Но он не пошел, да? спросил Дрем.

Конечно, поехал, и взял с собой трех моих мальчиков, а также дюжину других. Ушел вчера утром и до сих пор не вернулся".

Дрем переглянулся с Сиг, Кельдом и Калленом.

Еще один корм для кадошимцев, чтобы изуродовать и превратить. Только не Ульф.

'Мы пойдем и посмотрим'. Сиг согласно кивнула.

'Ну, было бы обидно проделать такой долгий путь ради одной маленькой драки', - сказал Каллен.

Вода", - прошептала Рив, ее дыхание, как скрежет в горле, царапало ее плоть. Темнота, шум дождя, стук и шипение о камень, яркий свет факела, хотя теперь ей почти удавалось держать глаза открытыми без ощущения острых, тонких ножей, вонзающихся в мозг и скребущих по внутренней поверхности черепа.

Это прогресс.

В ее голове пронеслись обрывочные воспоминания. Спарринг с Колом на оружейном поле. Его рука крепко обхватывает ее, его дыхание на ее шее. Обморок, калейдоскоп образов в этой комнате. Афра, ее мама, Кол. Встреча шепотом в темноте.

Над ней была темная фигура, рука за головой, помогающая ей сесть. Вода, о благословенная, сладкая, небесная вода, струйкой стекала по ее губам, на распухший язык и в покрасневшее горло.

"Медленно", - сказала Афра, пока Рив пыталась влить в рот побольше воды.

"Где я? простонала Рив, оглядываясь по сторонам. Комната была круглой, одно длинное окно начиналось от пола и заканчивалось дугообразным верхом, достаточно высоким и широким, чтобы через него мог пройти великан. Темнота, ветер и дождь просачивались внутрь, давя на свет факела, заставляя его вихриться и шипеть. То, как ветер свистел в окно, говорило Риву о высоте.

"Комната в башне, - сказала Афра, - над нашим бараком".

Никогда не знала, что она здесь есть!

Это моя комната для уединения, - сказала Афра с грустной улыбкой. 'Что ты чувствуешь?'

Рив не была уверена. Она чувствовала себя так, словно ее тело пропустили через мясорубку, оно болело и в нем не было ничего похожего на энергию. Держать глаза открытыми и смотреть по сторонам было достаточно тяжело.

'Слабость', - вздохнула она. 'Холодно'. Она дрожала, пытаясь поплотнее укутаться в шерстяное одеяло. Она нахмурилась, глядя на открытое окно.

Ставни бы помогли.

Лихорадка возвращается", - нахмурившись, сказала Афра, положив руку на лоб Рив. Это уже третий раз. Дважды я думала, что все обошлось и ты поправляешься".

'Как долго?'

Несколько десятков ночей.

Что! Это так долго я ... ?' Она не знала, как это назвать. Нездоровится?

'Да.' Афра кивнула. 'С тех пор, как ты упала на оружейном поле'.

Рив выпила еще воды, смогла моргнуть и повернуть шею, не чувствуя себя так, словно провела утро в стене щита. Спина болела, тупая боль пульсировала в лопатках.

"Спина", - сказала она, пытаясь развернуть плечи. Она чувствовала себя как-то иначе. Как будто она выросла. 'Болит'. Она сдвинулась, чувствуя, как двигаются мышцы, которых не было, когда она проверяла в последний раз.

Спина. Ну, я не удивлена, что она болит".

'Почему?' спросила Рив, которой не понравилось ни то, как это прозвучало, ни выражение лица Афры. Не просто беспокойство. Что-то большее. Что-то гораздо большее, чем беспокойство.

Афра взяла в руки полоску чего-то похожего на пергамент, сморщенную и непрозрачную.

'Что это?' Рив скривила лицо.

'Твоя кожа. Она отслаивается от твоей спины уже полдесятка ночей".

Уф!

'И там еще много чего, откуда это взялось'.

Что со мной происходит? Неужели я подхватил какую-то болезнь во время полета на Ориенс и в Форн? Какие-то споры растений заразили меня? Я слышала рассказы о воинах, которые вдыхали споры или семена в легкие, в желудок, и грибок рос внутри них, прогрызая себе путь наружу!

'Я умру?'

Тот факт, что Афра не сразу отбросила этот вариант, вызвал у Рив глубокое беспокойство.

'Нет', - в конце концов сказала Афра. Но я думаю, нам придется забрать тебя из Драссила".

'Что! Почему?'

Рив, ты растешь. У тебя формируются новые мышцы...

Я чувствую это, - сказала Рив, разгибая плечи, чувствуя, как между плечом и шеей сжимаются мышцы. Это было странное ощущение.

'Должно быть, так чувствует себя Вальд', - сказала она.

Ты начинаешь походить на него, - согласилась Афра с язвительной улыбкой. Она погладила Рив по лицу. Прости меня, - прошептала она.