— Я люблю тебя, — прошептала я, приближаясь, пока он не оказался прямо передо мной.

Он положил руки на мои, и его прикосновения согрели меня. Но беспокойство в его глазах умертвило меня. Если моей любви было недостаточно…

— Я тоже тебя люблю. Ты знаешь, что люблю. Но я не могу не бояться, что однажды всё может развалиться.

— Не развалится, — сказала я честно, прежде чем закрыть рот.

Мой голос был совершенно безнадежным. Он перешел от высокого тона к шепоту, а теперь к высокому и громкому снова. Я не хотела будить Пейсли. Это было последнее, что ей было нужно после сегодняшнего.

— Лекси. Я люблю тебя, — повторил он.

— Но ты не понимаешь, достаточно ли этого.

Все мое тело обмякло от глубокой печали.

— Тейт, я пойду.

— Что? Нет. Почему? Давайте поговорим об этом.

Он провел одной рукой к моей щеке, но я сделал шаг назад, нуждаясь в расстоянии.

— Я не могу. Не сейчас. У нас обоих был трудный день, и я не хочу, чтобы Пейсли проснулась и увидела нас такими.

— Лекси…

Я покачала головой, немного испугавшись того, что он хотел сказать. Я не была готова услышать это. Выхватывая сумочку с кухонного стола, я накидываю ее на плечо, ковыряясь в ремне.

— Я люблю тебя, Тейт. Тебя и Пейсли. Это все, что я могу тебе сказать.

Он открыл рот, но я снова покачала головой, проносясь мимо него.

Мне нужно было выбраться отсюда.

Тейт

Как только Лекси вышла за дверь, я сожалел о каждом сказанном слове. Черт, я был в беспорядке, но теперь я сделал ей больно. Это было неприемлемо.

Следующие два часа я расхаживал по гостиной, разрываясь между тем, чтобы остаться на месте или позвонить кому-то, чтобы остались с Пейсли, чтобы я мог выбежать следом за Лекси. Но я не мог оставить мою маленькую девочку, не после того, что случилось сегодня. Мне нужно было наладить отношения с Лекси. Она была так важна для меня, и я хотел, чтобы она знала это.

Я достал свой телефон, набирая номер Лекси, когда услышал, как топают ножки по лестнице.

— Пааааап, — позвала Пейсли.

— Я тут, на кухне.

Она побежала ко мне и обняла меня за талию. Я положил телефон на стойку. Может быть, это было к лучшему. Не было никакой возможности сделать это по телефону. Я обнимал свою дочь отдавая ей всю любовь, что у меня была.

— Папочка, можно мне вафли?

Сегодня я не мог ей отказать, так что, конечно, я сдался.

— Папочка, а Лекси здесь?

Нет, потому что твой отец напугал ее. Трахните меня.

— Нет, милая. Она ушла домой ненадолго.

Что еще я мог сказать? Я чувствовал себя ужасно.

— Она же вернется, да?

— Да, милая.

Как только Пейсли начала есть, я собирался позвонить и извиниться. Я серьезно облажался.

Готовя тесто, я внимательно следил за ней. Она принесла свою раскраску на остров, спев один из своих любимых саундтреков.

— Как ты себя чувствуешь?

Спросил я ее несколько минут спустя, положив перед ней вафлю со смайликом и праздничной шляпой. Это заставило ее улыбнуться. Я взъерошил ее волосы, стоя рядом с ней. После сегодняшнего страха, я не хотел заходить дальше, чем необходимо. Я бы не смог.

— Я в порядке. Правда. Прости, что напугала всех, папочка.

— Эй, не волнуйся. Все в порядке. Мы все делаем то, что не хотим, когда мы расстроены.

Как я с Лекси. Блять.

Я дотронулся до плеча Пейсли и приобнял ее. Я хотел уберечь ее от всего и всех. Но мне не удалось удержать ее рядом с собой долго, потому что она отодвинулась, глядя на меня.

— Я уже не ребенок. Мне скоро будет 10. Я всё понимаю.

— Что ты имеешь в виду?

Она пожала плечами, откусываю вафли.

— Я поговорила с мамой, и она сказала, что может отвезти меня в Диснейленд на мои следующие каникулы. Я знаю, что мама больше не принимает должного участия в моей жизни, так что я не буду видеться с ней так часто. И это нормально. Ты здесь. Как и Лекси.

Она опустила вилку, глядя на меня. Она выглядела нервной.

— В чем дело, Пейсли?

— Пап, как ты думаешь, Лекси хотела бы быть моей мамой?

Что-то сжалось у меня в груди.

Дерьмо. Я так облажался.

Я честно думал, что ответ на этот вопрос был твердое да, но я причинил боль Лекси, так что теперь я больше ни в чем не был уверен.

Я положил руку на щеку своей дочери.

— Я думаю, Лекси очень тебя любит.

— Я тоже ее люблю, папа. Она лучшая мама, на которую я могла надеяться.

И это чувство в моей груди продолжало переворачивать все внутри меня, вспоминая, как была расстроена Лекси, когда ушла отсюда. В тот момент я был не в том настроении, но я должен был держать рот на замке, вместо того, чтобы высказывать свои страхи. Это было нечестно по отношению к ней.

Пейсли сосредоточилась на поедании своих вафель, очевидно, счастлива в своих мыслях о Лекси. Мой разум мчался со скоростью миллион миль в час.