Ночь настала и сменилась днем. Мельников, понимая важность момента, Ивана не беспокоил, но «студенты» Вадим и Михаил с откровенной опаской поглядывали на обычно спокойного и уверенного в себе технического директора. Пожилой академик посоветовал молодежи не лезть не в свое дело и сосредоточиться на заливке очередных коррекций.

Наконец, помолчав еще с полчаса, Иван вдруг опять вскочил и сделал круг почета вокруг стоек с серверами.

– Ну, погоди!
– пробормотал Иван и, молча взяв за рукав Мельникова, утащил его в одно из боковых изолированных помещений, подальше от «студентов».

– Песец, брат, - объявил, наконец, Иван, садясь в кресло и предлагая другу и соучастнику присесть в другое.
– Мне бы и в голову такое не пришло, но теперь никуда не деться. Смотри.

Прямо в воздухе возникла привычная трехмерная двойная спираль ДНК, рядом с ней вторая, третья и еще несколько в ряд.

– Полюбуйся, - объявил Иван.
– Слева мы, люди. Хомо Сапиенсы. Ты, я, кто угодно. А справа, наша госпожа посол, Лина Эл. Похоже?

– На глаз, я думаю, не отличить, - усмехнулся Мельников.
– А есть разница?

– Почти нет, - ответил Иван.
– Но в этом «почти» вся загвоздка. Я сейчас подсвечу цветными маркерами отличные участки, увидишь сам.

– Даже так разница невелика, - кратко резюмировал академик, посмотрев на картинку.

– Тем не менее, - торжественно воскликнул Иван, - Разница огромная, гораздо больше, чем разница между всеми расами людей на Земле.

– Постой минутку, - прервал его Мельников.
– А с каких это пор ты стал в молекулярной биологии разбираться?

– Я, Борька, не буду притворяться, будто бы сильно в ней разбираюсь, - признался Иван.
– Но потратив годы жизни, основы пришлось освоить, особенно когда переписывал интерфейсы сканера ДНК, который в имплантах. Низкий уровень, молекулярный, для нас прозрачен, так что, мне не пришлось зубрить, какие последовательности кодируют какой белок. Но переписать верхний, интерпретирующий уровень все же пришлось. Во-первых, там тоже везде закладки, а во-вторых, я нашел очень интересные фильтры. Ладно, об этом позже.

– Давай дальше!
– с нетерпением согласился Борис.

– Смотрим дальше, вторая проекция слева. Это неандерталец, его ДНК давно прочитана и неплохо изучена. От нашей общечеловеческой ветки она отличается всего на полпроцента. Китайцы даже пытались это чудо клонировать, пока их не разбомбили. У всех современных людей, кроме коренных африканцев, есть неандертальский след, от одного до четырех процентов. Так вот, у нашей госпожи Лины этих следов нет. И она точно не африканка!

– А кто эти, правее?
– спросил академик, стараясь следовать за мыслью.

– А это, друг мой, человек прямоходящий, - объяснил Иван.
– Хомо, прости господи, Эректус. От него произошли и мы, и неандертальцы, и несколько других тупиковых ветвей. Параллельно! И тут, у нашей Лины появляется след! Но сама она, конечно, не Эректус, а гораздо более продвинутая модель, я бы сказал.

– Погоди, - остановил его Мельников.
– Все-таки, она не человек?!

– Конечно, человек!
– уверил его Иван.
– Вполне себе Хомо, и очень близка к нам. Но, не Сапиенс! Нечто совсем другое, произошедшее от Эректусов, но параллельно нам и неандертальцам. И прошедшее тот же путь эволюции, но опять же, параллельно. Я даже название придумал. Хомо Когнитус!

– Человек соображающий?
– переспросил Мельников.
– Или мыслящий? Тебя антропологи сожрут.

– Я теперь этими антропологами сам позавтракаю, - хищно улыбнулся Иван.
– Вот, посмотри еще раз.

Он убрал проекцию спиралей ДНК и вновь воспроизвел запись своей первой встречи с Линой. В который раз Мельников поразился качеству картинки. Запись настолько четкая и резкая, что если не приглядываться к мелким артефактам, можно подумать, что девушка настоящая.

«Здравствуйте, Иван», - пропела она, подходя ближе к освещенному кругу. – «Мы давно ждали этой встречи».

– Ты все это видел, - прокомментировал Иван, поставив запись на паузу.
– Но меня еще тогда зацепила одна мелочь, только я не сразу сообразил. Вспомни суть разговора. Как думаешь, она знала, от имени КОГО со мной говорит?

– Меня тоже немного напрягло это ее «мы», - задумавшись, согласился академик.
– Такое ощущение, что она знакома с Рьялхи получше твоей Четверки

– Все намного проще, - улыбнулся Иван.
– Держись крепче. Она и есть Рьялхи.

– Твою мать, - тихо выдохнул Мельников.
– Ты меня так не пугай. А доказательства?

– А ты посмотри на девчонку внимательнее, - предложил Иван.
– Мы теперь точно установили, что генетически она принадлежит к родственным нам, но параллельным гоминидам. При этом они претерпели сильные изменения в ходе эволюции. Нигде на Земле нет следов эволюции этой ветви и конкретно этого вида Хомо, и я тебе расскажу, почему.

Он увеличил голограмму, чтобы лучше рассмотреть лицо Лины, и продолжил.

– Черты ее лица от наших не отличаются, ни тяжелых бровей, ни мощных челюстей, ни других пережитков, доставшихся от Эректусов. Значит, они прошли по пути эволюции тем же путем, что и мы, и пришли к тому же результату. Но в другом месте, не на Земле!