– Не передерутся, - пообещал Вернер. – Назовут этот кратер Стикни, и никто и слова поперек не скажет.

– Стикни? – устало почесал в затылке Джек. – А что это? Какое-то божество или нимфа?

– Почти, - кивнул Браун. – По крайней мере, для мистера Холла, открывателя Фобоса, она была кем-то в этом роде… (женой – прим.авт.)

Джек, наконец, сообразил и одобряюще рассмеялся, а Вернер заметил кое-то интересное. В группе управления не только американцы, но и трое русских, обеспечивающих взаимодействие и обмен данными. А еще европейцы, японец, канадец и еще несколько иностранных специалистов. Вся эта публика сейчас сдирает с себя галстуки и шумно и совершенно искренне обнимается, празднуя общую победу. Именно это, подумал про себя бывший немецкий ракетчик, может стать самым важным результатом этой миссии. Может быть, когда-нибудь мы вообще не сможем обходиться без помощи друг друга…

Наконец-то, предстоит работа, а не ее имитация! Причем как со стороны заказчика в лице обновленной Четверки, так и со стороны исполнителя, в ее лице. Эта мысль понравилась Альбине больше всего. Совершенно конкретное и понятное задание. Прямое вмешательство намного лучше, чем бестолковое созерцание!

Такие мысли ее посещают очень давно. Можно сказать, с самого начала. Почему Рьялхи не желают вмешиваться? Почему допустили две мировые бойни и вялотекущую третью? Почему не пытаются корректировать хотя бы самые вопиющие перекосы истории, наподобие фашизма? Черт бы с контактами, но просто сидеть и смотреть? Почему нельзя хоть немного облегчить страдания и смерть миллионов, вызванные совершенно конкретными действиями конкретных людей? Наблюдателям это вполне под силу, даже тогда, когда их было всего пятеро.

Ладно, предположим, что мы ничего не знаем о целях Рьялхи. Но ведь они сами отобрали в наблюдатели неравнодушных, думающих, морально устойчивых людей! И знаменитый случай с Сашей Кроуном, ушедшим воевать в 41-м, этоне исключение, а правило! Только проблема в том, что говорят про Сашу, а про остальных не говорят. Потому что про них никто не знает. Весь предвоенный набор, четверо парней-новичков! И все, как один, плюнули на бессмертие и решили драться за то, во что верят. И никто из них не выжил и не вернулся. И кто об этом знает? Только пять «старичков», среди которых и Альбина. Все остальные пришли позже и никогда об этом не слышали. А вот Альбина их помнит, всех до единого! Если закрыть глаза, можно увидеть их лица и услышать голоса. Даже записей от них не осталось. Рьялхи стерли все следы. Облажались. Недооценили. Или это тоже был тест? Знать бы, прошли его наблюдатели или нет.

Поэтому любая операция по реальному вмешательству это как глоток свежего воздуха. Может быть, не понравилось «небожителям» наблюдать, как старушка Европа в новое средневековье едва не скатилась? И решили они немного «прибраться»? А может быть, это просто косточка, которую Рьялхи бросили наблюдателям, чтобы немного охладить страсти и недовольство? Что говорить, инцидент с Иваном Родиным стал для них большой встряской, и повторения им бы не хотелось. Хотя, кто их знает, что на самом деле задумано…

С одной стороны, задача предельно ясна. Не допустить прорыва крупной банды боевиков из Хорватии в Венгрию через южную границу, что может быть проще? Как и с помощью чего это нужно сделать, не уточняется. Импровизация приветствуется, и на том спасибо. В принципе, венгерские силовики вполне могут разгромить банду, но для этого нужно иметь информационное обеспечение не по остаточному принципу. И не факт, что приказ, в случае чего, вообще будет отдан. И в руководстве, как и везде, разные люди встречаются. Кто-то и сам кормится от контрабанды наркоты и невольников, и что-либо менять таким боссам не с руки.

Чтобы дать ход делу, требовался надежный человек, не связанный с криминалом. Такого человека Альбина знает, и зовут его Янош Полгар. Парень слишком честный и независимый, поэтому до сих пор был всего лишь простым патрульным. Но пару месяцев назад его все же убрали с улиц, когда он вместе с напарником со стрельбой разгромил притон, где почти открыто продавали афганскую «дурь». Такое просто не могло происходить без прикрытия «сверху», поэтому Яноша скупо похвалили, но убрали от греха подальше и усадили за стол, перебирать бумажки. Бороться с контрабандой из кабинета совсем невозможно, поэтому Полгар совершенно серьезно думал о том, не пора ли ему покинуть ряды доблестной полиции. На приличную пенсию он себе, конечно, не успел заработать, но руки и голова, вроде, пока на месте. Вот тут-то и представился случай проявить себя.

К внезапному и эффектному, как обычно, появлению Альбины он отнесся философски по двум причинам. Во-первых, у Яноша Полгара вот уже почти полгода есть невеста, а он сам из тех парней, что не способны работать «на два фронта». Во-вторых, после последней встречи, когда он подвозил Альбину в аэропорт, он твердо решил, что разгадка этой тайны ему явно не по зубам. Если в деле замешаны русские спецслужбы, лучше не дергать тигра за усы. Собственно, даже ее настоящего имени он не знает, а то, что написано в документах, можно и не читать. Не дети, все понимаем. Конспирация! Поговорили в дороге ни о чем, и Янош всю дорогу не мог избавиться от ощущения, что его оценивают. Как бы, на будущее. И когда этот момент, совершенно вдруг, наступил, и странная незнакомка снова появилась из ниоткуда, он не очень удивился. И Альбина, заметив это, сама убедилась в правильности своего выбора.

Янош надежен, насколько вообще может быть надежным сторонний человек. И подробная информация о планах боевиков вызывает у него не оторопь и удивление, а решимость и желание действовать. А вот в вышестоящих кабинетах долго не знали, что делать, и сильно нервничали, что недвусмысленно намекает на нечистую игру. В конце концов, решили свалить все на того, кто проявил инициативу, и поручили Яношу провести операцию по отражению угрозы. Боевой опыт у него есть, и немалый. Так что, пусть поработает.