Рьяла, под дарренскими пустошами.

Ноябрь 2065 года.

Удар Чёрной твари оказался страшен!

В теории. На практике же, он вышел несколько рассеянным и не причинил большого вреда, потому что бронированную фигурку Беры снесло встречным ударом и буквально вмяло в стену. Не успевшие выстрелить Марис, Тагри и подошедшие Медузы всё равно не устояли на ногах, но что такое лёгкое сотрясение по сравнению с тем, что выдала скромная учёная госпожа? Во второй раз в своей карьере...

Удар, достойный самой госпожи Эл, подумала Аня, глядя на результат. Собственно, от Лины она и переняла такие удары — внезапные, особо сфокусированные, беспощадные. И абсолютно смертоносные. Но как жаль, что пришлось своей рукой бить того, кого сама Аня пообещала защищать... Осталось лишь надеяться на «волшебную» крепость носителя чёрной Нити.

В том месте, где тело Беры спиной врезалось в камень, в стене открылись трещины, и обломки полетели в разные стороны. Ане также померещились нехорошие красные брызги, но поручиться она не смогла бы. Чёрная фигурка в бронекостюме без шлема, ударившись о стену на высоте примерно в метр, буквально отскочила и рухнула куда-то в сторону.

Но чёрная туча, замешкавшись лишь на пару секунд, вновь поднялась над неподвижной изломанной фигуркой бывшего носителя и нанесла новый удар. Но был он гораздо менее опасен, чем прежний, и без вреда растёкся по клиновидному кинетическому щиту. Пошатнуться и упереться ногами, конечно, пришлось, но и только! А всё потому, что без носителя Нить гораздо слабее... Нужен новый носитель!

– Держите барьер вокруг нас!
– крикнула Аня, отжимая кинетикой попытки ужасной тучи сблизиться.
– Никому не подходить!

А туча метнулась, взревела, стараясь напугать, но Нить это, как ни крути, физический объект, и барьер на неё действует. Рёв Твари стал мощным и низким, переходя в инфразвук, но воздействовать таким образом на человека с хорошими и правильно настроенными имплантами не получится.

Кто-то сзади несколько раз пальнул в гущу чёрного клубящегося марева, и тоже без вреда. Попасть по маленькой Нити можно лишь случайно. Тварь в ответ нанесла ещё пару кинетических ударов по главной противнице, но сил у неё, очевидно, уже не хватает, а до нового носителя не добраться!

Но силы иссякают не только у Твари. Аня почувствовала, как снова заныли недавно регенерированные рёбра и закружилась голова. А может, это инфразвук достал... Но нужно что-то делать, вечно сдерживать ярость неприкаянной Чёрной Нити не получится.

Попробовать её сжечь? Аня начала настраивать «демона», отражая очередную атаку, которая вышла сильнее прежних. Пришлось пригнуться и чуть припасть на колено, но тут страшный вой Твари резко изменил тональность. В пульсирующем звуке появились панические, визгливые нотки, а очередной удар рассыпался ещё на этапе подготовки, распыляясь по округе серым дымком, словно отсыревшая хлопушка.

Но что происходит? Страшная грозовая туча вдруг стала смешной маленькой тучкой, сминаясь и округляясь. Звук, ударив по ушам, окончательно перешёл в панический визг. Тучка съёжилась, сжалась, и обернулась... чёрной, с ладонь, прозрачной сферой, не подающей никаких признаков активности. Сфера на пару секунд зависла в воздухе и упала прямо в руку...

– Попалась, - усмехнулась Альбина, разглядывая сферу со странным любопытством и почти с жалостью.

– Даже так!
– Аня от облегчения выдохнула с такой силой, словно со дна моря вынырнула своим ходом.
– А я тут уже сдохнуть почти собралась!

– Это лишнее, - подсказал Иван, возникая рядом с Альбиной.
– Проверь, жива ли...

И тут она вспомнила! Вспомнила, не без труда поднялась на ноги и метнулась, в меру способности, к Бере, перевернула её на спину...

– Жива!
– крикнула она, видя розовые пузыри на разбитых губах подруги.
– Бера! Ты жива!

– Ани...
– едва слышно прошептала Бера, глядя в потолок невидящими, почти мёртвыми глазами.
– Ани...

– Стазис!
– подсказал Иван, и сам тут же активировал нужного «демона». Бера оцепенела, замерла и почти прекратила дышать.

– Ну да, - мрачно выдохнула Аня, устало снимая со спины свой маленький вещмешок.
– Стазис. А что толку...

– Толку и в самом деле немного, - мягко согласился Иван.
– Обширная черепная травма и отёк мозга в полный рост. Ну, хоть зафиксировали.

Распотрошив аптечку, Аня принялась с осторожностью стирать кровь с бледного лица Беры. Ну, и глаза ей закрыла своей рукой, как покойнице. Ничем больше сейчас не поможешь.

– Это я виновата!
– Она продолжила нежно тереть лицо Беры салфеткой на автомате, чувствуя полное опустошение и, что хуже всего, бессилие.
– Вот нахрена я шлем с неё стащила?! Нужно было оставить...