«Вот, Зааркан, сука! — подумал Грендр, снова вскидывая ружьё. — Но хрен ты угадал, мудила! Мы ждали тебя!»

И действительно, метеорит тут же встретили десятки барьеров, и его скорость стала стремительно падать.

— Огонь! — снова скомандовал Грендр, и на продолжающих бежать в сторону Морского леса многоликих обрушился очередной шторм из магии, пуль и стрел.

— Попали!

— Иллюзии!

Прямо перед стеной появились сотни одинаковых похожих на обезьян-переростков монстров, и они разом бросились в атаку.

— Мочи тварей!

Фокус огня временно сместился и уже через полминуты стена полностью очистилась.

— Мне выдвигаться, командир?! — готовый стартовать разведчик наложил на тетиву очередную бронебойную стрелу.

— Нет! Сами отобьемся! — изменил своё решение Грендр. — Не нужно отвлекать многоликого. Тем более он всё равно уже должен заканчивать и скоро вернётся.

— Тогда огонь? — усмехнулся разведчик.

— Да! — хохотнул Гренгр и вскинул ружьё. — Мочи козлов!

— … И они скрылись в лесу! — заканчивал доклад командующий гарнизоном Длунда, после чего указал на три выбоины на стене и два разрушенных дома. — Вот весь ущерб, что они смогли нанести. Метеориты падали медленно, и мы успели эвакуировать всех. Погибших нет! Вот ту самую большую дыру сделал хер, что превратился в молот. Но мы в ответ сняли с него не меньше трёх абсолютных щитов. А дыры заделаем быстро! Всё!

Чем дольше я слушал Грендра, тем шире становилась моя улыбка. Да, жаль, конечно, что я разминулся с говнюками, но ребята и так отлично справились.

И самое главное не подтвердились опасения, что я отстал от сладкой парочки, превратившейся в троечку. Видно то, что они путешествуют вместе, их сильно замедляет, вряд ли у них есть три легендарных кресла для отдыха. Плюс к тому они вынуждены ждать друг друга на заданиях, и задержались в столицах сначала гномов, а потом и Шринанта. Да и наверняка заскочили в ставку армии хоббитов, чтобы узнать, почему там случилась устроенная Хрынчиком заминка.

При этом Виза только что вернулась оттуда и сообщила, что войска все еще стоят. А это значит, что визит туда Зааркана и ко не был эффективным.

Просто прекрасно!

— Ещё новости есть?

— Да! — лицо Грендра стало более серьёзным. — Боюсь, что второй раз повторить твой фокус с этим красным туманом не выйдет. От второй осажденной крепости — Кронгта, хоббиты отошли и двигаются по направлению к основной армии.

Ага. Жаль. Это могло дать мне ещё пару уровней и нанести противнику ещё больший ущерб. Ну да ладно, зато теперь я с чистой совестью могу рвать когти дальше по стрелке и уже гарантированно бежать впереди основных конкурентов, да ещё с однозначно большим запасом монет короны.

Стрелка, к слову, вела туда, куда мы ждали ещё в прошлый раз — в столицу хоббитов.

— Император! — снова заговорил командующий гарнизоном. — Мы нашли тех людей, кого ты просил. — Они ждут в таверне. Там же ещё твой знакомый из Пронзеля.

— Отлично! — широко улыбнулся я. — Веди.

Длунд был сторожевой крепостью, а не городом, соответственно, и таверны здесь больше напоминали столовые, с упором на вместимость и практичность.

Дверь скрипнула, и я вошёл в полумрак, освещаемый лишь льющимся из окон тусклым светом и несколькими горящими на столах свечами.

В первую секунду повисла гробовая тишина, а потом кто-то махнул рукой, и грянуло оглушающее:

— Да здравствует император!

«Готовились, молодцы!» — шепнула с плеча Виза, и по голосу было слышно, что ей очень приятно.

Отголоски приветствия смолкли, послышался скрип деревянных скамеек, и уже через секунду меня окружили два десятка знакомых лиц. И первая передо мной встала Сини.

«Че, реально не беременная? — вздохнула питомица. — Вот лохушка деревенская, такую возможность профукала!»

— Привет! — усмехнулся я, глядя в испуганные карие глаза. — Не бойся, я всё ещё не кусаюсь!

— Илья! — выдохнула Сини и рухнула мне в объятья. — Ты почему не сказал?!

— Меньше знаешь, крепче спишь! — я прижал её к себе. — Рад, что ты жива.

— Хорош обжиматься! — вперёд вышел сильно возмужавший за последние месяцы Тиша. — Надо выпить!

Он махнул рукой, и, как оказалось, ребята не теряли времени даром. Поляна была накрыта в лучших традициях Кипени, и столы буквально ломились от еды и выпивки.