— Вы должны пройти с нами, командор!

Вперёд выехал руководящий встречей Клинт. Ха! Даже серый пони под ним еле переставляет копыта, видно тоже понимает, какую фигню они сейчас творят.

— Освободите дорогу, — наклонив голову, бросил Хрынчик. — У меня срочное дело к Верховному Совету!

— Они и поручили нам встретить вас, командор! — Клинт остановил испуганного пони. — Вот бумаги.

Секунд двадцать полководец рассматривал ровные ряды сородичей, потом сплюнул, медленно подъехал ближе и вырвал системное послание из рук Клинта.

— В Вантан? — через минуту он поднял удивленный взгляд. — Меня, командующего армией, не пускают даже в столицу?

— Как там написано, — произнёс Клинт дрогнувшим голосом. — До окончания разбирательств, вы отстраняетесь от руководства армией.

— А мы? — спросил подъехавший сзади к Хрынчику длинноволосый хоббит.

О! Это же Хана, и он тоже входит в командный состав их армии.

— Остальных ждут во Дворце Советов, — кивнул Клинт. — Приказ касается только командора Хрынчика.

— Они связались с Заарканом, — произнёс третий вышедший вперёд хоббит. — В ближайшее время ты оттуда не выйдешь, друг.

— Ага, — Хрынчик снова обвел недобрым взглядом встречающие войска. — А какой у вас приказ на случай, если я не подчинюсь?

— Взять любой ценой!

Клинт поднял руку, и в следующий миг на командора и его сопровождающих смотрели сотни арбалетов, а навершия магических посохов засияли.

— Ясно, — усмехнулся Хрынчик. — Дайте мне минуту.

Он активировал блокирующий звуки артефакт и отъехал к своим хоббитам.

Минуту, блин! Теперь вся дрожь передалась в посох воды, который Сэмюэл зажал в руке.

— Сэм, о чем они говорят? — шепнул Васкоб, знающий, что он умеет читать по губам.

— Далеко слишком. Не видно.

Сэмюэл немного покривил душой. На самом деле он видел все происходящее, правда, лицом к нему стоял только один из переговорщиков. Тот самый, что только что назвал Хрынчика другом и сказал, что он не выйдет из Вантана. И сейчас как раз говорил он.

— Тебе надо уходить! Там тебя разденут, нацепят ошейник, и совсем скоро найдут повесившимся. На свободе у тебя больше шансов, со временем соберешь войска и…

Что неизвестный говорил дальше, Сэмюэл не понял, так как тот спохватился и прикрыл губы ладонью.

Писец. Сэм еще крепче сжал дрожащий в его руке посох.

Переговоры не уложились ни в одну минуту, ни в даже в десять.

Только по прошествии двадцати все сопровождающие Хрынчика хоббиты пожали ему руку и отъехали. Причем треть — наиболее высокопоставленные в сторону, а личная дружина развернулась и умчалась в том направлении, откуда совсем недавно прискакала. Все это могло значить только одно…

— Слушайте все! — рявкнул Хрынчик, гарцуя на пони мимо плотного строя сородичей. — Запомните и сообщите другим! Город Ширд! Отныне и до тех пор, пока Верховный Совет не избавится от влияния Зааркана, я провозглашаю его независимость. Всех неравнодушных к будущему империи, и не желающих стать причастным к её уничтожению, я жду там!

— Командор, это мятеж, — тихо приговорил Клинт и снова поднял, руку. — Я вынужден это сделать!

— Делай, Клинт, если забыл всё, чему я тебя учил! А ребята пусть сами решат, что делать им!

Хрынчик резко развернул пони и в это же момент Клинт опустил руку.

— Огонь!

Гром грянул с заминкой, и, по меньшей мере, половина хоббитов, так же как и Сэмюэл, пустили заклинания целясь над головой великого полководца.

Однако и остальных хватило, чтобы в клочки разорвать…Иллюзию! Сам же Хрынчик возник уже метрах в ста от них и, прикрываясь щитами, во весь опор мчался в другую сторону.

— Огонь! — снова закричал Клинт, но почему-то сам свой арбалет так и не достал.

В этот раз сокращающие путь порталы встретились уже в пятидесяти километрах от Длунда и занесли меня глубоко на территорию полуросликов, километров за сто пятьдесят от их столицы. Здесь весна уже полностью вошла в свои права, и из низко висящих туч лил дождь.

«Тут нас хлебом и солью точно не встретят, — усмехнулся Виза. — На разведку?»

— Да, давай! Встретимся на контрольной точке. Помнишь, где она?

«Карта, если что, со мной! И я так поняла, мне лучше не торопиться?» — питомица хихикнула.