И в этот момент через приоткрытое окно в зал залетело несколько светлячков. Они закружили над потолком в игривом танце, и от такого прекрасного зрелища Татьяна едва могла оторвать взгляд.

«Возможно, эти трудности сделают меня сильнее. Я не должна отвлекаться. Я не должна накручивать на себя и заранее продумывать, что будет дальше. Я существую здесь и сейчас…»

Она не знала, какая мантра сработает эффективнее, и решила вообще не подбирать слова, а только дышать и продолжать искать гармонию с собой. Воздух был тёплый, лишённый каких-либо резких запахов. Тело становилось легче с каждым вдохом и выдохом.

Как только Татьяна чувствовала какое-то мышечное напряжение, она мгновенно расслабляла этот зажим. Сломанная лапа, которая по привычке чесалась и доставляла дискомфорт, теперь вовсе не ощущалась. Будто кость давно зажила, а гипс уже сняли. Татьяна больше не думала ни о чём — ей казалось, что вот-вот она погрузится в сон.

К счастью, она не заснула. Татьяна смотрела на свою тень и не понимала, почему ещё недавно она едва могла избавиться от каких-либо мыслей, а теперь всё стало ровно наоборот: ничего не приходило на ум. Разум молчал. Внутренний голос не выкрикивал никаких глупостей, а просто слушал, что происходит вокруг. Татьяна наблюдала, наблюдала и наблюдала…

И вот она почувствовала, будто вышла из собственного тела. Теперь Татьяна наблюдала за собой как будто со стороны — как в воздухе растворилась. И когда она в таком состоянии взглянула на свою тень, то увидела, как та будто пошатнулась, как мираж в раскалённом воздухе пустыни. Татьяну в этот момент как током ударило.

Всё сломалось. Опять мысли табуном побежали через её сознание.

«Нет-нет-нет, я же только настроилась на нужный лад! Как же так?»

Ещё недавно она вовсе не ощущала своего сердцебиения, но теперь сердце быстро застучало в груди. Кровь закипела, снова прочувствовалось всё тело. Ощущение это было довольно приятным — как после пробежки. Вот только это не то, что требовалось для освоения техники теневого боя.

«Надо сказать об этом Кристе», — решила Татьяна и вновь выбежала из тренировочного зала.

Оказавшись на улице, она поняла, что уже стемнело. Так быстро? Удивительно! И сколько времени она провела в медитативном состоянии? Может, она и поспать успела, просто не заметила?

Дорогу освещали лишь светлячки, луна и звёзды. Татьяна решила, что лучше вернуться в гостевую комнату и переждать ночь. Но Криста встретила её в коридоре, прямо возле дверей в покои.

— Я как раз искала тебя, — сказала она.

— Что-то случилось? — спросила Татьяна.

— Ничего, но я беспокоилась, что тебя нигде нет, а в тренировочный зал я обещала не заходить. Неужели ты всё это время провела за тренировками?

Татьяна рассказала всё, что только что пережила.

Пока Криста слушала рассказ, постоянно меняла эмоции — она то задумчиво хмурилась, то смотрела округлившимися глазами, то растягивалась в довольной улыбке. Последняя эмоция так и осталась на её мордочке.

— Это просто отлично! — сказала Криста. — Честно, я даже поверить не могла, что ты так быстро освоишь эту технику. Уж не знаю, что тут помогло больше: то, что ты взрослая или то, что ты соба.

— А разве это как-то должно влиять? — удивилась Татьяна.

— Нет, просто до тебя собы никогда не обучались в этом храме. Ты — молодец.

— Спасибо, но я не думаю, что освоила всё как надо. Я всё ещё не понимаю, как мне управлять тенью… Я даже не понимаю, что произошло.

Криста приложила лапу к подбородку и ещё раз посмотрела на Татьяну. Недолго помолчав, она довольно промурчала:

— Есть у меня кое-какая идея. Но я не уверена, что стоит так сильно напрягать тебя. Всё-таки, если честно, я вообще не думала, что у тебя хоть что-то получится.

Татьяна неловко улыбнулась. Как же она радовалась тому, что её план сработал! Но что задумала Криста?

— Можем подождать до следующего дня, — рассудила Татьяна. — Но… вдруг я не смогу снова поймать нужный настрой? Или вдруг мне снова понадобится время, вдруг не сразу получится? А времени у нас до пятницы всего ничего…

— А ты торопыжка! — Криста вильнула хвостом, уперев лапы в боки. — Ладно, если так хочешь, можем начать сегодня. Но тренировка будет немного… необычной.

Татьяна завиляла хвостом и уверенно заявила:

— Готова ко всему!

Сегодня она действительно поняла, что такое «вдохновение».

2

Когда они вошли в помещение, Криста попросила Татьяну запоминать всё, что увидит по пути к месту назначения. Так что пришлось оглядываться по сторонам и обращать внимание на любые детали интерьера, вплоть до паутины на капителях высоких колоннах, старого воска на канделябрах и цветовой палитры красок, которыми нарисованы фрески с мифологическими сюжетами. Упражнение Татьяне понравилось, хотя она даже не догадывалась, зачем понадобилась такая тренировка памяти. Криста лишь сказала, что это — часть обучения. Пришлось довериться ей.