда волну безысходности и тоски. Почему жизнь так несправедливо относилась к нему? Почему снова забирала у него самое дорогое? Совсем недавно он держал ее в своих руках, наслаждаясь близостью и ощущая себя самым счастливым человеком на свете, а теперь мечтал присоединиться к Рее, если святая Лорелея решит призвать к себе ее душу.

Роланд не понимал, почему ей внезапно стало хуже, почему раны не дали о себе знать и почему лекарства совершенно не действовали, и винил себя в случившемся. Как он мог так слепо доверять Фабиану? Как позволил остаться Рее одной в замке без его защиты, уже подозревая Уильяма во лжи? Он предчувствовал неладное и все же согласился отправиться в командировку, чем сию же минуту воспользовался Фабиан. Ненависть и гнев клокотали у него в груди, но сильнее всего оказалось чувство глубочайшей утраты.

Рея обессиленно лежала на кровати, борясь с желанием погрузиться в небытие, и воспоминания шлейфом проносились у нее перед глазами. Она хотела уцепиться за одно — чужое и будто совсем ей не принадлежащее, где ее любили и желали, но сознание покидало девушку, а жизнь постепенно угасала в ней. Достойный конец для существа, которое вообще не должно было рождаться и прожило лет больше, чем уготовано природой.

— Рея, открой глаза, — молил родной голос, вырывая девушку из пелены забвения, но звук казался далеким, а веки отяжелели, и Рея не очнулась.