– Это только формальность, – сказал Хейл, когда мы поравнялись. – Я могу заходить даже в твою ванную комнату, если захочу этого.

– Можете. – Посмотрела прямо в глаза. – Надеюсь, вы войдёте туда в самый нелицеприятный момент, чтобы больше и носа сунуть туда не захотелось!

– Ты дерзкая. – Хватает меня за руку и притягивает к себе.

Снова нюхает. Чёртов извращенец!

– Тут по-другому нельзя.

Хочу отстраниться, но он придвигается ближе.

– Землянки обычно кроткие, покорные, даже взгляда не поднимают, – с лёгкой насмешкой говорит Хейл.

– Землянки обычно замуж хотят.

– А почему ты не хочешь? – Притягивает к себе ещё ближе, дыхание обжигает. – Ты не хочешь, чтобы о тебе заботились? Дарили дорогие подарки…

– Не всем нужны побрякушки и платья!

– А что тебе нужно, Алина? – проникновенно шепчет Хейл.

Таким приятным и хриплым голосом, что на мгновенье я даже поддаюсь его влиянию. Облизываю пересохшие губы. Выдыхаю.

– Хочу, чтобы вы меня отпустили.

Быстро моргаю, стараясь отойти от наваждения.

– Интересная ты землянка, Алина.

– Да я и девушка классная.

Язвить – это моё лучшее оружие.

– Идём со мной, джария.

– Джария? – спрашиваю я.

Хейл не отвечает. Разворачивается и идёт по коридору, а я бегу за ним следом.

– Хейл! Кто такая джария? Почему ты меня так назвал? – Быстро бегу по коридору.

– Сейчас у нас будет важное задание, джария, – Хейл будто меня не слышит. – Мы идём на капитанский мостик. Там ты будешь молчать, улыбаться и сидеть рядом.

– Я не умею молчать! Я предупреждала!

Мужчина, что-то пробормотал себе под нос. Ну вот, уже ворчит, как старый дед, а я так надеялась, что до этого момента у меня ещё есть лет тридцать.

Мы движемся по длинному коридору достаточно долго.

Помню, что, когда увидела крейсер первый раз снаружи, то была в ужасе. Казалось, что он превосходит размером мой родной город.

Крейсер приземлился за чертой города, но его было видно.

Помню, как в первый день прилёта весь город вышел на улицы. Люди праздновали и веселились. Устроили ярмарку, танцы. Всем было радостно, и только я сидела на крыше своего дома, смотрела на разноцветные огни крейсера и понимала, что это конец.

Скоро я покину Землю. Навсегда.

Чем дальше мы шли, тем больше становилось людей. Они шли в одном потоке с нами. Все в форме, как у Хейла, только разных оттенков.

Тут находились только мужчины, они почтительно кивали Хейлу и шли рядом. Никто не разговаривал, я тоже помалкивала, хотя это было сложно: вопросы так и сыпались из меня.

– Сложно сдержаться? – неожиданно спросил Хейл, когда мы вошли в большое помещение овальной формы. – Хочешь что-то спросить?

– Угу, – я кивнула и стала рассматривать помещение, которое Хейл назвал капитанским мостиком.

Помещение состояло из двух уровней.

Люди, которые шли с нами, начали занимать свои места. Те, у кого надета бордовая форма, рассаживались на первом этаже у компьютеров. В тёмно-синей, как у Хейла, располагались за пультами возле нас.

Я обратила внимание, что только у Хейла на форме имелись жёлтые полосы, у остальных они были под цвет формы.

– Мы готовы, адмирал Хейл, – сказал мужчина невысокого роста и с сияющей проплешиной на голове.

– Немного позже я отвечу на все твои вопросы.

Хейл предложил мне сесть, в соседнее кресло, рядом с собой.

Я тихо опустилась на кожаное сиденье. Коснулась руками подлокотников и тут же почувствовала, как неведомая сила словно приковала меня к креслу. Тихо вскрикнула.

– Всё в порядке, – сообщил Хейл, даже не поворачиваясь ко мне, – это умная система, ты станешь свободно двигаться, когда это будет безопасно.

Не стала возмущаться. Продолжала смотреть по сторонам. Все заняли свои места. Затихли.

Скрежет, писк, сигналы. Кнопки мерцают, на экранах появляются какие-то схемы, а перед нами огромный иллюминатор с видом на бескрайнее небо.

– Сделаем это, девочки! – шутливый голос привлёк моё внимание.

Я повернулась. Справа от меня сидел Хей, а дальше в кресло опустился молодой мужчина. Светловолосый.

Форма, как у Хейла, но только одна полоска на груди.

– Айяр, – сказал Хейр, – твои сравнения моей команды с женским полом на данный момент неуместны.

Мужчина повернулся и заметил меня. Тут же отвела взгляд.

Айяр подскочил со своего места, подошёл ближе и сделал нелепый реверанс.

– Миледи, рад познакомиться. На Земле же так здороваются с женщинами?