А предводитель не стал спешить с выводами, и пауза в ожидании «грозы» получилась нервная и затяжная. Дэлус, заложив руки за спину, несколько раз прошелся взад-вперед, недобро поглядывая на Майру, а потом вдруг резко остановился прямо напротив нее.

– С ума ты сошла, рыжая!
– беззлобно выдал он, и все присутствующие ощутимо расслабились. – Ты же одна! На что ты рассчитываешь? Кто за тобой пойдет? Шоршех Наара имел поддержку Дорсо. Более того, он сам выходец из Дорсо и весь его «новый» клан был проектом Дорсо! Они даже корабль ему дали! И когда он не оправдал доверие, что сделали с ним и его людьми? Правильно, вырезали! И теперь они займутся тобой!

Майра ничего не ответила, ожидая продолжения тирады, и не прогадала. Или просто не хотела перебивать старейшину?

– И скажи, зачем это мне? – продолжил Дэлус, теперь уже жестче. – Что, у Сарги мало кланов? Конкуренция и без того такая, что хоронить не успеваем. Мы тут, в Тримаре, неплохо устроились, и нас почти не трогают. Но тебе придется искать другое место для собственного поселения. И самое главное, защищать его! Какими силами, а?

– Я не собираюсь сразу всем об этом рассказывать! – парировала Майра, поймавшая зацепку в разговоре. – Тем более, это случится не сегодня.

– Мы ей поможем, если что, - добавил Иван.

– Судя по вашему кораблю, юноша, - резонно возразил Дэлус. – Вы и себе не поможете, если встретитесь с Дорсо в бою.

– При всем уважении, господин Дэлус, - не обиделся Иван, переходя в контрнаступление. – Вы сами когда-то явились сюда… на списанной реактивной барже! В компании двух жен и шести инженеров. Только с легким оружием. И за вами в то время гонялись Копатели! А не какие-то сраные Дорсо.

Историю клана Тримар, а особенно его основателя, Иван проштудировал неоднократно и с огромным интересом. Собственно, это чтиво очень много рассказало о том, с какой стороны нужно подходить к старейшине и о чем с ним говорить. А главное, в каких выражениях!

– Хороший аргумент, - от души похвалил Грай, младший наследник, но его отец агрессивно щелкнул пальцами, требуя тишины.

– Хорошо, что вы такой начитанный, - едко ответил Ивану Дэлус. – Но у этой девушки нет ни баржи, ни жен, ни инженеров.

Похоже, старейшина немного успокоился и переключился с угроз на банальный скепсис. Ну что же, недоверие можно попытаться развеять. Иван шагнул к Майре и сам осторожно обнял ее за плечи, стараясь придать ей уверенности.

– У этой девушки есть очень многое, - начал он. – Реактивная баржа точно есть, пусть не личная. Есть инженер, пусть и один. В моем лице. С женами проблема, это да. Но самое главное, воля и характер. Она выжила и смогла нас удивить. И я уверен, удивит и вас.

Похоже, Майра и сама не ожидала такой характеристики. Даже чуть дернулась, будто собираясь возразить, но вовремя осеклась, снова расслабив плечи. Сейчас Дэлус не собирается обсуждать ее достоинства и недостатки.

– А зачем это вам? – снова сменил тактику старейшина, обращаясь к Ивану. – Я вижу, что вы хотите ей помочь, но для чего? Чтобы иметь влияние среди Сарги? Ведь за этим стоит что-то еще?

– Всегда есть что-то еще, - не стал спорить Иван. – Но в данном случае клан Росс… Просто ищет хороших отношений. И с Рьялхи, и с Сарги. Живем мы далеко, интересы не пересекаются. А Майра… Она попала к нам, как трофей. А потом просто стала одной из нас. Наш долг о ней позаботиться. По-родственному.

Иван в этот раз почти физически почувствовал ее удивление, но только слегка сжал ее плечи, призывая к спокойствию. Видно, что старейшина тоже все это увидел и сделал себе «зарубку» на память. Осталось выяснить еще один вопрос.

– А ты, Рьялхи? – резко спросил Дэлус, повернувшись к Лине. – Чего ждать от тебя?

– Ничего не ждать, - ничуть не смутившись, отпарировала Лина. – Игнорировать.

– Не выйдет! – агрессивно надавил Дэлус. – Что будет делать твой клан?

– Я частное лицо, - напомнила Лина, принимая неприступный вид. – От имени клана говорить не могу. Но лично мне рыжая не мешает. И весь ваш Тримар тоже.

– Вы все сумасшедшие! – недоверчиво процедил Дэлус, рассуждая вслух. – Даже Рьялхи! Где логика? Все себя ведут, словно Копателями укушенные! Как можно просчитывать последствия, имея дело с психами?

– Если не выходит просчитывать, - предложил Иван. – Можно попробовать прочувствовать.

Старейшина довольно злобно хмыкнул и снова в упор взглянул на Майру.

– Доверяешь этим психам? – просто спросил он.

– Слово они держат, - мгновенно и четко ответила Майра, очень вовремя используя заготовленный заранее козырь. – И кстати, о психах. У них нет гормонального контроля. У всех.

Отец и сыновья на несколько секунд замолчали и удивленно переглянулись.

– У меня отключен, - очень вовремя подыграла Лина.

– У меня тоже, - добавил Иван.

Собственно, наличие имплантов как таковых и гормональный контроль и есть два краеугольных камня, лежащих в идеологическом расколе Рьялхи и Сарги. И удалив один из них, можно неслабо сблизить позиции.

– Теперь понятно, почему вы такие психи, - поморщился Дэлус, но теперь видно, что он смягчился. – И как вы предлагаете мне «прочувствовать» перспективу?