Глаза Мелинты восторженно заблестели:

— Какая замечательная идея! Я и доченьки поможем всем, чем сможем!

— Только учтите, — понизил я голос до шепота и обвел взглядом своих соратников, — Это секретный проект. Никому ни слова, даже намека! Враги не дремлют. Никто не должен узнать про подземный комплекс мирмеций.

Все понимающе закивали, прекрасно осознавая важность момента.

— Ну и это еще не все, — продолжал я нагонять саспенса [1] .

По комнате пробежал оживленный шепоток, все заерзали, подавшись ближе. Даже вечно непоседливые мирмеции притихли, навострив ушки.

— Вчера мне позвонил алхимик Никодим и отчитался о проделанной работе. Если коротко — на нашем секретном алхимическом предприятии уже запущен первый малый цикл производства, — продолжил я, многозначительно двигая бровями, — Нам удалось раздобыть почти все необходимое. Осталось получить лишь несколько особо редких ингредиентов, и тогда мы сможем создать легендарное зелье, известное как Красный Сгуститель! Оно изменит всё.

Кристина, Настя и Эмми дружно ахнули, прижав ладони к губам. Их глаза возбужденно заблестели.

— Красный Сгуститель! — охнула Кристина, — Костя, это же очень опасное зелье!

Невозмутимая Айштиль слегка приподняла точеную бровь в немом вопросе.

— Красный Сгуститель? Это еще что такое? — полюбопытствовала она, скрестив руки на груди.

— Ты должна знать его как Искусственную Кровь Титанов, — пояснил я, понизив голос почти до шепота и заговорщически подмигнув.

На этих словах Айштиль сперва застыла в немом потрясении, а затем громко расхохоталась, запрокинув голову. Отсмеявшись, она с усмешкой покачала головой.

— Ох… Эстро, недаром эта смертная прозвала тебя Безумным богом! — промурлыкала богиня неожиданно теплым тоном, — Ты не перестаешь удивлять!

— Вообще-то он на самом деле Безумный бог… — пробубнила Настя. Но не громко и ее кроме меня, никто не услышал.

Я лишь загадочно улыбнулся в ответ, довольный произведенным эффектом. Наши маленькие мирмеции, похоже, мало что поняли из моих объяснений, но уловив всеобщее возбуждение, тоже радостно рассмеялись и захлопали в ладоши.

Я поднял руку, призывая всех к тишине, и торжественно продолжил:

— Последние ингредиенты для Красного Сгустителя мы добудем, нанеся удар по нашим заклятым врагам — Кривотолковым! Хватит сидеть в глухой обороне, пора самим перейти в наступление и поквитаться с ними!

Мои слова потонули в одобрительных криках и аплодисментах. Глаза девушек, даже миролюбивой Кристины, пылали жаждой мести и предвкушением грядущей битвы. Они словно были готовы ринуться в бой прямо сейчас.

Ведь память о тех унижениях, которым их подвергли враги рода, была ещё свежа.

Я еще раз обвел их взглядом и позволил себе удовлетворенную усмешку. Колесо амбиций набирало обороты, увлекая нас всех в неистовый круговорот войны и соперничества. И, признаться честно, я был этому чертовски рад! Мне очень хотелось узнать, на что я по-настоящему способен.

Территория, на которой располагался склад Кривотолковых под номером тринадцать, впечатляли своими размерами и защитой. Высокие стены из бетона с камерами окружали обширный участок, на котором располагались многочисленные здания и сооружения. Центральное место занимал огромный склад, похожий на неприступную крепость. Его массивные стены были укреплены защитными печатями, а над единственными воротами беспилотники, так же начиненные духовной силой.

Периметр патрулировали не только вооруженные до зубов охранники, но и послушные боевые големы с ИИ. На крышах располагались многоствольные станковые пулеметы.

Внутри склада хранились несметные богатства Кривотолковых — редчайшие ингредиенты для зелий и ритуалов, органы могущественных монстров и древние реликвии. Стеллажи ломились от склянок с кровью, порошками и прочими концентратами. В отдельном хранилище покоились сердца древних драконов и печени ифритов — существ, которые в настоящее время считались вымершими. Всё это охранялось не менее тщательно — многоуровневые чары, ловушки и руны покрывали стеллажи.

На одном из блок-постов, расположенных недалеко от территории склада, скучали два охранника в черной форме с серебряными рунами на нагрудниках. Коренастый бородач средних лет с редким именем Морох лениво протирал клинок устрашающего вида. Его напарник, молодой парень с тонкими усиками, Марк, задумчиво изучал план патрулирования.

— Скукота! — пробурчал Морох, зевая, — Торчим тут целыми днями как привязанные, а ничего интересного не происходит. Аномалии на нас даже не покушаются. Небось, трясутся от страха в своих Разломах, ха!..