Вадим и Рита синхронно вскинули руки. С их пальцев сорвались разноцветные всполохи, понеслись ко мне смертоносными сгустками.

Я со смехом отбил атаку. Зачерпнул полные пригоршни силы, слепил огненные шары. Метнул прямо в рожи оторопевшим противникам.

Вадим пригнулся, пропуская огонь над головой. Рита ловко увернулась, кувыркнувшись через голову.

— Ах ты тварь! — взвизгнула она, — Ну все, ты покойник!

И ринулась на меня, сверкая глазами и выставив вперед пылающие ладони.

Я заржал раскатисто, предвкушающе. И кинулся ей навстречу, на ходу вытаскивая из ладони духовно лезвие из жидкого золота.

В последний миг я краем глаза заметил, как Вадим делает странный пасс рукой. Воздух вокруг него задрожал, заискрился. Но я не успел толком среагировать.

Мы с Ритой со всего маху врезались друг в друга, сцепившись в рукопашной. Ох и быстра, зараза! Увертливая, как ящерица! Я едва успевал блокировать ее удары, работая локтями и коленями.

*БАМ!*

Рита с размаху впечатала пылающий кулак мне в грудь. Меня отшвырнуло назад, впечатав спиной в бетонное ограждение. Затрещали ребра. Рот мгновенно наполнился кровью.

Но я даже не поморщился. Боль только раззадорила, подстегнула ярость.

— Сдохни, козёл! — проорала Рита, занося руку для последнего удара.

Я резко крутанулся вбок, уходя с линии атаки. В следующий миг я уже стоял у нее за спиной, занося для удара меч.

Но тут невидимая сила впечатала меня лицом в пол, едва не расплющив в лепешку. Из носа хлынула кровь, перед глазами заплясали радужные круги.

— Не так быстро, приятель! — издевательски процедил Вадим, чертя вокруг себя множество печатей.

Я рычал и извивался, пытаясь вырваться, но тщетно. Будто стальные канаты опутали все тело, впиваясь в кожу. Это какая-то неизвестная мне техника смертных? Что-то новенькое придумали?

Рита мерзко захихикала и неторопливо двинулась ко мне. В ее глазах плясало предвкушение расправы.

— Ну что, доигрался, мальчик? — промурлыкала она ядовито, замахиваясь для удара, — Сейчас ты у меня попляшешь!

Кулаки Риты обрушились на меня безжалостным градом, молотя по ребрам, по лицу. Каждый удар отзывался вспышкой боли, дробил кости. Голова моталась из стороны в сторону, как тряпичная. Из рассеченных губ и бровей брызгала кровь.

Из-за боли я потерял концентрацию и, разумеется, грянула третья стадия!

Мое левое плечо вдруг вспухло и взорвалось фонтаном крови и ошметков плоти. Прямо из развороченной раны, хрустя костями и сочась склизкой жижей, выросла ГРОМАДНАЯ ПАСТЬ!

Исполинская зубастая рожа, больше всего похожая на помесь акульей морды и башки богомола. Из пасти торчали кривые ятаганы клыков, с краев свисали лоскуты кожи. По бокам от челюсти судорожно молотили когтистые лапы, царапая бетон.

Жуткое исчадие мотнуло башкой и с утробным рыком ринулось на Риту. Пасть щелкнула, норовя перекусить девку пополам.

Рита истошно завизжала, в последний момент отпрыгивая в сторону. Клацнувшие челюсти лишь чудом не отхватили ей башку! Пасть взвыла от досады и задергалась по сторонам, ища новую жертву.

Мне наконец-то удалось вывернуться из пут Вадима, тот тоже офигел от творящегося дерьма и потерял концентрацию. Прижимая ладонь к развороченному плечу, я попытался подняться.

Твою Бездну, больно-то как! Неужто эта хтонь… из меня выросла? Да быть того не может!

Я попытался воззвать к жуткой пасти, подчинить ее своей воле. Куда там! Тварь и не думала слушать «хозяина», она будто взбесилась и жила своей жизнью.

Тем временем на крышу выскочили охранники, привлеченные грохотом и воплями. С десяток вояк в полной боевой выкладке, с автоматами и дробовиками наперевес.

— Это еще что за?!.. — проорал один из них, вытаращив глаза на монструозную пасть.

— Да пофиг, мочи ее! — рявкнул другой.

Пули густо засвистели, впиваясь в бугрящуюся плоть чудовища. Кровь и ошметки полетели во все стороны, но твари хоть бы хны!

Шальные пули защелкали по моему покрову, чудом не пробив его к чертям. Я взвыл — больно, чтоб вас, синяки точно останутся! Но стиснул зубы, пережидая обстрел. Отбиваться пока нечем, все силы уходят на борьбу с обезумевшим исчадием.

А пасть меж тем стремительно мутировала, на глазах превращаясь в нечто совсем уж несусветное. В жутком гротеске смешались лапы, щупальца, клешни. Извивающаяся тварь вопила нечеловеческими голосами, разевая десятки зубастых глоток.

Тентакли ухватились за бетон и металл и стремительно всосали их внутрь бурлящей туши. Монстр пожирал все, до чего мог дотянуться, стремительно увеличиваясь в размерах.

«Дело — дрянь!» — лихорадочно стучало у меня в голове, — «Неужто эта дрянь сейчас сожрет весь Склад? Ох зря, ох зря я пил голубую кровь на пустой желудок, без закуски…»