Татьяна долго не могла поверить в произошедшее. Тень вызволила её из заключения, бросила ключ у раскрытой двери и вернулась на место, а сама Татьяна вернулась в сознание и просто некоторое время смотрела в коридор через дверной проём, вертя ключ в лапах. Она несколько раз ущипнула себя, чтобы проверить, не сон ли это. Нет, не сон!

Нужно было скорее прибежать к Кристе и всё рассказать, но ноги не слушались.

«Я смогла, я смогла!» — вертелось у Татьяны в голове.

Она не уставала вилять хвостом, довольная успехом.

Когда эмоции и мысли наконец-то устаканились, Татьяна забрала оставленный кошкой-жрицей поднос для еды, закрыла дверь снаружи и спустилась вниз уже по хорошо знакомому маршруту.

Кристу она встретила в одном из залов. С ней был Санни и та кошка-жрица, которая забрала поднос и оставила их втроём. Криста тут же приобняла Татьяну и пожала ей лапу.

— Поздравляю, Татьяна! Это невероятно!

— Ты уже всё знаешь?

— Санни рассказал мне. Он чувствует всё, что происходит в зоне этого храма.

Татьяна с интересом посмотрела на Санни, но тот не выразил никаких эмоций. Хотя как ему их выразить, если морда его всегда скрыта за маской и длинным капюшоном плаща, который полностью закрывал и тело тоже?

— Я пришёл к тебе, Татьяна Мясницкая, чтобы поздравить с успешным освоением техники контроля над собственной тенью, — пояснил он. — Но помимо поздравлений я передаю тебе письмо, которое пришло сегодня через почтовую птицу.

Санни протянул Татьяне тетрадный лист.

«Евгений…» — подумала она.

Точно, это его послание. Его бумага, его слегка дрожащий почерк, который сложно подделать. Вот только сам шифр… Он был другим. Да, похожим на их детский язык, но всё-таки отличался многими деталями. Поэтому, когда Татьяна попыталась прочитать письмо, то ничего не поняла. Какая-то тарабарщина.

«Теку мёдом к верблюду…» — Она едва расшифровала первое предложение. — «Танцуй, печенье!»

Ерунда какая-то!

— Почтовая птица, говоришь? — переспросила Татьяна. — А не знаешь, куда она улетела или откуда прилетела?

Санни покачал головой.

— К сожалению, мы не имеем возможности отследить подобные случаи. В данный момент у Иных нет контакта друг с другом, по причине разрушенных обелисков в храмах Бастет по всему Мемфису.

— Точно! Обелиск! — Татьяну внезапно посетила другая мысль, и она приобняла его за плечи. — Санни, ты гений! Это, похоже, ключ к шифру.

— Возможно, — задумчиво предположила Криста. — Но обелиск ещё не восстановлен до конца. Мы должны подождать хотя бы до пятницы.

— Пятница… — повторила Татьяна, — Это же тот день, когда мы договорились посмотреть повтор гонки и новости.

— Раз ты закончила раньше, можем сделать это сейчас.

— Хм… — Татьяна задумалась. — Ну, нет. Мне понравилась идея дать себе время на отдых и не забивать голову посторонними вещами. Пока гипс мне не сняли, я вряд ли смогу что-то сделать, поэтому хочу продолжить тренировки и дождаться пятницы.

Криста не стала спорить — позже Татьяна убедилась на собственном опыте, что контроль над тенью зависит исключительно от того, насколько хорошо ты можешь восстановить в воображении окружающую обстановку. Поэтому жрицы так легко ими управляют, почти не напрягаясь и не тратя времени на подготовку.

Криста также провела индивидуальный урок, посвящённый именно бою. Оказалось, что в сражениях немалую роль играет освещение и огонь. Так что днём у мастеров теневого боя есть преимущество.

— Огонь укрепляет тень, — говорила Криста, — так что с ней ты сможешь драться вполсилы, но бить в два раза сильнее.

Татьяна тренировалась. Правда, возможности отточить удар у неё не было — сломанная лапа сильно мешала. Так что пришлось больше внимания уделить именно тени. Но ничего страшного. Мышцы натренировать можно где угодно и когда угодно.

Дни пролетели незаметно. И вот наступила долгожданная пятница.

Татьяна весь день провела у телевизора — сначала смотрела гонку, а потом новости. События сменяли друг друга, как рисунки в калейдоскопе. Драка Емельяна и Элио, вылет Джорджа, единственное заработанное «Кефир Рейсинг» очко, спонсорство Конфуцием, извинение Емельяна…

Дальше, как оказалось, случилась череда протестов. План крыс Коулуна сработал! Всё чаще кош начали выступать против дискриминации крыс и хорьков. Кто-то даже предложил снести Коулун, расширить его границы, и на месте старого гетто построить современный район, который не будет отделён от основного города, Нового Мяуконга.