Дрожь прокатывается по моей шее, вызывая мурашки по коже от желания подтолкнуть его. Я не должна. Я знаю, что не должна.

Деймон не из тех парней, на которых можно давить. Достаточно посмотреть на то, как другие мужчины в его классе подчиняются ему, чтобы понять, что он любит контроль.

Я потратила годы на то, чтобы быть идеальной, быть веселой девушкой, которую держат рядом. И это работало на меня. Я была в безопасности. Я усвоила урок, что не стоит играть с мужчинами, обладающими властью надо мной, очень тяжело, и у меня есть шрамы, доказывающие это.

Так почему же я чувствую себя так комфортно, расширяя границы с Деймоном? Каждый раз, когда я бросаю ему вызов, меня охватывает волнение. Как будто я какой-то адреналиновый наркоман, который смотрит, как высоко я смогу забраться, прежде чем рухну на землю.

Это неправильно, потому что он поймает меня, и что-то подсказывает мне, что мне понравится каждая секунда того, как он меня накажет.

Сидни: Ты вышла замуж!

С тех пор как я переехала в Бостон, мне редко удается видеться с Сидни. Она замужем за Джекстоном Райдером, ведущим бомбардиром лиги. Он, Пайпер и Лукас выросли вместе и как бы приняли нас с Сидни в свою семью, хотели мы этого или нет. Джекс сумел добиться обмена в "Ottawa Senators", когда она получила должность в парламенте.

Я: Временно замужем. Скорее, брак по расчету.

Сидни: Я знаю, Пайпер мне сказала, но я думала, ты держишь это в секрете. Эта история попала в канадские новости. Канадская девушка переезжает в США и выходит замуж за миллиардера. Красиво звучит.

Моя рука дрожит, держащая телефон, а в животе поселился ужас. Если она знает, то знает и моя семья. Томас знает. В комнате становится темно, чернота захватывает периферийное зрение, и мне приходится заставлять себя дышать, чтобы не упасть в обморок. Они ни за что не оставят это без внимания.

Это должен был быть секрет. Этот засранец просто не мог держать рот на замке.

— Это я-то засранец?

Низкий, хрипловатый голос Деймона раздается прямо возле моего уха, и все мое тело вздрагивает.

— Господи, ты меня напугал.

Я прижимаю руку к груди, пытаясь вернуть себе хоть какое-то подобие спокойствия.

Его глаза сужаются на подаренном им кольце, которое висит на дюйм ниже моей ладони.

— Тебе нравится меня ослушаться?

Он поднимает идеально выгнутую бровь.

Я прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку, потому что да… нравится. — Технически я его ношу.

Он проводит большим пальцем по напряженному сухожилию на моей шее.

— Скажи мне, жена. Раз уж я тебя явно не беспокою, — его хватка усиливается, а голос темнеет, в нем слышится предупреждение, которое, как мне кажется, предназначено не мне, — Что заставило тебя выглядеть такой испуганной?

— Ничего.

Щетина на его подбородке царапает мой висок. — Ты ужасная лгунья.

Я выдыхаю смех, потому что он ошибается. Я отличная лгунья. Я скрывала каждую свою темную часть на протяжении почти семи лет.

— Я получила письмо от твоей матери.

Отклоняюсь, отклоняюсь, отклоняюсь.

Его брови сходятся вместе, как будто он точно знает, что я делаю. Он сдвигается так, чтобы прислониться к моему столу. Деймон выглядит здесь неправильно в своем идеально сшитом темно-синем костюме, демонстрирующем лишь намек на растяжку в плечах.

Контраст между ним и фальшивыми деревянными панелями идеально отражает нас двоих. Мы можем находиться в одном пространстве, но никогда не будем принадлежать друг другу. Еще один урок, который преподала мне семья Томаса.

Он откинулся назад, наблюдая за мной.

— Чего она хотела?

Я вздрагиваю. — Она придет завтра, чтобы помочь мне подготовиться.

Его губы дрогнули в улыбке.

— Хочешь, чтобы я отозвал ее?

Его голос низкий, серьезный.

— Вряд ли. Я с ней справлюсь.

Он долго смотрит на меня. — Я говорил с ней, и она больше не будет разговаривать с тобой так, как раньше.

В груди у меня все сжалось, но я смогла выдавить. — Спасибо.

— Меня не будет сегодня вечером. Мне нужно уехать за город на встречу.

Мне любопытно, но я не решаюсь спросить. Это не имеет ко мне никакого отношения.

Словно читая меня как открытую книгу, он продолжает. — Приобретение Mercer зашло в тупик. Если бы это было что-то другое, я бы попросил кого-нибудь из других представителей заняться этим.

— Ты не обязан объясняться со мной.

Он наклоняет голову в сторону. — А разве нет?

Я разрываю зрительный контакт, прежде чем успеваю сказать какую-нибудь глупость, вроде того, что он не обязан мне говорить, но я хочу, чтобы он сказал.