Судя по сузившимся до щелочек зрачкам плинтов, они не знали, а меня насторожило другое.

Непосредственно говорящий со мной кошак заглядывал мне прямо в глаза, а вот остальные, хотя тоже следили за мной, но их зрачки нет-нет да двигались, будто они смотрели на что-то или кого-то. Кого-то невидимого и, судя по всему, ходящего вокруг меня.

И это мне очень не понравилось, ведь если я угадал, то сейчас рядом со мной бродит опасное существо — внешник, которого я не могу заметить, несмотря на своё суперраскачанное восприятие.

Надо бы обкастоваться и переодеться, чтобы ещё больше задрать эту характеристику, но есть опасение спровоцировать агрессию.

— Ты тоже явился за «тенью пустыни»? — придя в себя или же получив указание, спросил переговорщик.

Я усмехнулся и развёл руками.

— Не буду скрывать, я бы от него не отказался. Более того, в качестве оплаты за него отдал бы очень крутое оружие и артефакты, в том числе и легендарные. Но пришёл я действительно для того, чтобы помочь вам.

— Нам всё это не интересно! — махнул хвостом плинт, и в этот раз я точно увидел, что он скользнул взглядом по кому-то находящемуся совсем рядом со мной. — Уходи!

— Даже такое не интересно? Только без резких движений! — я достал лучшее из своих дальнобойных ружей, после чего повернул голову туда, где по моим расчётам находился невидимка. — Может, ты сам посмотришь?

Градус напряжения тут же подскочил до критического, все плинты припали к земле, приготовившись прыгать. Я же спокойно стоял и ждал.

Спустя долгих десять секунд прозвучала неслышимая мне команда — отбой. Кошаки немного расслабились, а за ствол взялась невидимая рука. Я отпустил, и оружие исчезло.

— Как там и написано, стреляет оно далеко, бьёт мощно, и громко… — с улыбкой проговорил я, и в эту секунду грянул оглушительный выстрел.

В этот раз одна из молодых кошкодевочек не выдержала и прыгнула прямиком на меня, но не успел я выставить щит, как в воздухе её что-то перехватило и откинуло назад в строй.

— А ещё что есть? — напротив меня проявился силуэт, и первое, что бросилось мне в глаза, — это солидная грудь. А потом лицо. Это была та самая многоликая, с которой я совсем недавно встречался в Зиране.

Следующей я продемонстрировал пушку, а потом — комплект брони, сделанной на базе ингредиентов с материка демонов. Они не были даже легендарными артефактами, но фурор вызвали дикий: как если компьютер показали бы населению в пятнадцатом веке.

— Никогда не видела ничего подобного, — дама, которую звали Калан Мар, меня не узнавала и сейчас с удивлением всматривалась в моё лицо. — Откуда это?

— Боюсь, вам будет сложно в это поверить… — невесело усмехнулся я. — Но, откровенно говоря, я и сам собирался рассказать. Только попроси своих не перебивать, на самом деле я очень тороплюсь.

Я уложился в пятнадцать минут. Меня перебивали только ошарашенные возгласы. И, разумеется, мне не поверили.

— То есть ты хочешь сказать, — кошка стояла в метре от меня, а её глаза изучали меня, будто выцеливая, куда ударить, — что гоблины всех нас убили и прошло шестьдесят лет?

Вообще, именно с этого я и начал, а после рассказал много чего ещё, но, видимо, в её голове отложилось только главное.

— Я ж говорил, что сложно будет поверить.

— До этого ты сказал, что пришёл помочь нам.

— Так есть. Моё задание — сделать счастливыми пятьдесят жителей этой деревни, — я вгляделся в злые, напряжённые лица. — И, откровенно говоря, понятия не имею, как это сделать.

— Твои проблемы интересуют меня меньше всего, — прошипела Калан Мар и, сделав шаг вперёд, встала совсем рядом. — То есть ты хочешь сказать, что мы — всего лишь задание?

— Я не знаю точно, как это работает, и самое главное — зачем это всё, — медленно и не отводя взгляда проговорил я. — Но, возможно, то, о чём говорил твой сородич, правильно: система не дала вам умереть. Тут такое дело… Видишь ли, я уже встречал тебя пару недель назад.

— Что?!

Острые уши прижались к голове, а я отчётливо ощутил, что ветерок того и гляди сдует меня с лезвия кинжала, на котором я с трудом балансирую.

Но делать-то нечего, сказал «а» — говори и «б». Я потратил ещё пять минут и рассказал, что и она участвует в гонке.

— Или твоя память, или твоя проекция, не знаю, — закончил я и пожал плечами.

— Чушь! — кошка небрежно швырнула мне пушку, которую до этого держала в руках. — Хотя, признаю, фантазии тебе не занимать и убеждение ты прокачал неплохо! Но если ты думаешь, что я прямо сейчас поверю, что меня убили шестьдесят лет назад и просто отдам тебе «тень пустыни», то ты полный идиот!