Однажды вернулся Армилус. Осмотрел сотни наполненных глиной корзин и сказал:

– Конечно, этого мало! Но скоро к тебе подтянутся помощники. Они наберут еще. А ты и твои дети не будете работать. Вы станете управлять, раздавать приказы и проводить свои ритуалы.

– Когда они придут? – спросил Каин.

– Они уже вышли и двигаются к тебе. Там потомки всех сыновей Ноя. Их праотец не знает, что они снова будут вместе. Но теперь не с ним, а с нами!

– Ты обещал рассказать, как делать из глины кирпичи.

– Для этого нужны ямы, в которых будет гореть огонь. Кирпичи твои работники станут складывать из глины, обжигать их в пламени несколько дней. От этого они будут прочнее. А потом покрытие из смолы защитит их от разрушений на сотни лет.

– Как мы добудем смолу?

– После потопа вокруг много поваленных деревьев. Умирая, они выделяли сок, который не боится ни воды, ни воздуха. Мы отправим женщин собирать для нас эту смолу. Потерпи немного. Скоро работа закипит!

И действительно, через некоторое время к Каину стали подтягиваться люди, до которых дошли слухи о строительстве города с башней. Теперь у них появилась возможность быть не букашками на поверхности мира, а доказать себе и Богу величие человека.

Каждого Каин посвящал в его звездную религию, рассказывал о времени, когда одни созвездия сменяют другие. Люди смеялись, когда одни оказывались быками, а другие водолеями. Все слышали про потоп, устроенный Богом. А теперь не только Господь мог лить воду с неба. Человек тоже мог стать водолеем! Это манило людей к Каину. Он обучал их всему, что узнал от Армилуса, и они безропотно выполняли эти работы. По ночам они стояли на коленях перед полной луной, чтобы она была к ним милосердной, или умоляли молодой месяц исцелить их от недугов.

Когда-то к Ною никто не захотел присоединиться, чтобы помочь ему и его сыновьям построить ковчег. А башня, достигающая своей вершиной до Бога, привлекала всех. Стройка кипела, дело продвигалось. Каин узнал прелесть власти над людьми. Его душа не обрела легкость, какую он познал, когда был членом семьи Ноя. Власть оказалась таким сладостным чувством. Он разбивал пришедших на отряды. Самые сильные направлялись на строительство. Кто послабее, занимались скотоводством, чтобы у остальных было пропитание. Другим Каин рассказывал, как надо организовывать поля, чтобы на них созревала пшеница. Появились пашни, виноградники, сады с деревьями, на которых росли плоды, утоляющие жажду и голод. Сильные яки, побиваемые кнутами, доставляли из реки воду и глину. Воды нужно было много: люди могли долго обходиться без пищи, но без воды они ослабевали прямо на глазах.

Однажды Армилус явился к Каину и приказал начать проводить ритуалы с жертвоприношениями. Каин должен был объяснить людям, что стройка не получится, если они ничем не задобрят звездных покровителей.

– Люди обязательно должны бояться, – убеждал его Армилус, – страх – самая мощная сила в любых начинаниях.

– Я должен убить человека? – спросил Каин с дрожью в голосе.

– Не убить, а принести в жертву нашему делу! – ответил Армилус. – Без этого все остановится. Мы не поднимемся до нужных высот.

Если должна быть человеческая жертва… – начал Каин.

Но Армилус прервал его:

– Не жертва, а жертвы.

– Если так, то я хочу, чтобы это был кто-то из потомков Сима.

– Понимаю, – ответил черный человек. – Ты до сих пор жалеешь, что не дал умереть Симу в ковчеге, когда он подавился сухим хлебом.

– Да, жалею. Но если бы не было Сима, то меня за веревку на руке могла утащить за борт сильная рыба. Я бы уже умер.

– Ты же знаешь, что я тебя сразу бы вернул! Но это тебе будет урок: меня надо слушаться всегда, чтобы потом не кусать себе локти!

Так ты приведешь людей из рода Сима на всесожжение?

– Это сложно, потому что Сим запретил своим потомкам участвовать в постройке нашего города.

Запретил? Почему ты мне этого сразу не сказал?

– Не переживай! Его не все послушали. Здесь есть люди его крови, которые пришли вопреки требованиям Сима. Недавно в наш город прибыла одна пара с младенцем на руках. Я приведу к тебе их на площадь перед башней завтра после полудня.

В назначенное время Каин приказал объявить строителям, чтобы все собрались в центре строящегося города. Люди пришли, оставив ненадолго свои труды.

Каин поднялся на возвышение у специально положенного в центре площади жертвенного камня и начал говорить:

– Мы приступили к важному делу. И без помощи звезд нам не дойти близко к небесам. У каждого из вас теперь есть небесный знак. У кого овен, у кого рак, кому-то покровительствуют рыбы. Но есть дети, которые рождаются между знаками. Они могут помешать вашей работе.

Со своего возвышения Каин увидел, как во время его речи сквозь людей проходил Армилус, который подталкивал перед собой растерявшуюся пару с ребенком на руках.