Я тяжело сглотнула. — Так почему бы тебе не сделать этого?

— Потому что сначала я хочу пригласить тебя на свидание, которое обещал. Не хочу, чтобы ты думала, что это просто физическое влечение.

Я моргнула. Действительно ли он сказал эти слова? Я встречалась время от времени на протяжении своей сознательной взрослой жизни и была уверена, что никогда раньше такого не слышала.

— Ух ты, — выдохнула я, не зная, что сказать в ответ.

— Я серьезно, Кендра. Не хочу, чтобы ты чувствовала, будто ты — моя тайна или что еще хуже. Ты занимаешь особенное место в моей жизни, и я хочу, чтобы ты это знала.

Я вздрогнула. — Это из-за того, что я сказала на ярмарке? Я сказала это только из-за фотографии, понимаешь?

— Я знаю. Но у меня серьезные намерения.

— О? А подробности?

— Только одна: завтра будет большой день, — загадочно сказал он.

— Не будь жадным. Я хочу знать больше.

— Я не знаю, сколько времени займет встреча с руководством. Она начнется в пять.

— Хорошо.

Я подумывала о том, чтобы узнать подробнее, что он имел в виду, но решила оставить это без внимания. Я зевнула, стягивая мокрые трусики.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Зеваю.

— Как будто бы был еще один звук.

— Ты уверен, что хочешь подробностей? Тебе тогда придется выломать мою дверь.

— Кендра.

Голос у него был хриплый и очень властный.

— Я снимаю трусики, понятно? Они мокрые, и это все твоя заслуга. Тебе даже не обязательно здесь находиться, когда такое случается со мной. Я даже не уверена, как это возможно.

— Ты сводишь меня с ума, женщина.

Я закусила губу. Он хотел пригласить меня на свидание. Я хотела, чтобы он постучал в мою дверь. Несмотря на то, что дьявол на моем плече подстрекал меня продолжать дразнить его, он был таким джентльменом, что это было несправедливо.

— Ладно, как насчет того, чтобы закончить вечер? — предложила я.

— Я свяжусь с тобой завтра, красавица. Спокойной ночи.

Когда мы повесили трубку, у меня закружилась голова, и я сняла лифчик. Вместо того чтобы лечь спать, я пошла в кладовку и взглянула на гору коробок, стоявших там. Они были полны книг, летней одежды и всяких вещей, например, дополнительных тарелок, которые мне не нужны каждый день. Я заказала транспортную компанию, которая отвезет их домой на следующий день, поэтому задержалась допоздна и упаковала еще шесть коробок.

Все время я не могла перестать думать о Тайлере. По словам Эммы, я всегда была реалистом — даже слишком — и никогда не позволяла реальности ускользнуть от меня. В детстве это казалось единственным способом прожить день, и со временем это вошло в привычку. Я никогда не позволяю себе глупить и мечтать.

Но я не могла не мечтать о своем сексуальном хоккеисте.

Глава 17

Тайлер

Встречи с руководством не были моими любимыми занятиями, но я натянул свою самую дружелюбную улыбку, сидя напротив Джона Дэниелса, нашего генерального менеджера. Он встал, расхаживая по своему огромному офису, не глядя на меня, просто разговаривая, как будто говорил сам с собой. Когда он это сделал в первый раз, я был озадачен, но потом привык.

— Я рад сообщить, что совет удовлетворен твоим волонтерством, как и наши спонсоры. Ты относишься к этому серьезно. На самом деле, судя по тому, что мы слышали, ты делаешь все возможное, о чем тебя просили. Как всегда, хорош.

— Мне нравится волонтерство, — честно сказал я. — Мне нравятся дети, и мне нравится обучать их игре. Они быстро схватывают.

Он выпрямился, глядя мне в глаза. Возможно, он делал это уже в третий раз. В последний раз он сказал мне, что в обозримом будущем меня посадят на скамейку запасных.

— Мы с советом обсудили это, а также проконсультировались с твоим физиотерапевтом. Он сказал, что тебе еще нужна пара недель, чтобы прийти в форму. Плечо в порядке, но, тебе нужно немного попрактиковаться в катании, чтобы вернуть рефлексы. Хотя это не должно быть проблемой. После этого мы вернем тебя на лед. Очевидно, Джетт по-прежнему будет основным вратарем, пока мы не убедимся, что ты в отличной форме.

Черт возьми, он серьезно?

Я поднялся на ноги. Мое сердце ударилось о грудную клетку, адреналин пульсировал в венах. Хотя меня разочаровывало, что я не основной вратарь, это было справедливо по отношению к Джетту, поскольку за его плечами уже было несколько игр, и он был в лучшей форме, чем я. Но это было начало. До всего этого я был лучшим вратарем лиги, но мне нужно было вернуть себе этот титул.

— Тайлер, крайне важно, чтобы ты продолжал радовать спонсоров, прессу. Все должны видеть твою преданность команде.

— Я никогда не давал повода сомневаться в этом.

Он вздохнул.

— Мы уже проходили через это раньше. Как публичная личность, все, что ты делаешь, находится под наблюдением, анализируется, оценивается.

— Давай не будем это обсуждать снова, — сказал я жестко.

— Я не хотел тебя разозлить. Просто напоминаю.

— Это испытательный срок? — спросил я, желая, чтобы он выложил все карты на стол. Этот человек был таким сдержанным. Это меня раздражало. Он всегда смягчал углы, а потом, когда меньше всего ожидал, выбивал почву из-под ног. Очевидно, это была его тактика, поэтому он мог делать все, что хотел. Но для него это был бизнес, для меня все дело было в игре.