– Как там твоя базилиома? – спросила супруга Ронни, когда они завершали второй круг, – не беспокоит?

– Спасибо, дорогая, за заботу, – откликнулся президент, – рост остановился, так заверяет, по крайней мере, Дастин Бэррот (личный врач Рейгана), а я ему верю. Меня больше кишечник волнует…

– А что с ним?

– После последней операции боли возобновились (Рейгану последовательно сделали три операции на толстом кишечнике в 80е годы).

– И лекарства не помогают?

– Поначалу помогали, но чем дальше, тем хуже…

– Я буду за тебя молиться, – пообещала Нэнси, – господь не даст тебе пропасть по такому незначительному поводу.

– Я тоже на это надеюсь… не помню, говорил я тебе, что на день труда собираются приехать Майкл (сын Рейгана от первого брака) и Пэтти (дочь Рональда и Нэнси)?

– Нет, не говорил, – ответила она, – но я всегда рада, когда приезжают дети… надо будет испечь яблочный пирог.

Когда они практически завершили сегодняшнюю прогулку и подъезжали к конюшне, от дома вдруг отделился Арон Вайнштейн, личный секретарь президента. Лицо у него было весьма озабоченным и передвигался он чуть ли не скачками.

– Вижу-вижу, Арни, – сказал ему Рональд, перебросив поводья конюху, – что что-то случилось… только не говори, что русские запустили по нам ракеты…

– Нет, Ронни (они были на ты и общались достаточно фамильярно), до этого пока не дошло, но текущие новости не многим лучше…

– Окей, – сделал серьезное лицо Рейган, – я так понимаю, что о них вслух болтать не следует – пошли в дом.

– Покушение на Романова, – Арни сразу же бухнул новость в лицо президенту, когда они зашли в бильярдную комнату, – на Кавказе, где у них голосование проходит по этому… по Карабаху.

– Давай подробности, – Рейган налил в стакан содовой и выпил его до дна, после чего уселся в кресло и приготовился слушать.

– В главном городе Карабаха должен был состояться митинг, на нем предполагалось выступление Романова, генсека ООН Куэльяра и еще кого-то… точно не указано. Когда они поднялись на трибуну, снайперы открыли огонь.

– Романов жив? – сразу ухватил главное Рейган.

– По первым сообщениям источников – да, жив, хотя и серьезно ранен.

– Мне нужна связь с Москвой, – продолжил Рональд, – как можно быстрее.

– Красный телефон у нас только в Белом доме, – растерянно ответил Арни, – вертолет я уже вызвал, но прибудет он только через час.

– Почему так долго? – недовольно спросил Рейган.

– Плановая профилактика на Борте-1, а Борт-2 на запасном аэродроме в Пенсильвании, оттуда час лета до Кэмп-Дэвида.

– Тогда может быть с Москвой свяжется Джордж (вице-президент Буш), он же в Белом доме должен быть сейчас? А я буду на связи с ним… и еще с командующим НОРАД – с ним я хочу поговорить немедленно.

– Попробую сейчас все устроить, – пробормотал Вайнштейн и исчез из комнаты с бильярдом.

Через пять минут командующий НОРАД (Воздушно-космическая оборона Северной Америки) Билл Крайтон ответил президенту.

– Я уже в курсе, мистер президент, – сказал он, – уровень готовности ПВО десять минут назад поднят до ДЕФКОН-3 (обычный уровень ДЕФКОН-4, самый большой ДЕФКОН-1 максимальная боеготовность, не объявлялся ни разу), все отпуска военнослужащим отменены, примерно половина тех, кто находится в отпуске, отозваны на службу.

– Отлично, Билл, – ответил ему Рейган, – я на тебя надеюсь… позвоню еще раз после разговора с русскими.

Еще через десять минут была установлена защищенная связь с Белым домом, с того конца трубку поднял Джордж Буш.

– Хелло, Джорджи, – сказал Рейган как можно более приветливо (вообще-то у него с вице-президентом были натянутые отношения), – у нас большая проблема с Москвой.

– Я в курсе, Ронни, – отозвался тот, – сейчас пытаемся наладить связь с Романовым… то есть с тем, кто его там замещает…

– А кто его замещает?

– Насколько я в курсе линейки функциональных обязанностей в русском руководстве, это либо Громыко, министр иностранных дел, либо Воротников, председатель правительства.

– И как успехи в установке связи? – спросил Рейган.

– В процессе… – ответил Буш, – отвечает пока офицер, приставленный к красному телефону. Он пообещал отыскать кого-то из руководства в ближайшее время.

– Держи меня в курсе, Джорджи, – сказал Рональд и отключился.

В бильярдную зашла его супруга.