Ночью мужчины делали короткую остановку, давая лошадям отдых. После четырех часов сна они продолжали путешествие. Хоть Нирмала и болталась на лошади вниз головой, но по теням все-таки смогла определить, что едут они на юг, в земли Рода Кальто.

Где и когда эта гонка закончится девочка не знала, а если это наемники, то они могли везти ее куда угодно. Возможно потом у нее появится шанс сбежать, но сейчас у нее не было идей, как это можно сделать.

К вечеру второго дня путешествия, Нирмала почувствовала, что везший ее мужчина занервничал. Он начал делать много лишних движений и постоянно крутился в седле. Прибавив скорость, понукая лошадь, он догнал своих подельников.

— Догоняют! — Закричал он.

— Не успеем уйти! — Крикнул второй.

— Сбрось ее, это их отвлечет! — Громко приказал главарь.

Как только до Нирмалы дошло, что похитители собираются сделать, как тут же накрыла голову руками и попыталась сгруппироваться. Скорость они не сбавляли, так что посадка у девочки будет жесткой. В следующий миг она уже летела в придорожные кусты.

Хотя Бирс и учил ее падать, но в таких обстоятельствах контролировать падение было невозможно. Сбивая телом кусты, ударяясь о все встречные камни, Нирмала на бешеной скорости кувыркалась по земле.

Хорошенько приложившись затылком о камень, девочка кувыркнулась последний раз, врезавшись в большой валун спиной. Последнее что она увидела мутнеющими глазами — это с десяток измененных коней со всадниками скачущих по дороге.

Очнувшись, Нирмала застонала от боли. Все ее тело ужасно болело, казалось оно превратилось в отбивную. Больше всего болели голова и спина. Пошевелив ногами, девочка всхлипнула от хлестнувшей по нервам боли, и замерла. Ноги она чувствовала, значит спина не сломана, а просто сильно ушиблена.

С трудом открыв глаза, Нирмала проморгалась. Сначала что-то рассмотреть было сложно, вокруг было темно, но вскоре она привыкла к темноте, а костер и Ночная Луна помогли осмотреться. Медленно и осторожно поводив головой, девочка поняла, что вокруг нее пятеро Одаренных с полными третьими и вторыми уровнями.

— Очнулась, — рядом с Нирмалой присела женщина лет тридцати с короткой стрижкой темных волос и грубоватыми чертами лица. — Это хорошо. Выпей, это эликсир заживления ран.

Женщина протянула девочке знакомый пузырек. Он уже был откупорен. Женщина приподняла Нирмале голову, и не обращая внимания на слабое сопротивление влила эликсир ей в рот. Судя по вкусу это был такой же эликсир, какой ей давал Алинкар, так что в этом девочку не обманули.

— Как тебе станет получше, поедем назад в Кихар, — женщина оставила девочку в покое и отошла к остальным членам отряда.

Нирмала только сейчас поняла, что повязку с лица ей сняли, ноги и руки тоже развязаны. Хотя в таком состоянии, в каком сейчас пребывает девочка, побега они могут не опасаться. Лежала она на тонком покрывале, вся пыльная и грязная. Двигаться пока что было очень больно, так что ни о какой помывке не было и речи.

Все что Нирмале оставалось, это слушать разговоры ее спасителей, сидящих вокруг костра. Несмотря на позднюю ночь, они не спали в ожидании возвращения остальных членов отряда, отправившихся в погоню за похитителями. А этих ребят послал Алинкар, чтобы спасти ее.

Если бы не мертвый соглядатай, сейчас бы Нирмала уверилась, что все это было подстроено. Но, похоже, они правда спасли девочку. И все это очень плохо.

Постепенно боль в теле слабела, зато голову начали атаковать тяжелые мысли. Хорошо будет, если ее не запрут где-нибудь, уверяя что заботятся о ней. А даже если не упрячут где-нибудь, то наверняка усилят наблюдение за ней. И это уже будет скорее охрана, чем наблюдение.

Неизвестно сколько это будет продолжаться. С такой охраной у Нирмалы не будет совершенно никаких шансов сбежать к Сальво. Удирая на лошадях почти без остановок их догнали через полтора дня. А Нирмала пешком через Соленое Озеро и по землям Дираон точно быстрее лошадей передвигаться не сможет.

Под утро вернулась остальная пятерка. Сообщили главной что догнали похитителей, опросили и больше они проблем не доставят. Оказалось, что это были люди некоего Когтя, известного многим главаря то ли разбойной шайки, то ли наемнического отряда.

В Кихар они возвращались медленно. Нирмала ехала впереди женщины, которая придерживала девочку, чтобы она не упала. Резкой боли уже не было, но тело продолжало ныть, а синяки и царапины от веток кустов болели стоило их только потревожить. Среди отряда спасителей не было лекарей, использовали для лечения эликсиры.

В итоге в город они вернулись только спустя три дня. За это время раны чуть поджили, а вот сама Нирмала впала в депрессию. С большим трудом она сдерживала себя от истерики или потоков слез. Пока она долечивалась в приютском лазарете три дня, ею полностью овладела безнадежность.

Делать ничего не хотелось, аппетита не было. Хотелось просто лежать и жалеть себя. Но в приюте ей нельзя было показывать свою слабость и Нирмала отправилась на свое обычное место. Очередной наблюдатель полного третьего уровня почти не скрывался, так что вряд ли ее опять похитят так легко, как в прошлый раз.