— Братец, да ты как настоящий! — Вскричал один мальчишка, схватившись за сердце. — Чур, я следующий!

Нирмала чуть глаза не закатила от такого энтузиазма. Она успела только очертить овал лица, а мальчик уже как настоящий, ага. Но продолжила рисовать, в некоторые моменты стараясь не хихикать от абсурдности происходящего. Только одна девочка лет десяти молчала, с горящими глазами следя за каждым движением карандаша.

— Это просто волшебно, — негромко сказала она, потирая плечи ладонями, когда портрет первого мальчика был почти закончен. — Как ты из чистого листа сделала вот это? Так красиво. Научи меня, пожалуйста, Нира.

Девочка умоляюще посмотрела на Нирмалу. Та нанесла последние штрихи на бумагу, и пожала плечами.

— Научу, мне не трудно, — Нирмала поменяла в зажимах лист на чистый. — Только тебе придется купить листы бумаги и карандаши самой. Для начала можно не такие большие и плотные, а что-то попроще.

— Но зачем? У тебя тут так много листов и карандашей в ящике, — девочка посмотрела на Нирмалу осуждающе. Наверное, подумала, что она жадина.

— Так это же не мое, — Нирмала начала рисовать следующего ребенка. — Все это куплено на деньги господина Тарна, и должно использоваться только для работы. Если так хочешь учиться рисовать, придется потратиться.

— А, ясно тогда, — девочка покивала. Господина Тарна все очень уважали и слегка опасались. Уж точно никто из ребятишек не захочет нажить себе проблем с ним.

— Тебя зовут-то как, ученица? — Нирмала вдруг вспомнила, что Сора их представляла друг другу в первый вечер здесь, но она, кажется, отрубилась в самом разгаре знакомства.

— Ой, извини, — засмущалась девочка, будто в том, что Нирмала прослушала ее имя тогда, есть ее вина. — Я Фира.

— Ладно, пока у тебя нет ничего для рисования, то просто расскажу основное. Только пока рисую наших ребят. При клиентах просто смотри и старайся понять, что и почему я делаю. Видишь, тут темнее, а тут светлее?

— Вроде да, — неуверенно подтвердила Фира.

— Это свет и тень, именно благодаря им рисунок получает объемность.

Дальше в перерывах между рисованием портретов посетителей, Нирмала продолжала рассказывать Фире теоретические основы рисования. Хотя происходило это не так и часто. Вскоре пошел дождь, и шел два часа. Многие посетители прятались от дождя под ее навесом и, видя, что тут девочка оказывается рисует, то тоже захотели увековечить себя на бумаге.

Благодаря дождю у Нирмалы сегодня выручка получилась в два раза больше. Был даже один заказ на цветной рисунок.

В этот раз после ужина Нирмала не пошла смотреть представление с большинством ребят. У Сомры она выпросила несколько интересных книжек, вот одну из них она и читала пока солнце окончательно не село.

На следующий день после завтрака Нирмала ходила с Фирой по окрестностям и объясняла ей про перспективу и композицию картинки. Денег у той пока не было, но господин Тарн должен был ей выплатить зарплату за неделю через несколько дней. Поэтому пока только теория.

В этот день тоже шел дождь, поэтому и выручка была хорошая. Фиры сегодня не было, да и количество ребят сократилось до четырех. Вроде как люди и так уже о ней знают или слышали, а детишкам деньги зарабатывать надо.

Следующим утром Ниро разбудил Нирмалу еще до рассвета. Оказывается, Бирс начинал заниматься тренировкой ребят за два часа до завтрака. Пришлось быстренько одеться и умыться, чтобы смыть сонную одурь.

Солнце только–только показалось над горизонтом, как пять мальчиков и одна девочка выстроились перед молодым парнем недалеко от повозок.

Если мальчикам Бирс показал несколько движений и приказал тренировать их друг на друге, но Нирмале он велел показать, как она умеет падать. Девочка попыталась скопировать несколько падений с перекатами, которые видела в фильмах, но, в отличие от киношных героев, у нее получалось весьма неуклюже.

— Плохо, все очень плохо, — покачал головой парень. — Сейчас научу тебя как надо падать из разных положений, а ты повторяй. Завтра и послезавтра занятий не будет, но советую тренироваться в эти дни самой.

Так Нирмала падала и поднималась почти до самого завтрака. После окончания занятия мальчики во главе с Ниро отправились на завтрак в кухонную зону, громогласно обсуждая как они хотят есть. Девочка совсем не понимала, зачем они идут на завтрак, ведь Сомра же их выгонит?

Сама же Нирмала пошла в душ, что представляли из себя три деревянных перегородки, а с четвертой была натянута плотная ткань. Ведра с водой она принесла от ручья неподалеку. Обмылась от пота и пыли, оделась в нарядный костюм, а тренировочный застирала с мылом в ручье. Тренировочный костюм девочка развесила сушиться на веревке, натянутой рядом с девочковой повозкой под навесом.

Когда она пришла на завтрак, мальчишки, занимавшиеся у Бирса, отсутствовали, скорее всего Сомра их выгнала.

В таком темпе прошла неделя. За это время Нирмала ознакомила Фиру с основной теоретической информацией о рисовании. Когда девочка купила бумагу и карандаши, то Нирмала начала давать ей задания нарисовать что-нибудь простое, вроде фрукта или овоща. А потом объясняла, что та сделала не так, и как надо правильно.

А вчера Нирмала пошла к Сомре, чтобы та вырвала начавший шататься верхний правый молочный зуб.