Когда в салон заскочили остальные маги и транспорт, взревев, рванул с места, я увидел через затемненное стекло свою компанию. Щит растворился, и первым выскочил на обочину Жорик. Он принялся размахивать кинжалом, я услышал со стороны багажника раздалось несколько ударов, заскрежетал металл. Беспощадный был хорош, правда Жора поздно его применил.

— Это что было?! — воскликнул мужик с родимым пятном, обращаясь к подчиненным. — Кто-нибудь может объяснить?!

— Ни хера се, — уставился один из них, проводя рукой по сквозным бороздам со стороны багажника. Сквозь них пробивались лучи солнца. — Напрочь пробило магическую защиту.

— Говори, что произошло! — обратился ко мне мужик, и я услышал звук взводимого курка.

— А это предупреждение от моих друзей, — усмехнулся я. Надо же было их как-то предупредить и немного припугнуть. Но если охрана опасливо косилась в сторону сквозных дыр, то мужик с родимым пятном лишь оскалился.

— Кого ты напугать решил, а?! — бросил он в ответ, затем немного успокоился. — Ладно, проехали… Лучше скажи, зачем ты вообще трогал этого недоноска?

— Какого? — решил уточнить я, хотя догадывался, кто они такие. Интересно, это и есть сам Шепелев? Хотя не похож — больно спокоен.

— Не придуривайся, — рявкнул он. — Того самого. Еще и нагрубил ему.

— Сначала ответь, кто ты такой, — не менее резко ответил я ему.

Мужик вздохнул, посмотрев в окно, и вновь бросил на меня колючий взгляд:

— Граф, послушай, я не аристократ и никогда им не был. Имя мое тебе ничего не скажет. Поясню так — я помощник босса.

— А босс — Шепелев? — уточнил я у него.

— Во-от. Правильно мыслишь, — кивнул помощник.

— И что твой босс хочет? Разобраться в ситуации? Или убить?

— Скорее первое, — поморщился меченый. — Иначе ты бы остался лежать на том самом тротуарчике… с изумленным видом лица.

— А ты самоуверен, товарищ Никто, — засмеялся я.

— Ирония не всегда к месту. Давай больше так не шутить, — предупредил меченый. — Босс вообще не любит, когда с ним так разговаривают.

— Ага, понял, — с придыханием ответил я. — Преклонить колени перед его величеством, пресмыкаться и принести самые искренние извинения… Это вы не по адресу.

— Никто не заставляет так унижаться, — хмыкнул меченый, убирая пистолет в кобуру на поясе. — Он человек, и ты человек. Вот и поговорите. Только помни, что никакой самодеятельности. И потом расскажи о своем друге, который сделал вот такое, — махнул он в сторону поврежденного салона. — Нам такие бойцы нужны.

— Он не наемник и не продается, — ответил я.

— Можешь мне не рассказывать… Все зависит от количества денег, — расплылся в неприятной улыбке меченый.

— Это лишь факты. Я уверен в своем телохранителе и говорю то, что он бы сказал, — развел я ладонями.

— Вот такие резкие движения тоже не делай… — кажется, что меченый был недоволен моим ответом. — И ты должен за причиненный ущерб пять тыщ. И если денег в срок не будет…

Он не договорил.

— Мой телохранитель пытался защитить меня, поэтому я ничего тебе не должен, — я холодно посмотрел на него. Надеюсь, что он всё поймет. А нет — ну что ж, будет иметь дело с моей стрелой.

Меченый ничего не ответил, а остальные маги аж замерли от таких слов.

— Ты боссу это будешь объяснять, — лихо перевел стрелки помощник. Как раз автомобиль остановился. — Выходи!

Я выбрался из автомобиля и осмотрелся. Богато обставленный двор, ухоженные клумбы. Видно, что это не в черте города. Подмосковье?

Впереди двухэтажный дом и слева от него на зеленом стриженном газоне раскинулась большая беседка, в которой сидел узколицый худой мужик с густыми бакенбардами и разговаривал по телефону.

Всю территорию окружали высокие стены, которые мерцали магией. Прям как периметр студенческого городка и Академии.

— Проходи, — махнул мне из беседки мужик, завершив телефонный разговор. Его взгляд был тяжелым, хотя в нем сквозила изрядная доля любопытства.

Я зашел под крышу просторного строения, сел за стол напротив. Кроме нас в беседке находилось ещё пять охранников. Один из них возился с каким-то предметом на полу у входа. Он был похож камень правды, но очень громоздкий. Возможно, работал к тому же как подавитель магии.

— Оставьте нас. Ты останься, — мужик махнул рукой магу, который настроил артефакт. Остальные вышли, расположившись у входа.

— Угощайся, — он обвел рукой стол. — Зеленый чай, вчера привезли из Китая, майский мед… кстати, с моей пасеки.

Я налил чай в небольшую чашечку, кое-как схватился за крохотную ручку и поднес к носу. Аромат лимона в сочетании с мятой и ещё какими-то душистыми травами мне понравился.

Я сделал глоток, затем попробовал мед. Очень вкусный продукт.

— Недурно, — хмыкнул я.