Я стоял на арене находившейся даже глубже лабораторий. В моё ухо вставили переговорное устройство, мне выдали спортивный удобный костюм, и, как только я вышел в освещённый прожекторами круг, откуда-то из-под потолка вывалился странный робот. Он был похож на человека, по крайней мере руки ноги пародировали человеческое строение. Голова явно позаимствована у манекена, отчего на ней не было ни глаз ни ушей ни рта. В руке — короткая дубинка.

— Это автоматон, — проговорил голос Лизы у меня ухе. — Он наводится на тебя по следу твоего возмущения в электрическом пространстве. Так что от него не удастся спрятаться. Его не удастся обмануть. Единственное, что ты сможешь сделать — это принять бой.

Человекоподобная фигура пришла в движение. Угловатыми и резкими шагами с небольшими паузами он двинулся на меня. Из-за своей манеры двигаться он и вправду был похож на странного манекена.

Я сжал кулаки и выставил их перед собой. Всё как учили… А где это было? Я ходил на что-то ещё до сна? Или там в виртуальной школе у меня были занятия? А может… Я начал теряться где и какие воспоминания у меня были.

Автоматон уже был рядом и в какой-то момент прыгнул на меня. Я растерялся, попытался нырнуть под его правую руку, но тот лёгким движением преградил мне путь и занёс дубину, которая застрекотала электричеством. Испугавшись за свою жизнь, я схватился за его предплечье занесённой руки. И это случилось снова. Разряд от шеи прошёл на мою руку, отчего голова и тело манекена вспыхнули. Тварь издала душераздирающий почти человеческий вопль и осела на землю.

— Хм-м-м, — услышал я в наушнике голос Лизы. — Всё ещё не понимаю, что происходит. Надо повторить тест.

Прежде, чем мне удалось, что-то возразить, под потолком открылся люк, и из него выпали ещё два манекена. Я не стал дожидаться их около поверженного первого автоматона, а двинулся к краю арены, в намерении обойти их и занять позицию, чтобы они мешали друг другу.

Но враг оказался хитёр. Они не просто кидались на то, что чувствовали. Они, ощущая друг друга, разошлись в разные стороны и стали обходить меня. Однако теперь уже я не стал ждать. Когда расстояние между мной и ими уменьшилось, я кинулся к правому. Мразь попыталась защититься, выставив вперёд дубину по которой потекли разряды, но я нырнул к нему в ноги и тронул голень врага ладонью. На этот раз, едва почувствовав напряжение я расслабил мышцы и разряд просто кинулся к железяке. Колено автоматона взорвалось искрами и кусками металла. Кажется, пара осколков попала мне на щёку и я испытал нестерпимое жжение. Манекен однако не сдох, как сделал это его предшественник. Падая, тварь зацепила мне спину своей дубиной и всё тело свело судорогой.

Я упал, испугавшись до смерти. Вдруг я отчётливо увидел, как во время этого теста, меня ранят, а потом избавятся, чтобы «не портить репутацию».

Повалившийся на спину автоматон, поднялся на локтях и стал водить своей псевдоголовой, как будто ища меня глазами.

— Хм-м-м, — снова этот голос в наушнике. — Странно. Я не вижу твою электросигнатуру. Тебя как будто нет. Ток в атмосфере проходит сквозь тебя. Ты даже магнитное поле не возмущаешь. Очень интересно.

Я медленно обернулся назад. Второй автоматон тоже потерял меня. Он бродил из стороны в сторону делая вид, как будто принюхивается к чему-то. Патовая ситуация. Я был не уверен, что моя сила вновь не подведёт. Шаг за шагом спазм мышц проходил. Всё ещё боясь дышать или даже производить звуки, я встал. Слегка качнуло, и я кинул опасливый взгляд на врага, который всё также бесцельно слонялся. Я сделал пару шагов в сторону и уже обрёл веру в себя, когда мой покров неожиданно спал.

Я прям почувствовал, что стал виден, когда автоматон развернул ко мне своё пустое лицо. Меня едва не схватил за ногу его калечный товарищ, поэтому я попытался убрать подальше от этих двоих. Но исправный уже пошёл в атаку.

Он погнал меня по кругу арены. Как только одноногий автоматом остался далеко позади, я развернулся и кинулся на врага, схватив его обоими руками за голову. Но на этот раз произошло нечто не понятное. Молнии столкнулись внутри врага, но заместо того, чтобы разнести в клочья его башку, они, кажется, сорганизовались в электрическую цепь.

Свет померк.

Внутри автоматона кричали. Вопль лишённый разума, чистая, незамутнённая ярость проходила сквозь меня. Электричество не пело внутри этой машины. Оно истошно кричало, идя так как не нужно, двигая обезумевшее тело не благодаря, а вопреки. Каким-то непостижимым образом я видел это. Чувствовал каждую лампу и транзистор, каждый элемент цепочки, понимал, что так злит душу этой машины. И я понимал. Понимал, что с ней не так.

Мой рот выдохнул, а руки испустили разряд. Сильный, мощный, но… осознанный. Молнии заструились внутри вычислительного блока, выжигая ненужное сопротивление, переплавляя цепи, изменяя форму ламп.

Я медленно открыл глаза. Автоматон стоял смирно. Оторвав руки от его головы, я сделал шаг назад, разглядывая бывшего врага. Его подбородок поднялся. Он кивнул мне и развернулся к оставшемуся одноногому противнику.

Почувствовав, что я сделал с его товарищем, раненный автоматон издал полный ярости и злобы скрежещущий электронный вопль. В один момент обращённый механизм оказался в паре шагов от поверженного и ловким ударом палки в шею вызвал перегрузку вычислительного ядра, отчего голова и грудная клетка раненного автоматона взорвалась искрами.

Мой новый союзник выпрямился. В нём не осталось и следа той угловатой походки, которая раньше наблюдалась у таких как он. Теперь автоматон ходил плавно, прямо, со вздёрнутым подбородком.

— Это… это… — послышалось в наушнике. — Это невозможно. Что ты с ним сделал?

Я лишь пожал плечами. Уверен, что Лиза меня видит. Я не мог понять, что я сделал, однако осознавал, что это нечто из ряда вон выходящее.

— Ладно… я поняла… — кажется доктор разговаривала ещё с кем-то. — А теперь последний тест, — объявила она. — Посмотрим, сможешь ли ты повторить то, что сделал?