— Задание пропало! — обернувшись, крикнула Линда.

— Я знаю. Мне нужно сопровождение до гильдии силачей!

Желающих прикрыть своим телом императора оказалось больше, чем требовалось, и совсем скоро я в гордом одиночестве снова оказался посреди уничтоженного подземелья.

И первым делом обратился к Гринтахорту.

Вот только вывод, к которому пришёл через несколько минут, меня совсем не порадовал. С момента моего отключения от системы специфика нашего взаимодействия кардинальным образом изменилась.

Очень трудно по-простому объяснить коммуникацию с полуразумным артефактом, но если проводить аналогии, то раньше она была похожа на встречу двух старых друзей или просто людей с очень схожими целями и взглядами на жизнь, а может быть, даже на идеальную семью. Не ту, где постоянно спорят, а ту, где, дополняя друг друга, с помощью синергии добиваются общих задач.

Так вот, теперь это всё пропало. И сейчас наши взаимоотношения больше напоминали начальника и подчинённого. А скорее, даже Аладдина и его джина. Причём мой джин, если и не мог сделать вообще всё, что я захочу, в количестве желаний меня не ограничивал.

Но самое главное, после моего отключения Гринтахорт перестал транслировать свои желания. И это легко объяснялось.

Дело в том, что хоть система и хотела его уничтожить, но он был её частью, и его глобальной задачей, как это ни странно, было ей помочь. И тянулся он ко мне именно поэтому: во всём мире Илья Первый Многоликий являлся единственным подключённым к системе разумным, кто мог всё исправить. Да, я и в отключённом виде это могу, вот только теперь Гринтахорт не связывает меня с системой… Немного парадоксально, но чего взять с расшатанной и изначально багованной структуры.

В общем, раньше посох хотел, чтобы мы договорились, а сейчас не видел возможности это осуществить.

— Так я тоже хотел с ней договориться, дурачок, — грустно усмехнулся я и погладил рукой гладкую поверхность артефакта. — Но ты же сам видел, что она совсем поехала. Даже поговорить не предложила…

Захотелось выпить, но делать это в такой атмосфере было как-то неуютно. А! Я же теперь здесь хозяин! Немного тормознутый, но хозяин!

А ну-ка!

Для верности я закрыл глаза и представил свой загородный дом.

Ха! Даже не видя результата, я понял, что всё получилось — это мне подсказал знакомый запах книг и дерева.

Я открыл глаза и увидел свой кабинет…

Хорошо знакомый большой стол и компьютер на нём. Паркет, вдоль стен многочисленные шкафы с книгами, половина из которых мои, переведённые на десять языков.

А за окном зелёный лес. Чёрт побери! Даже время года моё самое любимое! Вот только кресла нет, ведь сюда я приезжал в своём инвалидном.

Но это не беда! Я махнул рукой, и перед столом появилось легендарное кресло отдыха. А вот компьютер за ненадобностью исчез.

Ну что… Я залез в инвентарь, и вскоре весь стол оказался заставлен едой. Не перебор? Вроде нет. Тем более последний раз я ел лет сто назад.

Я пододвинул к себе большую тарелку, накидал в неё всего подряд и налил полную рюмку кринча. Погнали! Нет, стоп! А я могу заблокировать сопротивление ядам? О, могу!

Вернее, блокировать не буду, а оставлю двоечку, чтобы вроде и пьянеть, и не нажраться случайно, а то ещё потянет на подвиги.

Вот теперь погнали! Я опрокинул рюмку и закусил жаренной с грибами картошкой.

Во-о-о! С непривычки сразу чуток накатило.

Итак, возвращаясь к нашим баранам.

Теперь система считает меня врагом номер один. Более того, теперь она меня не видит, то есть будучи отключённым я даже не смогу предложить ей переговоры.

А они ей, собственно, нужны?

Я снова налил и выпил. На этот раз на закусь хорошо пошла кабанятина.

По-хорошему я могу просто продолжить дело Зааркана, только воспользоваться этим не во вред миру, а во благо. То есть добраться до ядра, взломать систему и отрубить ей к чертям модуль развития, или что там у неё стоит.

Тогда сама система прокачки, магия, артефакты и даже задания останутся. Просто перестанут появляться все эти дестабилизирующие элементы вроде имбовых артефактов, из-за которых гибнут расы, или умные тролли, уничтожающие сами себя, или внешники… Ха!

Ещё рюмка — и нестареющая классика — солёный огурец.

А ведь если бы кто-то отключил возможность попадать сюда раньше, то прошлой весной, после неудачной операции, я не получил бы право на новую жизнь, вместо этого бесславно померев под скальпелем.