«Нет, нет, стань собой настоящим… Ну же, стань…»

Я не успел выпасть из наваждения, разум, поглощённый битвой и яростью, сам сформировал другое тело. На глазах радостной публики из миллиардов частей прямо из воздуха сформировался краснокожий дракон – моё второе обличие.

С неимоверной силой и жутким грохотом я, выставив когтистые лапы вперёд, врезался в Анугиразуса. Траву окропила горячая кровь – у меня вышло пробить бок дракона-карателя. Но тот даже не вскрикнул, не простонал, не захрипел от боли. Тут же выскочив из-под моего грузного тела, он рванул в сторону и оглядел раненый бок.

– Ха… – то ли усмехнулся, то ли вздохнул Анугиразус. – Примечательный поворот. Решил уравнять шансы, Виталий? Хорошо…

Губы Анугиразуса растянулись в жуткой улыбке. Кровь, не переставая, хлестала из его бока, его белые зубы окрасились в красный. Дракон-каратель злился всё сильнее и сильнее, я злился вместе с ним, настраивая себя на последнюю битву не на жизнь, а на смерть.

– Не жди пощады, Чудов, – цедил сквозь зубы Анугиразус. – Дерись до конца.

Дракон-каратель провёл поперёк шеи своим острейшим когтем, повторяя человеческий жест, показывающие намерение перерезать оппоненту горло. По чёрной чешуе полилась алая кровь, в нос мне ударил знакомый запах смерти.

«Прошу тебя, Виталий, не злись так сильно, – тихо заговорил Витарис. – Ты можешь потерять над собой контроль».

Но я не мог тогда не злиться, не мог не питаться яростью, которую с удовольствием пожирала анугирская часть моей крови. То был мой единственный шанс победить – взять столь явно маячащую передо мной силу.

Я смело вдохнул запах анугирской крови, этот отвратный запах смерти. Мои глаза загорелись, сердце забилось в бешеном темпе, форсируя все системы моего организма. Въевшиеся в мозги импланты горели, разжигая во мне азарт битвы, железная нога дрожала, отбивая некий ритм, жёсткое дыхание иссушало и разбрызгивало кровь, что текла между острых зубов.

Я был готов ко всему. Готов был сражаться, готов был рвать в клочья эту отвратную анугирскую чешую, готов был лить кровь литрами, извергать адское пламя, готов был и победить, и принять поражение. Отступать нельзя, на меня взирает вся вселенная, с трибун смотрят Света-драконица и сотни анугиров, а позади меня незримой сущностью стоит Россия – страна, ради которой я трудился и проливал свою кровь. Страна, благодаря которой я здесь, на почётном месте бросившего вызов лидеру анугиров и ненавистного ему и мне КЧС. Страна, благодаря которой я познал истину и любовь.

Кровь прекратила течь из моих глаз и красить белые зубы. По щекам прокатились простые, чуть солоноватые слёзы. То были слёзы не печали, но счастья. Я был счастлив, что нахожусь здесь, что могу на что-то повлиять. Мою душу обволокло чувство настоящей, истинной любви. Той самой, что мудра и знает собственные границы. Мужской любви к Свете, сыновьей любви к родителям, дружеской любви к Сергею Казимировичу, истинной любви к Родине.

Слепая и безудержная ярость обратилась в благородную. Агрессивное желание чужой крови обратилось в желание защищаться, обдуманно нападая. Желание принять участь, какой бы она ни была, сменилось желанием победить во что бы то ни стало. Сдаваться нельзя, нужно встать намертво.

В тот миг конфликт кровей ненадолго прекратился. Анугирская кровь перестала науськивать меня на необдуманные действия, но дала силу, русанарская кровь прекратила молчать и даровала мне спокойствие, а человеческая – ясность ума и веру в собственные силы.

Из разума Анугиразуса тянулись тысячи «щупалец», устремлённые в сторону его детей. Я понял быстро – он отдавал им приказы и давал советы. Ещё больше тонких «щупалец» тянулись в сторону огромного города и вверх, в сторону Ахтургиры. Он продолжал управлять своими владениями и семьёй и во время боя.

Мы сражались долго, проливая литры своей и чужой крови, извергая пламя и ломая друг другу кости. Анугиразус делал ставку на стремительность и силу, я делал ставку на силу и стремительность. Звучит странно? А по-другому драконы сражаться и не умеют.

Каждый удар отдавался по огромной арене эхом. Мы уже давно сровняли деревушку с землёй своим дыханием и грузными телами, падающими на дома. Публика рукоплескала, когда один из нас наносил другому травму, например, ломал какую-то кость. У меня уже была сломана ключица, раздроблено левое запястье, в железной ноге теперь зияла дыра, пробитая лапой Анугиразуса, а часть рёбер уже давила своими разломанными кусками на мои лёгкие.

Анугиразус тоже сильно пострадал. Я ему сломал правую руку, раздробил левую ступню, изорвал шею и выдрал два правых глаза.

Анугирская кровь постепенно возвращала себе лидирующую позицию. Она толкала меня в драку, заставляла принимать необдуманные решения, принимать удар за ударом, убеждая меня, что так будет лучше.

Несмотря на это, мы оба всё ещё сражались, пусть и с меньшим остервенением. Анугиразус, похоже, и правда уравнял наши шансы, он мог легко раздавить меня своей энергией, обратив против меня саму арену и раздавив мне сердце, но, похоже, всё же решил следовать плану Пенутрия. Драконы и правда невероятно выносливые существа. Было больно, но боль легко переводилась в творящую или кинетическую энергию, иногда мы, останавливая поодаль друг от друга, начинали борьбу разумов: «щупальца» сплетались и пытались передавить друг друга, обжечь сознание. Анугиразус пытался пугать меня галлюцинациями, но я оказался стоек к его трюкам.