Шрифт:
– Выходит, они глупее остальных?
– Не знаю точно. Я встречал северного давно, когда еще не было повода бояться. Помню, что тварь была очень злобной, и дури у неё было с избытком. Долго мы её увечили, пока она не издохла...
– А южный - самый крупный?
– Да. Они в среднем пять центнеров. Огромные крылья, чтобы таскать такую тушу. Большая сила, но с выносливостью явные проблемы. Очень горячее и едкое пламя. Длинные лапы. Грузное тело. По сравнению с северными крепышами, южные больше похожи на болезных переростков.
– А чаще всего с какими встречались?
– С зелеными. В простонародье их называют...
– Чудо из чащи, слышал такое.
– Эти примечательны своей ловкостью. Три-четыре центнера, короткая, хорошо защищенная шея, добродушны друг к другу. Раньше часто их встречали по паре. Горячее пламя, но запаса мало. Два-три раза хорошо прожарит и выдохнется.
Мальвин тихо приблизилась к ним.
– Что за ересь вы талдычите, охотник? Здесь Вам не таверна, чтобы нести чушь мальчишкам, - Эймвир со злобой посмотрел на неё, но не сказал ни слова. Она продолжила, - Ваши знания устарели, как только Вы перестали "охотиться". Встретить чистокровного выродка сейчас - большая удача. Южные, зеленые, горные - все они поперемешались. Оценить угрозу и выбрать тактику боя по одному внешнему виду твари не выйдет.
Молдер удивленно смотрел то на Мальвен, то на Эймвира. Он хотел сказать слово в защиту вояки, но потерял уверенность. Боевая баба явно была более осведомлена, чем старый охотник.
– То есть они... между собой...
– осторожно начал путовальщик.
– Да. Перетрахались, - Мальвен многозначно кивнула, - Кейнерт дерьмово повлиял на самосознание своих сородичей. Теперь даже исследователь не скажет, сколько ждать огненных отрыжек от твари-метиса, с которой ты можешь встретиться... Что ж, достаточно. Мы почти прибыли, - она указала на восток, где начинался заснеженный лес. Среди деревьев поблескивал шпиль большого строения, похожего на храм.
Глава 3. Монастырь Арбиен
После выступления Мальвен, её авторитет в глазах юноши возрос многократно. Он попробовал разговорить её позже, чтобы узнать еще что-нибудь интересное, но получил отказ.
Эймвир стал еще более задумчивым. Теперь он размышлял о том, в каком Отряде могла состоять боевая баба.
"Отряд с бабой! Быть такого не может... Да не просто с бабой, а с довольно-таки молодой бабой. Почему я об этом не слышал? Может, она и не из отряда вовсе? Скорее-всего исследователь. Только вот не помню, чтоб ученые были такими хамами. Как быстро меняется мир..." - говорил он про себя.
У первых деревьев Мальвен свистнула и жестом остановила конвой. Убедившись, что все тихо, она свистнула дважды.
– АЛ ААН! МАЛЬВЕН! – её крик эхом разнесся по лесу.
Из чащи донесся ответный тройной свист.
– Все в порядке. Идем дальше!
– скомандовала Мальвен.
Конвой продолжил путь, углубляясь в заснеженный лес. Постоянно оглядываясь на темные кроны деревьев, Молдер вновь сблизился с воякой и заговорил настолько тихо, что Эймвир едва различил слова.
– Боишься?
– прервал его шепот вояка и хитро улыбнулся.
– Нет. Мне просто... Весьма любопытно. Что еще за Ал Аан? Позывной? Секретный позывной?
Эймвир пожал плечами.
– Звучит, как эльфийское имя.
"Наша боевая баба, похоже, ни охотник и ни исследователь. Любопытно..." - добавил вояка про себя.
Из зарослей к ним вышла пара всадников в легкой кожанной броне. За спиной у обоих виднелись длинные луки, лица скрывали маски. Мальвен добродушно приветствовала их и жестом позвала вояку с путовальщиком.
– Это Ал Иан. Начальник стражи, - представила она эльфа. Иан наклонил голову вперед - так было принято приветствовать друзей у них, - А это наши Охотники. Путовальщик Молдер и копейщик Эймвир.
Вояка и юноша почтительно поклонились. Закончив приветственный жест, Эймвир вопросительно посмотрел на второго лучника.
– Вы с ним еще не раз увидитесь. Время будет знакомиться, - ответил Ал Иан и сказал пару слов на эльфийском своему спутнику. Тот кивнул и, пришпорив коня, ускакал вперед.
– Хорошо освоились?
– заговорила Мальвен.
– Место неплохое. Очень трудно войти в долину и выйти тоже. Мы нашли места для наблюдения за обоими путями.
– Я бы не назвала ту опасную тропу "путем".
– Но подготовленный человек все же пройдет там.
Снова послышался далекий свист.
– Что там у вас?
– Зверье. В лесу много волков, олени, лоси. Еще видели горного медведя, - эльф повернулся к Охотникам, - Не советую Вам гулять по лесу ночью. Мы не трогаем дичь, так что она может тронуть Вас.
Мальвен усмехнулась.
– У них не будет времени на прогулки.
Вновь послышался исковерканный позывной «Аан». Эльф попрощался и сошел с тропы.
Через пару верст конвой вышел на обширную поляну, посреди которой возвышалось то большое здание со шпилем, похожее на храм. Его окружали меньшие жилые и хозяйственные строения, образуя довольно большой внутренний двор. Это был монастырь. Эймвир чувствовал подвох. Не мог император отправить их охранять отдаленную святыню. То, что подходы к долине сторожили эльфийские наемники, еще больше укрепляло его сомнения. Монастырь лишь служит прикрытием для чего-то чрезвычайно важного. Вот только чего? Он внимательно осмотрел постройки и окружавший поляну лес в поисках подсказок.