Ладно, тот Беляков, что в Смолевичах, скоро сделает годовой отчёт, там и посмотрим общий баланс, со всеми доходами, регулярными и внезапными, и всеми расходами, плановыми и неожиданными.

Заехал в Алёшкино, оставил там большую часть туши, причём супруга Егора Фомича, почему-то смущаясь, попросила хвост и обе задние лапы — «на холодец», который она, оказывается, очень любит. А мне и не жалко! Из остатка взял кусок вырезки себе — Ядвига пожарит, не на ужин, так на завтрак, а всё прочее поделил между семьями главбуха и Пырейникова.

Всё, я дома, длинный день закончился, можно позволить себе немного побездельничать в ожидании ужина.

[1] Плавт — хищное водное насекомое

[2] Напомню: хоть оружейное дело в мире РОС и отстаёт от наших 1920-х очень сильно, находясь в разных своих отраслях где на уровне 1870-х, где — на рубеже 1900-х, но метрическая система в нём введена «со всей беспощадностью», все дюймовые калибры пересчитаны в миллиметры с округлением в большую сторону для возможности переделки старых стволов под новые мерки. Калибр пять линий (он же.50 дюйма, 12.7 мм у нас) превратился в 13 мм, шесть линий, самый распространённый в армии на момент перехода на миллиметры — в 16 мм. Знаменитая трёхлинейка разрабатывалась в рамках концепции мелкокалиберного (!) оружия, и многие высказывали сомнение, что в такой малый калибр удастся вложить что-то путное. Четыре линии в третьей четверти девятнадцатого века считались калибром для карманного револьвера, собак пугать.

Оказалось, что отправленный по железной дороге пожарный автомобиль ещё не прибыл. С одной стороны — теряю как минимум сутки, с другой — время ещё есть (хоть и впритык), да и предварительную работу провести нужно. Так что на следующий день после завтрака занялся накопившимися к концу года документами и отчётами, а ближе к одиннадцати, получив звонок на квартирный телефон, направился на заранее запрошенную встречу с графом Сосновичем. Надо сказать, что канцелярия Евгения Борисовича меня долгим ожиданием не мариновала, пауза между запросом и приглашением оказалась близка к минимальной

Стиль разговора, который задал хозяин города, можно назвать непринуждённо-деловым. То есть, совсем уж светской беседы для разминки не предполагалось, как и перехода на уровень, когда интересуются здоровьем тётушки, условно говоря. Но и полного официоза вида «доложите цель вашего визита» тоже не имелось и в помине. Мельком поинтересовавшись успехами в учёбе, которые вряд ли его интересовали, скорее это был знак, что он помнит — где я и чем занимаюсь, граф посвятил пару минут комплиментам переделке его автомобиля и спросил о дальнейших творческих планах. Ну, подводка к нужной теме получилась не худшая, начнём.

— Собственно, я примерно за тем и пришёл. Для начала, хотел бы уточнить, что моё желание сделать городу свой подарок — оно вызвано не тщеславием или желанием как-то выделиться. Просто в свете планируемых изменений в статусе, о которых вы в курсе, подумал, что лет через пять…

Граф, который всё это время с лёгкой полуулыбкой качал головой, жестом остановил меня и продолжил:

— Жители города начнут задавать вопросы, почему, мол, остальные бароны сделали подарок городу, а Рысюхин — нет? Может, он нас не уважает?

— Вот именно! Не сомневался в вашей способности просчитывать ситуацию на перспективу, но тем не менее рад, что не придётся объяснять свою позицию. Люди забудут, что было раньше, а прослыть жадным снобом — не лучший старт в новом качестве.

— А я, в свою очередь, приятно удивлён, что и вы, Юра, умеете думать о будущем. Даже если это подсказка более опытных старших товарищей — в молодости немногие могут слушать советы о том, что будет лет через пять. Порадовали, честно. Тем более, что в собрании были разные варианты причин вашего поступка, в том числе некоторые предполагали и возможность того что вам, уж простите, не то статус главы рода, не то доступ к деньгам в голову ударили. Рад буду аргументированно пресечь подобные разговоры.

«А ведь это намёк и лёгкая угроза — мол, затеешь быть слишком самостоятельным и не проявишь достаточно знаков чинопочитания — могу такие слухи и не пресекать, а то и невзначай усилить».

«А выглядит как чистый комплимент».

«Ага. Заодно и проверка — сколько слоёв смысла ты сможешь уловить. Скажи-ка ему…»

— Рад, что смог предоставить вам такую возможность. И понимаю, насколько важно для вас быть в курсе подробностей всех дел в районе, хоть и не представляю, как вы всё успеваете.

— Ну, для этого у меня есть целый штат помощников, в разных сферах деятельности и с разной специализацией.

Здесь я отвечать не стал, ограничившись чем-то средним между кивком и уважительным полупоклоном.

— Честно признаться, меня мучает любопытство: что же вы такое придумали? Слишком много вариантов — уж очень разносторонней личностью вы, Юра, себя проявили.

— Новый пожарный автомобиль. Трёхосная платформа, спроектированная при участии профессионального опытного инженера, который провёл все прочностные расчёты, зафиксированные должным образом на бумаге. Увеличенная, чтобы можно было садиться и выходить в защитном снаряжении, кабина от пикапа, наподобие того, на каком ездит мой главный управляющий. За нею — бочка на три с половиной тонны воды, с довольно мощным реверсируемым насосом, парой брандспойтов — стационарным за кабиной и переносным с брезентовым рукавом. Ну, и несколько удобных ящиков для снаряжения.